Он упал спиной на что-то твёрдое. Его потянуло вниз, так как пластины доспеха были из металла, и они хорошо скользили по мокрой, гладкой поверхности. Арднер выхватил нож из сапога и в развороте на живот вонзил клинок точно в расщелину в полу. Его тело замерло. Он посмотрел в сторону ног. Ещё полметра, и он точно бы пошёл лично благодарить гравитацию за её вклад в его смерть. Снял шлем, так как он немного помялся при падении и снижал обзор до смешных сорока градусов. Охотник одной рукой ловко снял шлем и подкладку под него. Огляделся. Это пещера. Сомнений тут не может быть, так как он ад уже видел, и это точно не он. Из-за солнечного света ближайшие тридцать метров вглубь пещеры хорошо просматривались.

Встал. Отряхнулся. Проверил своё снаряжение. Всё в порядке, кроме шлема. Прислушался. Кроме шума воды ничего не слышно. Почти. Арднер ринулся к краю обрыва и, как оказалось, вовремя. Двумя метрами ниже лежал Калиста без сознания и уже практически был на краю. Его сдерживал чудом зацепившийся за ветку ремень, который вот-вот сломает её. Охотник сделал один прыжок и оказался возле молодого оборотня. Взял за шкирку и бросил вверх. Затем быстро поднялся сам. Подошёл к Калисте. Нанёс пару сильных пощёчин. Рыжик по-прежнему лежал без чувств. Арднер подобрал свой шлем и подошёл к обрыву. С трудом набрал воду. Подошёл. Вылил всю воду на лицо Калисты. Тот аж поперхнулся. Перевернулся на бок и начал кашлять.

– Надо было дослушать меня, - Арднер снял сапоги и вылил оттуда воду. Всё-таки успел набрать за короткий промежуток времени.

– Я думал, что смогу, - оправдался он.

– Теперь мы оба знаем, что ты не сдюжил, - охотник обулся. – Придётся шлёпать в мокрой обуви, - разозлился он. – Хотя я знал, на что шёл.

– Мы тут не одни, - вскочил на ноги он.

– Прежде, чем трансформироваться в оборотня, советую тебе снять снаряжение. К тому же мы пока не знаем против кого нам придётся сражаться. Нужен хотя бы один экземпляр для допроса. Понял, Калиста? Нужен хотя бы один живой.

– Тут как получится, - он пожал плечами.

– Ага.

Арднер вытащил секиру и приготовился. Калиста же ослабил все ремни. Он вышел на пару метров вперёд. К ним навстречу вышли два минотавра. Один из них был весь побитый, и одна его рука не функционировала. Слеп на один глаз. Отсутствовал рог. Нижняя челюсть не совпадала с верхней при закрытии. И вообще нельзя сказать, что он красавчик. Второй же был полноценным минотавром, и никаких шрамов. С каждой секундой напряжение росло, Калиста не выдержал и бросился на незваных гостей.

Рыжик на ходу трансформировался в оборотня и снёс с копыт инвалида. Схватил лапой за шею и припечатал к стене. Второй минотавр бросился на Калисту и, выставив рога вперёд, вонзил их в бок монстру. Отчего зверь заскулил и одним ударом снёс противника с ног. Инвалиду нанёс три удара когтями по груди и один в челюсть. Прыгнул на здорового противника. Припечатал его к полу. Надавил нижними лапами на поясницу, лапами перехватил руки минотавра и уже хотел перегрызть шею неприятелю, как Арднер его резко остановил.

– Довольно, Калиста, - крикнул охотник. Оборотень посмотрел на него, но только оскалился и прыгнул от минотавра. – Если рыпнутся, то я дам тебе их сожрать.

– Прошу, Арднер, - взмолился побитый минотавр.

– Ты знаешь меня? – охотник демонстративно взмахнул секирой и подошёл к инвалиду. – Откуда?

– Это ты меня таким сделал, - он указал целой рукой на свои шрамы и глаз.

– А ты не промах, - рассмеялся голый Калиста и уже начал одеваться.

– Я не помню этого, - охотник сел на пол. – Когда это было?

– Не могу точно сказать, так как тут сложно следить за временем, - прошептал второй минотавр. – Мы заперты в этой пещере до скончания времён. Проклятие.

– Суицид и голод? – предположил Калиста.

– Пробовали, но, увы, это не дало результатов.

– Вы могли друг друга порубить на части и выкинуть в водопад. Тогда смерть точно будет окончательной, - рыжик разошёлся не на шутку.

– Калиста, - обратился к нему Арднер. – Твоя жестокость не знает границ? Неважно, - не стал ждать от него ответа. – С чего вы решили, что вы прокляты и бессмертные, если судить по вашим словам? Даже если так, то должно быть разумное объяснение всему этому, - охотник начал петлять из стороны в сторону, громко рассуждая обо всём этом. – Всему должно быть разумное объяснение. Возможно, это лишь моё предположение, живёт паразит, который не даёт вам умереть, как бы вы ни старались. Бессмертие не достигается лишь желанием. Должно быть что-то ещё…

– Арднер. Арднер! – окрикнул его Калиста. – Сейчас не время для рассуждений, - он показал на минотавров, у которых начали сыпаться рога и копыта. – Видимо, у нас нет много времени.

– Хорошо, - согласился охотник. – Почему я здесь был? Кто вы? Что вы со мной сделали?

– Кто мы? – будто для себя повторил одноглазый минотавр. – Мы два брата. Раньше были врачами. Работали в Предгорной. В то время не было хорошей работы, и нам предложили лёгкую работу. Сказали, будто мы будет оперировать солдат после стычек. Для нас это было хоть что-то. Сначала всё шло хорошо. Мы действительно латали людей, эльфов и гномов.