Неохотно я помахала на прощание своим подругам, которые держались друг за друга так, словно я отправлялась на войну, и прошла через металлические ворота, которые один из охранников придержал для меня открытыми. Как только я разобралась с этим, я подумала, не позвонить ли Они, чтобы узнать, смогла ли она прийти.

И вот тогда-то я их и услышала.

Лопасти вертолета.

Мое внимание устремилось к небу вместе со всеми, кто меня окружал. Скорее всего, это был просто один из местных каналов, освещавший фестиваль. Потребовалось несколько минут, чтобы понять, что он не просто приближается или пролетает над головой.

Он садится.

Несмотря на то, что мы находились в пустынной долине, раздались испуганные вздохи, поскольку пилот решил приземлиться в двух шагах от сцены. Порыв ветра угрожал опрокинуть любое оборудование, не соединенное вместе с остальным за кулисами, когда вертолет завис в двадцати футах от земли, прежде чем совершить плавную посадку.

Последовало мгновение колебания, прежде чем придурок с планшетом бросился к вертолету, лопасти которого все еще кружили. Он что-то кричал в свою гарнитуру. Что бы ни было сказано в ответ, происходило слишком много событий, чтобы я могла их подслушать. Еще четверо охранников материализовались по пятам за парнем в наушниках, когда они бросились к нему.

Подняв руку, насколько могла, я прикрыла лицо от сильного порыва ветра, который поднимали лопасти. Думаю, они не потрудились заглушить чертов двигатель. Может быть, они и не собирались оставаться.

Словно услышав мои мысли и намеренно разрушив мои надежды, двигатель заглох, и вращение лопастей замедлилось. Едва успела открыться одна из дверей, как кто-то начал кричать. Не было никаких слов предупреждения — только долгий, пронзительный визг.

А потом… столпотворение.

Съемочная группа за кулисами, волонтеры, фанатки и музыканты загородили мне обзор, поскольку они бросили то, что делали, и побежали за тем, что заставило их всех сойти с ума. Разные запахи и вкусы обрушились на меня одновременно, пока меня чуть не стошнило. Кто бы ни сошел с того вертолета, мне удалось лишь мельком увидеть белокурые волосы, идеально намазанные гелем. Я даже не знала, был ли он один.

Крики и топот ног сбили меня с толку. В составе не было никого, кто мог бы вызвать такую взрывную реакцию.

Я повернулась, так как все еще задерживалась у ворот, надеясь получить ответы от охранников, только чтобы увидеть, что они были заняты удержанием двадцати тысяч человек по другую сторону этих ворот. Слух умудрился распространиться, так и не достигнув моих ушей. Я не была уверена, что десять охранников смогут справиться с такой большой истеричной толпой. Даже сейчас еще больше людей спешило им на помощь.

Черт возьми.

Я стояла посреди хаоса и была единственной, кто не имел ни малейшего понятия. Я была Марком Уолбергом в фильме «Явление». Все вокруг меня сошли с ума, устремляясь навстречу опасности, вместо того чтобы убегать от нее.

Не желая оставаться в неведении, я направилась к короткой металлической лестнице, ведущей на сцену, и поднималась, пока не достигла вершины.

Это не помогло.

Но мгновение спустя мне это уже было не нужно.

Крики усилились как раз перед тем, как последние фанаты, находившиеся за кулисами, были оттеснены в сторону здоровенными охранниками, а затем…

Передо мной предстал мой оживший кошмар.

Шведский стол из запахов и вкусов боролся за господство, когда мои эмоции дали волю своим эмоциям. Мой желудок туго сжался. Казалось, что я больше никогда не смогу дышать.

Так что вместо этого я наблюдала за ними.

Они двигались как единое целое в идеальной симметрии.

У руля стоял Хьюстон Морроу. Лорен Джеймс была на шаг позади и прикрывал его слева. Финальная фигура, Джерико Нобл, идеально сочетался с Лореном справа от Хьюстона. Вместе они образовывали пирамиду.

Возвышающуюся, непроницаемую и невероятно красивую.

Мне было интересно, тренировали ли они это и как долго.

Великолепные каштановые волосы Хьюстона свободно развевались на ветру. На нем была футболка с надписью «Не тот, кому до этого есть дело», потертые синие джинсы и джинсовая куртка в тон.

Лорен выглядел аппетитно в своей красной рубашке, которая, как обычно, была расстегнута, несмотря на то, что стояла зима. Серьезно, как он не подхватил пневмонию? С каждым шагом Лорена я видела его твердые соски, выглядывающие из-под края рубашки, и серебряный медальон, поблескивающий на его коже.

Джерико, закутанный в темно-синюю толстовку с капюшоном и поигрывающий кольцом в губе, когда его темные волосы прилипли ко лбу и были убраны за уши, вернул мое подростковое возбуждение, от которого у меня заболел живот и поджались пальцы на ногах.

Когда я почувствовала, что мои ноги пожелали нести меня вперед, я обхватила руками холодный металл перил, как будто это был спасательный плот посреди моря. У меня его было не так уж много, но я все еще сохраняла свое достоинство, уж спасибо. Я бы не побежала к ним, как это сделали все остальные.