— Осторожно! — вдруг пришло сообщение от Милы, одновременно со схемой.

Впрочем, наша группа разогналась и причина предупреждения уже поливала нас… свинцом. Турель с метателем на взрывном расширении, видимо — с окислителем в патронах. Но это хотя и закружило Клемента и приостановило нас на несколько секунд (которые понадобились, чтобы разнести турель из тау-метателя), никак не выглядело серьёзным оружием. Вот вообще: лёгкую броню не пробьёт!

Хотя продвижение несколько замедлило: «продираться» через поток пуль было явно дольше, чем один раз стрельнуть по турели. И, через полторы минуты, мы увидели скорченный труп в скафандре, с разбитым забралом, в окружении пузырей крови. Явно из экипажа, и явно убитый турелью.

— Систем распознавания турели не имеют, после команды «тревога» — действуют автономно, почему я их и не могу отключить, — пояснила Мила. — А основная часть дронов занята.

— Ясно, ну и… хрен с ним. Погнали, народ!

В итоге добрались до рубки управления — естественно, запертой. Перед её вскрытием я отдал приказ тау-разгонниками не стрелять.

— Нам это корыто нужно отвести, а разнесём аппаратуру управления — всё выйдет зря, — пояснил я на недоумевающие звуки.

Вскрыли, пропустили мимо себя слабый лазерный луч, вломились в…. хрень. Может, это и рубка управления, но точно «хрень», хоть в справочники вставляй! Сходящееся конусом, забитое какой-то доисторической техникой с проводами, здоровенное пространство. Верха-низа, как понятно, не было, места операторов, все шесть штук были просто ремнями-фиксаторами. Внутри было всего пара человек в тех же скафандрах, что и на трупе. Один из них, придерживаясь за скобу рукой, стрелял в нас из маломощного лазерника. А второй что то судорожно… щёлкал тумблерами, нажимал на огромные кнопки. В общем — маялся какой-то хренью. Мы с Колючкой рванули к стрелку, благо покрытие инженерного костюма игнорировало слабый луч, паря маленькими облачками спецпокрытия в местах попадания. Ну а Ирка — для подстраховки, закрывалась мной — так-то боевую броню эта пукалка не пробьёт, но может повредить датчики, подогреть… В общем, нахрен не нужно под лазерник подставляться, когда можно не подставляться.

И рванули мы к стрелку и кнопочнику не просто так. В этой «рубке» реально глаза разбегались, и голова шла кругом от огоньков, рычажков, кнопок, переключателей… Возникало ощущение, что это обилие всего — способ обойтись без компьютера. Впрочем, причина не важна, а важно то, что на какие кнопки тыкать — ни черта не понятно. Возможно, Мила по связи поймёт, но точно не мгновенно, а время ценно. Так что думал я захватить парочку, силой заставить направить этот гроб в сторону… но не успел. Кнопочник обернулся, и из-за локтя выстрелил в затылок своему сослуживцу! Быстро, без раздумий, ну и насмерть — полыхнуло на затылке знатно, да и без данных по глазам видно — холодный груз. Рванули с Колючкой, оттолкнувшись манипуляторами к стрелку, я уже его захлестнул, но эта скотина взяла и застрелилась! Вот просто зла не хватает, блин!

— И что будем делать? — риторически спросил я, пока хренеющие ребята разглядывали техноанахронизм рубки. — Мозг?

— Вынужден констатировать, капитан Керг, что данная система управления мне незнакома, — бодро отрапортовал он.

— Командир, я кажется смогу помочь… точнее, вы мне, — выдала Мила. — Я подключилась к системам управления, но тут всё…

— На тумблерах, — пришёл я на помощь оператору.

— Да. И как управлять — я понимаю, дроны подключены к коммуникациям, но проблема в разрывах и несконфигурированности сигналов. Нужно… — повисла пауза.

— Так, нужно понажимать на кнопки и пощёлкать тумблерами.

— Да.

— Какими, в каком порядке? — деловито поинтересовался я.

— Сейчас направлю схему действий…

— Оператор-аналитик, прошу передать данные мне, — вдруг озвучил Мозг. — Нужно рассчитать курс, не ведущий к столкновению с учётом выживания отряда и возврата на Энериду.

— Передавай, — подтвердил я.

И, через три минуты, отряд «раскорячило» между кнопками и рычагами. Которые надо было нажимать по команде, в разной последовательности… В общем — мрак. Я бы подумал, что мы, по сути, и управляем этим гробом, но учитывая то, что задействовали мы меньше процента управляющих элементов этой рубки, выходило, что наш кордебалет — не управление, а именно помощь. Мрак, в общем, хотя за три минуты справились.

— К трансорбитальнику, быстро! — рявкнул я, ну и мы погнали в обратный путь.

Дело в том, что мы нашими щелчками и всем таким не начали двигать гроб, а только дали возможность Миле отдать команду на движение. И команды она пока не отдавала, ожидая нашего возвращения. Что и верно, в общем: мало ли что нам встретится на обратном пути, а если гроб уже будет лететь — шансы вернуться на Энериду и выжить будут пропорционально задержке уменьшаться.

— Нужен позывной трансорбитальнику, Николай, — личным каналом скинул мне Андрей по пути.

— Нужен, — согласился я.

Просто лишние слоги — лишние. Даже текстом, что не всегда удаётся, почему у меня позывной «Керг» — нет смысла менять.

— И тебе нужен — ты у нас теперь не отрядный пилюлькин, — хмыкнул я.

— Док, — предложил Андрюха используемое «в бою» сокращение.

— Посмотрим, вообще «док» — удобно, но не отражает всей глубины корабельной медицины, — хмыкнул я.

Как понятно, раз уж вели такой разговор — никаких препятствия и противников не было. За несколько минут добрались до ангара, где на пороге аппарели нас ожидали Майкл и Мила. И… труп кибернетизированного типа, помимо его вычислителя и обломков боевых роботов.

— Зачем? — потыкал я в труп, пока аппарель закрывалась.

— Мозгу, — пояснила Мила. — Подобная кибернетизация ему неизвестна, как и схема управления роботами…

— Ты его видела?! — взорвался Майкл, тыкая в труп пальцем. — Прошу простить, командир, — взял он себя в руки.

— Уже не в бою, да и понимаю, — отмахнулся я. — Зачем — понятно, но если не будет гарантий безопасности — точно не нужно. Да и вообще: эти жгуты из черепа — та ещё жуть.

— Странно смотрятся, согласна. Но ведь важно, какой они несут функционал, — под размашистую челодлань Макла отметила Мила. — И я не собираюсь ставить себе имплантацию, если она опасна, — заявила она не столько мне, сколько своему парню.