Девушка отогнала дым своим веером и начала отступать, ибо Шикамару воспользовался моментом и сменил позицию, подобравшись к блондинке с другой стороны, а до остатков защитный стены было в районе двадцати метров. Теперь девушка попадала в радиус действия теней Нара. К чему генин и приступил: выпустив теневое щупальце по направлению к своей противнице. Та в спешке не обратила внимания на парившую в воздухе куртку Шикамару, привязанную к кунаю и отбрасывавшую дополнительную тень. Техника Нара обладала большей скоростью, нежели блондинка, видимо, скорость увеличения тени тоже могла изменяться, и первая атака была проверочной. Единственная надежда на спасение куноичи — выбраться из радиуса действия тени. Неджи ухмыльнулся, разгадав план Шикамару. Ловко он придумал с одеждой, но не проще бы было создать с помощью чакры земляных копий, которые бы дополнительно отбрасывали тень? Хотя… Наверняка использовать стихийное преобразование дополнительно с клановой техникой было крайне сложно. Или невозможно? Да и зачем использовать чакру, если можно обойтись без неё.

Стерва из Сунагакуре отпрыгнула на восемнадцать метров от Шикамару и остановилась, но выкрик её товарища по команде заставил насторожиться и взглянуть на небо. Разве это честно? Помощь зала! Темари резво рванула в правую сторону, смещаясь к изначальной позиции Шикамару, ибо слева в землю воткнулись кунаи, которые тоже отбрасывали дополнительную тень, но маленькую. Девушки решила не уповать на волю случая и сместилась туда, где кунаев не было. Передвигалась короткими зигзагами, выигрывая себе немного времени. В столь тонком управлении движениями своей техники Шикамару был не очень хорош, а время играло не на его стороне. Парашют упал, тень стремительно сжалась до своих нормальных размеров. Его план был хорош, и в настоящем поединке один на один наверняка бы сработал, но тут были трибуны, и кукольник всё испортил. Отметят ли этот фактор Каге во время своих оценок? Ведь Хирузен говорил, что победа — не главный фактор. Неджи перевёл взгляд Канкуро, но вместо того, чтобы взглянуть в глаза кукольника встретился глазами с Гаарой. По спине Неджи пробежали мурашки. Его взгляд пугал, от рыжего веяло угрозой.

Побледневшая блондинка остановилась и, облегченно выдохнув, прикрылась своим веером. Её руки размылись в серии незнакомых печатей, но девушка резко остановилась. Её достала тень Шикамару, но как? Между генином и останками земляной стены было метров двадцать, а если уточнить — двадцать метров и девяносто три сантиметра. Неужели и дистанция из первой атаки была обманкой? Но ведь даже Неджи со своим Бьякуганом считал, что Шикамару достиг своего предела.

Шикамару раскручивал на пальце кунай, который он предварительно положил на землю, и шёл вперед. Блондинка в точности повторяла его движения, так же нелепо крутила невидимый кунай. Генин, окрылённый успехом, посмотрел на шокированную блондинку, как только они встали вплотную, и посмотрел на небо. Было тихо, и их голоса слышались отчётливо.

— Смотри, — сказал он. — Поняла? — Неджи тоже проследил за их взглядом. Лишь бескрайнее голубое небо, сияющее жёлтым огнем летнее солнце и облака, неспешно плывущие.

— Что поняла? — блондинка тоже не улавливала мысль.

— Длина тени зависит от положения солнца. Парашют был обманкой, чтобы завлечь тебя поближе к стене, — опустил обратно взгляд и ухмыльнулся, наслаждаясь искажённым от гнева и бессилия лицом куноичи. Мимику его техника не копировала. — Но если бы все закончилось на парашюте, то было бы менее напряжно, — пояснил он и прислонил к её горлу кунай, потеряв к происходящему всякий интерес.

— Победа присуждается… — взял слово рефери, но Шикамару его безбожно перебил.

— Я сдаюсь! — выкрикнул он, разорвав свою технику, и лишь губами добавил: — Прости, Чоджи, — стоявший рядом с Неджи Узумаки начал нещадно вопить, а сам Хьюга задумался: зачем ему было сдаваться, он же победил. А к черту гадать, проще потом спросить у него самого.

— Что?! — громче прежнего выкрикнула девушка. Неджи же деактивировал Бьякуган, ибо смотреть больше было не на что.

— Потом скажешь спасибо, — поддел её Шикамару. — Я тебе подарил второй шанс стать чунином, — и рассмеялся от собственной шпильки. — Мне это звание так-то вообще не надо, от него сплошная морока, — Неджи ухмыльнулся. Поражение этой стервы его бы порадовало больше, но и такое прилюдное унижение тоже выглядело неплохо. Генма тоже улыбнулся и что-то проболтал себе под нос.

Наруто спрыгнул с арены и с криками полетел на Шикамару, отчего тот скривился. Неджи понимал, всю настигнувшую генина боль. Блондинка тем временем забежала на ложу по стене. А могла ведь, как нормальные люди, подняться по лестнице. Всё же такая победа её вывела из себя, Неджи видел это по глазам блондинки. Тут и не нужно было владеть Бьякуганом, чтобы это видеть. Неджи просто не мог промолчать.

— Вроде победила, а вроде и… — тянул Неджи, гадко ухмыльнувшись.

— Просто заткнись, — послужило ему ответом. Хьюга довольно фыркнул.

Рядом с Шикамару и Узумаки закружился вихрь из листвы, скрывший появившихся людей. Листва опала, явив людям Какаши и Саске. Мало того, что опоздали, так ещё настолько нагло появились на арене, но должный эффект они оставили. Все зрители сидели в молчании.

— Простите за опоздание, — ответил Какаши, потерев затылок. Видимо готовил какое-то оправдание, но озвучить его не позволили.

— Имя? — спросил Генма, ухмыльнувшись.

— Учиха Саске, — ответил Саске поправив лезшую в глаза чёлку. За прошедший месяц он отрастил волосы, видимо не было времени даже следить за собой. Так нещадно он готовился к финалу экзамена.

— Поздравляю, а теперь все марш с арены, — Генма улыбался, глядя на сменившееся лицо Учихи. Он, видимо, считал, что пафосно явился на свой бой и его здесь все ждали. — Вы мешаете проведению следующего этапа.

— А я тебе говорил, Саске, что мы не опоздаем, — седовласый похлопал своего ученика по плечу и исчез с арены, оказавшись рядом с Гаем. Учиха спокойно последовал за Нара и Узумаки на лестницу.

— Спускайтесь, — приказал Генма, взглянув на ложу участников. Гааре особого приглашение не нужно было, на его лице играл восторг, перемешанный с нетерпением и кровожадным оскалом. Одна печать — и он повторил технику Какаши и Саске, заменив песком листву. В прочем, он таким же образом появился на бой с Ли. Неджи с силой сжал кулак. Он мог, как и все прочие, спрыгнуть на арену с ложе, но решил лишний раз позлить своего противника и потянуть время, спустившись как нормальный человек.