– И кто же?- Я иронично приподнял брови.

– Девять, например.

– Ага. Боги, которые к этому миру нисколько не привязаны.

– Ты о чём?- Она выглядела изумлённой, хотя голос оставался ровным. Девушка и сама всё понимала, просто до сих пор не было повода задуматься.

– Девять ведь не боги этого мира. Они не станут за него умирать в случае серьёзной опасности, а просто исчезнут. Их сила исходит из других мест и к Перекрёстку не привязана. Как и всех остальных. Разбегутся, словно крысы с тонущего корабля, если ради сохранности мира потребуется отдать жизнь.

– А ты?- Глаза Гейр свернули. Она очень старалась побольше узнать о моей личности. Явно приказ, хотя и собственный интерес ощущался.

– А я Хранитель.

Девушка ждала продолжения, но его не было. Немного пораздумав над этим ответом, магистр решила прояснить кое-что ещё.

– Почему на тебя так демоны взъелись?

– Убил троих.- Девушка ошеломлённо выдохнула.- Хотя, если честно, двоих. Последний всё ещё в мече сидит. Но они об этом пока не знают. Мог бы больше, но все остальные, что встретились, пока ещё не заслужили.

– Ты поэтому скрываешься?

– Не совсем...

Вместо ответа на этот вопрос, я резко к ней развернулся и схватил за руку. Девушка мгновенно застыла на месте, вглядываясь в мою душу. Даже когда рука магистра безвольно повисла вдоль тела, а контакт прервался, она продолжала изображать из себя статую.

Оттаяла лишь тогда, когда я пожал плечами и пошёл дальше.

– Ты почему вообще ещё жив?

– Я ведь Хранитель.

– Как ты терпишь эту боль? Почему ещё сохранил рассудок? Это же чистое безумие, худшая из возможных пыток. Ещё и столь продолжительное время.

– Потому что я Хранитель.

Она задала ещё несколько подобных вопросов, но ответ был одинаков. Я мог бы дать пояснения, но просто не хотелось. Всё это не имело значения. А вот ответ на следующий вопрос Гейр получить сумела.

– А рана откуда? Невозможно ударить по душе.

– Демон. Последний из них, после убийства которого обо мне и узнали остальные. Неудачное стечение обстоятельств. Собственно, именно моё ранение и является той причиной, по которой в Пацифиде вообще услышали имя Хранителя. Лишь Целитель может мне помочь. Перед таким пасуют даже боги. И именно ранение является барьером, не позволяющим мне сойтись с демонами в открытом противостоянии. Или ты считаешь, что они смогут одолеть Хранителя?

Весь этот разговор имел смысл не только для Гейр, которая старательно выуживала информацию, но и для меня. Я создавал образ. Образ, в который должна поверить девушка, а следом за ней и весь орден. А после и Перекрёсток. И не то чтобы он был ложным, просто односторонним. Иных у меня попросту не имелось.

– В таком состоянии?- Фыркнула магистр.- Да ты от одного чиха развалишься.

– Им об этом знать необязательно.

– Но и скрывать такое...- Девушка не успела закончить фразу, потому что я вновь схватил её за руку. И на этот раз картина была совершенно иная.- Да ладно... Ты изменил вид своей души. Но это же невозможно.

– Абсолютно. Вот только, это сделано не мной. Всё дело в артефакте. Я его не создавал и даже не купил, а лишь нашёл. В одном древнем и спящем мире. Если ты спросишь, как оно работает, то ответа не получишь, сам не знаю. И внутрь лезть тоже не собираюсь.- Девушка задумчиво молчала, не задавая вопросов, но смогла услышать ответ на ещё один, который так и не был задан.- Ты хотела знать, почему я столь бездарно скрываюсь? Потому что это не имеет смысла. Один человек даже в пределах Перекрёстка- иголка в стоге сена. Демоны просвечивали мою душу своим артефактом дважды и дважды ошиблись. У них просто нет других способов поиска, как и у всех остальных. Если бы не помощь мира, вы бы меня тоже никогда не обнаружили. Просто в силу того, что сам предмет поисков неизвестен. Задача из разряда: найди то, не знаю что.

Как раз к концу моего небольшого монолога мы подошли к нужному разлому. Не то чтобы очень большой мир. В достатке свободного места и ресурсов. Нет никаких проблем с магией или монстрами, исключительно тихое местечко. Если принять за условный центр мира самый большой континент, то расклад сил получался следующий.

В том самом центре и на севере располагался Тильский каганат. Запад и юг заняты россыпью государств поменьше. Вообще, каганат мог бы их все покорить за годик другой, но это просто не имело смысла. Все восточные земли считались дикими. Они в основном покрыты болотами или непроходимыми лесами. На этой территории обитал немногочисленный народец разумных растений.

В каганате обитали люди. Ну, почти. От обычных отличались разве что песчаным цветом кожи и наличием третьего века. А ещё выдающейся выносливостью. Из них выходили воины исключительного качества, хотя и не очень умелые по магической части. Магия этого мира была очень ограниченна в своём проявлении, для её использования требовалось подстроиться под структуру энергетических потоков.

Тот парень, которого я взял в заложники, пытался это продемонстрировать. Пальцы складываются в определённую печать, позволяя телу лучше проводить силу. А затем произносится небольшое заклинание, формирующее образ воплощения. Он призвал медведя, если я правильно успел разглядеть.