«Рен, стой!» — громко сказала я, и тут же мы резко остановились, если бы принц меня не держал, лететь мне с лошадки.

«Что случилось?» — обеспокоенно он разглядывал меня.

«Пока ничего, но мне срочно нужно вниз. Пожалуй, тут у нас будет привал,» — наигранно я приложила руку к груди, демонстрируя, что мне плохо.

«Тебя укачало? Если мутит, скажи, у меня есть специальная трава,» — Даррен не спешил спускаться, но хоть от трассы мы не удалялись.

«Нет, мне нужно в кустики?» — опустила глазки и сделала вид, что смущаюсь.

«Непонимаю, зачем тебе лазить по кустам. Что ты там хочешь найти, Эшли?» — мужчина насупился и с подозрением осмотрел меня.

«Боги, Рен,» — простонала я. — «Как же с тобой сложно! По нужде мне нужно, знаешь, такое бывает, если несколько часов трястись, перед этим выпить какой-то отвар.» — я сделала максимально мученический вид, и судя по тому, как застыл мужчина, до него все таки дошло. Такая его реакция поражала, словно он превращался в статую каждый раз, когда я его смущала.

«Прости, конечно. Пойдем,» — он подал мне руку, и мои глаза округлились.

«В смысле пойдем? Ты что, собираешься стоять рядом и наблюдать?» — я практически завизжала от шока. Судя по тому, как скривился принц, ему такие звуки не нравились.

«Я отвернусь, но одну в темноте тебя не отпущу, Эшли,» — сказал он и снова протянул руку. Я уже открыла рот, чтобы возразить, но жесткий тон заставили его закрыть — «Не спорь, иначе поедешь в мокром платье.»

Сказано было так, что спорить расхотелось. Нужно зайти с другой стороны: «А нас точно никто не увидит? Там мелькали огни?» — я указала в сторону трассы.

«Нет, там торговые пути, но повозки в лес не сворачивают, до постоялого двора еще час езды. Ночью никто не станет бродить по лесу,» — сказал Даррен.

Меня провели до больших кустов и демонстративно отвернулись. Что ж, пришлось немного усыпить бдительность. Если бежать, то сейчас, но нужно как-то затормозить своего надзирателя. Помня, как он чувствителен к моим пискам, я решила на этом сыграть. Выходя из-за кустиков, подошла к Рену, будто собираясь взять его под руку, и резко завизжала, касаясь волос.

«Что-то в волосах!» — визжала я, крутясь и делая вид, что пытаюсь что-то найти. Я картинно визжала, видя, как кривится мужчина от моих звуков.

«Стой, Эшли, да не кричи ты, дай посмотреть.» — голос Рена тоже стал выше, моя паника немного выбила его из равновесия, он пытался меня словить, но я каждый раз, будто невзначай, уворачивалась. — «Да, стой же ты!» — он ухватил меня за плечи.

Я перестала визжать и стала выжидать момент.

«Где в волосах?» — он рассматривал мои спутанные локоны, не находя причины моих визгов.

«Тут,» указала я в район шеи, и как только мужчина наклонился посмотреть, я притянула его ближе, с силой заехав в пах, а потом заехала ладошкой под дых, чтобы сбить дыхание, и он не смог меня догнать. Опрокинув стонущего и кашляющего Рена на землю, я задрала дурацкие юбки и принялась бежать в сторону огней. Кинув на прощание: «Прости.» своему похитителю. Мысленно я поблагодарила своего профессора, который когда-то служил в органах и на парах рассказал нам про этот прием.

* * *

Я бежала в сторону огней так быстро, как могла. Хорошо, хоть туфли были на низком каблуке, но все равно пробираться через лес — это процесс не быстрый. За спиной послышалось лошадиное ржание. Похоже, мой друг уже отошел от подарков и не собирался упускать свою добычу.

Пришлось остановиться и замереть, определяя, как далеко Рен, и смогу ли я добраться до трассы быстрее или стоит прятаться. Волосы я прикрыла капюшоном. Если скрыться за кустами, возможно, он меня не заметит. Топот копыт был уже совсем близко. «Убежать не выйдет», подумала я. До огней еще далеко, и предстоит вскарабкаться на холм. Я нашла кусты и залезла между ними, в надежде, что косплеер поищет меня и подумав, что я уже добралась до трассы, поедет по своим делам.

Я слышала, как он проехал мимо, направляясь в сторону огней. Когда топот копыт стих, выдохнула с облегчением. Посидев еще немного, я перебралась от одних кустов до других, прислушиваясь к шуму вокруг, начала пробираться ближе к огням мелькающих фар. Они уже были совсем рядом, осталось забраться наверх. Но «Везение не моя фишка,» подумала я, когда сзади послышался топот копыт и прозвучал грозный рык.

«Скажи на милость, Эшли! Какого демона ты творишь?» — прокричал мужчина, выезжая из леса вслед за мной.