— Старшим назначили меня, и я знаю, что делаю, — грубо ответил Неджи. Почему именно она четвёртая? Кто угодно был бы полезнее, даже та блондинка из команды Шикамару — по крайней мере не бубнела бы под руку. — А тебя направили с нами, чтобы ты не мешала Какаши-сану сражаться в полную силу. Лучше молчи, — её предложение спрятаться за спиной дяди невероятно взбесило Неджи и заставило чуть ли не скрипеть зубами. Шикамару что-то прошептал розововласке на ухо, видимо успокаивая. Детский сад. Хьюга вновь осмотрел поле боя в целом. Из кардинальных перемен — змея пропала, жабы оставались караулить восточные врата, а самого шиноби-призывателя жаб было в такой спешке не найти.

Перехватить отряд шиноби из Отогакуре удалось аккурат на западной окраине селения. Неджи первым влетел в их группу из-за угла перекрёстка, пытаясь разбить их строй и затянуть в ближний бой, но сработало лишь на двоих. Остальные шестеро разделились по трое и начали окружать Неджи с двух сторон, но сами того не зная, подыграли Хьюге. Он так и хотел. Выходило, что по одну сторону от Неджи было пять противников, а по другую три — как раз по одному на члена его отряда.

Шикамару действовал быстро и взял контроль над своей тенью, обездвижив трёх ближайших к себе противников и двух со стороны Неджи. Но остальные успели среагировать, бросившись врассыпную, из-за чего тень до них не достала. Васимару время зря не терял и нанёс свой молниеносный удар по обездвиженному противнику — катана по рукоять вонзилась в грудь мужчины. Кровь брызнула на лицо лысого, из-за чего тот слегка замер, но не на долго. В нужный момент его рука не дрогнула. Сейчас шиноби из Звука не союзники, а самые настоящие враги.

Неджи же обрушился вихрем из ударов на ближайшего к себе обездвиженного и перекрывал тенкецу, хотя мог просто вложить побольше чакры и нанести несколько ударов по сердцу. Живые шиноби вражеского селения могли раскрыть много чего интересного. Дальше реализовать преимущество и быстро расправиться со вторым не дали шиноби, что в тень Нары не попали, один из них завязал Неджи в ближнем бою.

Сакура не стояла столбом и смогла сбить несколько летящих в Шикамару кунаев своими, что позволило ему удержать свою технику чуть дольше. Хьюга был готов вывести из строя одного из шиноби, но тень спала — чакра Шикамару была не бесконечна — и второй, бывший до этого обездвиженным, прикрыл своего товарища. Такой результат был вполне успешным — начало боя, а они устранили двух из восьми.

Движения Хьюги были точными, быстрыми и размеренными — он обтекал своих противников. Второй обездвиженный знал как вести поединки против Хьюг: нужно подставлять под удар руки, там внутренних органов по которым можно нанести болезненный удар нет, но сноровки Неджи хватало выбивать тенкецу на руках. Он мог держаться против Гая, что ему какой-то чунин из Отогакуре. Боеспособность противника постепенно снижалась безболезненно и незаметно, а дело шло бы быстрее, если бы это был поединок один на один.

Хьюга отметил тройку шиноби Листа, что следили за ходом поединка, но вмешиваться не спешили. Они хоть и были взрослыми, но слабыми. По крайней мере их запас чакры был на уровне обычного генина.

Васимару прикрыл обессиленного Шикамару, приняв вражеский кунай на жесткий блок, а розововласка сложила несколько печатей, изменив ток чакры противника, из-за чего тот не успел вовремя среагировать на круговой взмах катаны — глубокий горизонтальный срез прошил униформу и оставил после себя кровавый след. Сработали здорово, но они лишь ранили шиноби, а не добили. Тот до сих пор мог продолжать бой.

И Неджи пришлось не сладко. Натиск четверых шиноби Отогакуре был довольно тяжел, хоть он и видел каждое их движение. Кунай со взрывной печатью и сорвавшийся одновременно с ней в ближний бой противник не позволили Неджи добить своего второго врага. Мягкий Кулак прошил структуру печати, приведя её в негодность. Хьюга закрутился в Небесном Вращении, чтобы защититься от всех атак, но это действие Неджи словно было в планах шиноби Звука. Недобиток начал складывать печати, готовя своё ниндзюцу, но нарушенная циркуляция из-за перекрытых тенкецу сделала своё дело: он просто поджарил техникой молнии сам себя.

Оставшаяся тройка веером рванула вперёд, огибая закрутившегося в небесно-синем вихре Хьюгу. Неджи пришлось прервать свою защитную технику и сорваться в Вакуумной Ладони — её прямое попадание обернулось для одного шиноби Отогакуре потерянной боеспособностью, а для Неджи — острой болью в руке и пропущенным ударом под дых. От россыпи каменных пуль Хьюга сумел увернуться, из-за чего пропустил мимо себя одного противника, подставив тем самым товарищей под удар. Но Шикамару не дал случиться непоправимому, выдавив из себя последние крохи чакры и обездвижив врага, Васимару показывал чудеса парного фехтования с клоном, сдерживая натиск своего противника и помогая с противником Шикамару и Сакуры. Второй клон сидел в засаде, ожидая момента для атаки, и наконец дождался. Он сорвался в своём молниеносном рывке, обрушивая колющий выпад на обездвиженного тенью Нара противника. Но техника сорвалась в последний момент, и удар вместо смертельного оказался просто тяжелым. Шиноби левой рукой перехватил за запястье, обездвиживая Васимару, а правой всадил кунай прямо в горло. Клон развеялся с хлопком, напустив немного дыма.

Сакура вновь сложила какие-то печати, ошеломив шиноби, вмазавшего Неджи под дых. На мгновение, но такие моменты и решали исход поединка. Шотей, парализовавший противника, и два быстрых и точных удара в сердце. Неджи перестал церемониться. Нескольких точно захваченных живьём хватит, а если этот подохнет, то не страшно. Сейчас поединок набрал слишком опасные обороты, секундное промедление — пиши пропало. Но лучше бы она скооперировалась с Васимару и Шикамару — Неджи мог справиться сам и без её помощи.