– Жаль, - Кристоф моментально понял, про что идёт речь, взглянув лишь на выражение лица охотника.
– С ней было легче общаться, нежели чем с нынешним послом людского королевства.

– Король, - напомнил охотник.

– Я попробую, но обещать ничего не могу. Скажи, зачем он нужен?

– Если честно, - прошептал Арднер.
– Надвигается то, что заденет всех нас. Надо собрать больше сил.

– Настолько всё плохо?
– гном мгновенно помрачнел.

– Увы, но весёлых новостей нет, - Арднер не стал пытаться соврать гному. Лучше пусть он узнает сразу, нежели потом будет убегать от собственного брата, когда не получится остановить Ториса.
– Если у меня не получится это остановить, то прошу тебя, Кристоф, найди такое место, чтобы никто не смог тебя найти. Это мой совет.

– Я мигом.

Следующие полчаса Арднер и гном с арбалетом вместе разбирали и прочищали арбалет. Охотник объяснил все нюансы данного оружия и как стрелять так, чтобы поразить неприятеля на большой дистанции. Как только они собрали оружие, то сразу начали упражняться в стрельбе на большие дистанции от трёхсот метров до полукилометра. Бурин доработал тетиву, и теперь её силы хватало пульнуть болт на подобную дистанцию без большой потери скорости и силы. К тому же болты были чуть тоньше и имели оперение, за счёт чего и достигались хорошие показатели. Спустя полчаса Кристоф позвал его. Гном-арбалетчик поблагодарил охотника.

– Арднер, - пыхтя, начал Кристоф.
– Я сказал нашему королю, что ты явился к нему с важными новостями от людского королевства. Так как другой предлог просто бы не сработал. Я отведу тебя в тронный зал. Там будет мой брат и ещё шесть гномов. Они обсуждают новую сделку с Торисом. Я предупредил брата, и он всячески будет поддерживать тебя. Желаю удачи.

– Спасибо, - поблагодарил его охотник.

Они прошли через потайную дверь и начали идти по низким и узким коридорам. Арднеру приходилось часто наклоняться, так как под его рост такие проходы были не рассчитаны. И вот, спустя десять минут хождения, они подошли к массивным каменным воротам высотой в полтора метра. Кристоф с лёгкостью открыл их, и охотник вошёл внутрь.

Тронный зал оказался не таким богатым и просторным, как у других представителей королевств. Зато этот зал выделялся своими архитектурными решениями. Мощные столпы с вырезами возвышались на четыре метра, что для охотника было приятно, так как не пришлось стоять в согнутом положении. Двенадцать столпов надёжно удерживали каменный потолок, кстати, тоже с вырезами и с раскрашенными элементами. Арднер так и не понял что там изображено, но решил, что лучше не напрягать мозг для разгадывания столь сложного искусства гномов. Посередине тронного зала стоял массивный каменный стол высотой в сорок сантиметров. Не больше. И двенадцать каменных кресел. Естественно, среди двенадцати кресел выделялось одно кресло, которое было усыпано драгоценными камнями и вензелями из серебра и золота. Понятно, кто тут король.

– Арднер?
– якобы удивлённо спросил Бурин и даже привстал.
– Рад тебя видеть здесь. Не думал, что ты будешь представителем от людского королевства.

– Арднер — великий охотник на оборотней?
– спросил сидящий в самом дорогом кресле гном с золотой короной на голове. Это король, решил для себя охотник.

– Он самый, - честно ответил охотник и остался стоять в дверях.

– Вы — представитель от людского королевства?
– с сомнением спросил король.
– Охотник на оборотней теперь может быть послом? У вас там нехватка людей?

– Я в людском королевстве не был достаточно давно. И я не знаю, что там творится. Я к вам пришёл по-другому вопросу.

– Получается, Кристоф меня обманул?

– Кристоф сказал то, что я сказал ему. Он вам не врал, - охотник стоял смирно. Обдумывал стратегию переговоров.

– И вы, Арднер, всё же пришли и не боитесь быть убитым ударами кувалды по вашему телу? Вы, наверно, наслышаны, что мы не жалуем людей в последнее время, а вампиров тем более.

– В последнее время за новостями не слежу.

– Пусть выскажется, - сказал Бурин.

– С чего бы это?
– спросил один из гномов.
– С чего бы такая честь охотнику — разговаривать с самим королём? То, что вы спасли его из рук эльфов и огров не даёт ему никаких полномочий. Он всего лишь охотник на каких-то оборотней, которые тут не обитают.

– Дайте ему шанс, мой милорд, - Бурин обратился сразу к королю.
– Если он здесь, значит не просто так.

– Бурин, - обратился король к кузнецу.
– Предлагаю вам нанести первый удар по вашему другу. Советую нанести сразу смертельный удар.

– Я могу дать свою кувалду, - предложил один из гномов.

– Или возьмите мою, - предложил король.
– Удар в висок или в лоб приведёт сразу к смерти человека. Один точный удар.

И тут по тронному залу пошла волна предложений в адрес Бурина. Все подсказывали, как правильно бить и под каким углом. Кто-то даже предложил нанести лёгкий удар по яичкам, чтобы охотник мучился. Кто-то предложил переломать каждую косточку молоточком. Предложений была масса, и ор стоял просто невыносимый.