Но меня тревожило другое. Охрипшим голосом я переспросила:

– Как казнила? Насмерть?

– А как еще можно казнить?
– ядовито поинтересовался король, скосив на меня глаза.
– У тебя сегодня настроение поиграть в хорошую девочку, Альва? Я не стану тебе мешать. Просто сиди тихо и не устраивай истерики.

Последнее предложение мужчина сказал так обреченно, что стало понятно: в исполнение этой просьбы он абсолютно не верит и уже мысленно готов к худшему.

Впрочем, я истерики никогда не заказывала. Характер не такой.

Отвернулась от супруга и принялась рассматривать остальных присутствующих в зале. Спокойно встретили мой взгляд лишь двое - сидящий по левую руку от короля мужчина лет пятидесяти с густой короткой бородой цвета пепла, и тучный губатый господин на другом краю стола. Другие старательно отводили взгляды, отворачивались и делали вид, что не разглядывали меня тайком. А страх и напряжение, пропитавший каждое их движение, были не просто заметны, но и осязаемы. Король волнения не выказывал, но и довольным не выглядел.

Решительно не понимаю, как можно было так запугать подчиненных. Я, конечно, держала своих сотрудников, как говорится, в ежовых рукавицах исключительно для соблюдения порядка в большой компании, но меня никто никогда не боялся. Я добивалась уважения, а не слепого повиновения.

– Ваш голос будет решающим, моя королева, - обращенную ко мне фразу сопровождал стук зубов. Я недоуменно моргнула и перевела взор на старика, который выступал кем-то вроде председателя, руководящего собранием. Пару секунд размышляла почему этим занимается не король, но поняла, что я вообще слишком мало знаю о монархическом строе. Вторым осознанием было то, что я прослушала и все выступление и голосование, погрузившись в свои мысли. И что теперь отвечать?

Взглянула на бледного председателя, находившегося в предынфарктном состоянии и решила, что нужно спасать положение.

– Я придерживаюсь того же мнения, что и мой супруг.

Судя по округлившимся глазам присутствующих я сказала какую-то глупость. Неужели король вообще молчал? Нет, точно слышала как он пару минут назад что-то говорил. Даже сам монарх обернулся ко мне и окинул оценивающим взглядом.

– Вы уверены в этом?
– осторожно уточнил человек, сидящий слева от правителя. Отступать было некуда, потому я задрала подбородок и повторила громче:

– Да, мой голос будет отдан за тот же вариант, что выбрал мой муж.

– Это прекрасно!
– обливаясь потом воскликнул председатель и принялся кланяться: - Вы невероятны, Ваше Величество! Вы прекрасны и умны! Благодарим вас!

– Скажи честно, Альва, - король склонился ближе ко мне: - Ты что-то задумала?

– С чего ты это взял?
– уточнила я, понимая, что сон становится скучным. Вообще-то я предпочла бы покататься на волшебном пегасе, побегать по цветущему лугу или… взглянула на сидящего рядом короля и решительно запретила себе думать об этом «или», а то такими темпами меня ни один будильник не заставит проснуться.

– Ты ни разу не приходила на совещания, - стал перечислять мужчина.
– Ни разу не вела себя так тихо в течении настолько продолжительного времени, кроме того ты ни разу не попросила принести тебе вина и самое неожиданное - приняла мою сторону. Я ничего не забыл, Альва?
– король вдруг взглянул на мои губы и от этого мимолетного взгляда внутри все перевернулось, а мужчина горько ухмыльнулся: - Или решишь добить меня и пригласишь в свою спальню?

– Приходи, - ляпнула, чувствуя как из меня стремительно выветривается хладнокровная карьеристка. Или это она от близости короля бессовестно таяла?

Но глаза мужчины в ответ на эту фразу вдруг заледенели, а на лице заходили желваки. Он резко отвернулся и вновь спросил:

– Что ты задумала, Альва?

– Ничего я не задумывала, - буркнула обижено.
– И вообще, если я тебя и всех остальных так сильно нервирую, то я могу уйти?

Король, чье имя у меня напрочь вылетело из головы, вновь подозрительно меня осмотрел и задумчиво ответил вопросом:

– Кто же тебе запретит?

Неужели в моем сне царит матриархат? Или просто никто не может перечить мне в моем же сновидении?

В любом случае я не стала долго размышлять, а поднялась из-за стола. Сразу подскочили все присутствующие и согнулись в поклонах. Лишь король остался на своем месте, и мне еще долго мерещилось, будто я кожей ощущаю его внимательный взор.

– Желаете вернуться в покои, Ваше Величество?
– услужливо спросила Виви. Я взглянула в сторону окна и кивнула на сад. Даже не успела озвучить мысль, как горничная радостно закивала: - Прогуляться в саду это замечательная идея, чего и стоило ожидать от великой королевы.