Так и хотелось сказать: "Куда же мы без вас?!" Но прозвучало бы наверное фальшиво. Ведь мы по сути всего несколько недель знакомы. Зато сколько эта пожилая женщина успела сделать для нас за столь короткий срок!

Какое-то время ели молча. Ребята притихли под грузом глобальности свалившихся новостей. Мы с Игорем попросту растерялись.

— Ну что молчишь? — уставилась на Игоря Антонина Ивановна.

— Ааа… Эээ… О!

Он вскочил из-за стола, метнулся в сторону комнаты. Тут же примчался обратно и как в кино упал передо мной на одно колено. Выглядело это презабавно, учитывая тесноту помещения, ему буквально протискиваться к полу пришлось между табуретами. Да и красавцы мы ещё те. Я хоть расчесаться успела с утра, а он и вовсе взлохмаченный.

— Вероника… — выдохнул он, как-то с опаской заглядывая в глаза, и протянул мне крохотную картонную коробочку.

— Когда успел? — удивилась я, принимая презент.

— Это ведь да? — не выдержала бабуля.

Я окинула окружающих взглядом. Все ждали моего ответа, будто сомневались. Неужели произвожу впечатление настолько непостоянной личности?

— Ника? — пнула меня в бок Рита.

— А? Да-да!

С этими словами я открыла коробочку и достав оттуда тоненькое золотое колечко примерила. Подошло. Сняла, убрав обратно.

— Себе-то взял? — поинтересовалась.

Ну, а что? Откуда у него деньги. Или он всё же зарабатывает больше чем говорит?

— А то! Конечно! — вмиг откликнулся он. — Поехали, заявление подадим?

— Прямо сейчас? — удивилась я.

— А почему нет?

Как-то иначе я себе представляла предложение руки и сердца от любимого человека. Но так — в кругу самых близких — тоже нормально. Жаль родителей тут нет. Но они в безопасности ровно столько до той поры пока ничего не знают обо мне. Может и вовсе думают что умерла, как и Плоткин. Если получится, встанем здесь на ноги и заберём их к себе.

— Поешьте спокойно, успеете с заявлением. Они сегодня с часа только принимают. А сейчас ещё одиннадцати нет, — одернула наш пыл Антонина Ивановна.

— Так пока соберёмся… Пока доберёмся… — законючил Игорь, явно опасающийся, что я передумаю.

Хозяйка квартиры вздохнула, пошарила рукой по подоконнику. Чем-то звякнула. И протянула к Игорю сжатую в кулачок ладошку.

— Чего ей стоять? — вздохнула она.

Игорь в шоке смотрел на ключ от автомобиля.

— Волга?! — удивлённо уточнил он, ошарашенно распахивая глаза.

В этот момент Игорь кажется про подачу заявления напрочь забыл. Даже обидно стало.

— Волга, — подтвердила тем временем, Антонина Ивановна. — Коля купил, чтобы на дачу ездить. И безопасность, на случай чего, — едва слышно завершила она, добавив: — Но поездить толком не успел.

Коля это муж её, как я недавно узнала. Прежде она не откровенничала. Обмолвилась раз про мужа, мол историк, в университете преподавал, как и она искал способ избавиться от проклятия быть Стратилатом. Что-то нашел, жену спас, а сам сгинул. Вот и всё что было известно. Ни подробностей, ни его имени, она не упоминала до вчерашнего дня.

— У тебя же права есть, водителем работал? — как ни в чём не бывало продолжала вещать наша благодетельница.

Даже неудобно как-то. Свалились ей на голову. Последние полтора года она жила одна. Прежде хотя бы работа отвлекала, общение с коллективом, ученики. А с этого лета вышла на пенсию, и что? Скука. Вот на нас и реализует весь неиспользованный потенциал заботы и опекунства.

Сколько ещё сюрпризов нас ждёт? Квартира. Машина. Сейчас она про дачу обмолвилась. Надеюсь не мечтает о том, что мы там все перекопаем вручную вместо культиватора? Хотя за всю ту помощь, что она оказывает, можно пару гектаров чайной ложкой перекопать.

— Кстати! — внезапно я вспомнила как ломала голову: — На вас ни значков ничего. Как с солнцем справляетесь? — поинтересовалась у ребят.

— Я ещё там, в Буревестнике, когда с Серпом сцепился, заметил — у него на теле татуировки звёзд. Мы пока просто нарисовали. Надо будет набить потом, чтобы точно не рисковать, — пояснил Логунов.

— И думаю, если использовать красные чернила, то эффект даже сильнее будет, — добавила Рита, подкатывая рукав. На запястье красовался рисунок имитирующий браслет из множества крохотных звёзд. — Так их подрисовывать удобно. Ещё сережки-гвоздики хочу заказать в форме звёздочек.

— Да уж, этак вампиров вообще никак не вычислить будет. Не станешь же всех раздевать и осматривать на предмет рисунков и наколок… — проворчала я.

Но молодцы, ребята, что тут скажешь? Додумались как не выделяться. Это во времениа патриотического фанатизма можно было спокойно разгуливать по городу в пионерском галстуке, со значками и прочей атрибутикой. Сейчас это будет смотреться как минимум странно. К тому же опасно. Сколько раз случались казусы когда срывали галстук или значок? Для кого-то это могло стоить жизни. А так? Так намного надёжнее.