– Сейчас, вполне.- Пожал плечами Тиамат.- Никаких проблем не ожидается.

– А в целом?

– Тебе стоило бы больше интересоваться внутренними делами ордена.- Проворчал Аскольд.- И тогда ты знала бы ответ на этот вопрос.

– Она специалист иного профиля.- Улыбнулся глава.- Закопав Гейр во внутренние дела мы лишь похороним её таланты. Что же касается общей ситуации... Пятьдесят на пятьдесят. Богов и демонов убивать Птицы умеют и умели всегда, делая это без особых проблем. Другое дело, что в этот раз их многовато. А вот с обитателями Города ситуация похуже. Каждый из них уникален и для каждого нужен особый подход.

– А Хранитель?

– Сложно.- Поморщился Тиамат.- Если ударить неожиданно, то убьём без особых проблем. Но он ведь потом вернётся. Надо уничтожать душу, а это неподвластно даже богам. Сейчас мы против него беспомощны, хотя поиск подходящего оружия уже идёт. Время есть. Пока он с нами на одной стороне.

– Я бы не был в этом настолько уверен.- Проворчал как всегда мрачный Аскольд.- Вы слишком оптимистичны.

В этот момент по Пацифиде пронёсся драконий рёв и разговор сам собой затих. Весь город наблюдал за сражением птицы из пламени и дракона, а на Арене это ещё и комментировалось. Птицы сумели грамотно извлечь выгоду из обстоятельств и разнообразили Турнир. Такого зрелища Перекрёсток не видел ещё никогда.

***

Сражение двух магов одного направления рано или поздно сводится к простому "кто сильнее". Мастерство и тактика отходят на второй план, уступая место размеру метафорической дубины, которой требуется дать по голове противнику. На этот раз моя оказалась больше.

Феникс, получившая серьёзную рану, почуяла поражение и сменила форму. Это было ошибкой, поскольку давало мне преимущество в скорости и манёвренности. Но иначе птица не могла. Таков инстинкт. В моменты смертельной опасности он не оставляет выбора, потому что истинная форма сильнее.

Но я решил уважить противника до самого конца. Феникс бросила мне честный вызов, придя одна и не став атаковать в спину, как только я вышел из разлома. Поэтому сражение проходило на её условиях. Так было правильно. И именно по этой причине моё тело стало увеличиваться в размерах, покрываясь белоснежной чешуёй.

Огненного цвета птица, окутанная ярчайшим белым пламенем. Довольно крупная для своего вида, что свидетельствует о внушительном возрасте. И даже больших размеров белоснежный дракон, извергающий синее. Полагаю, со стороны наше сражение смотрелось величественно и красиво. Изнутри всё было гораздо прозаичнее.

Драконье тело ограничивало меня огненной стихией, воплощением которой являлась и Феникс. Даже в иных формах битва свелась к размеру дубины. Разве что мы оба стали практически невосприимчивы к огню, так что в ход пошло и то оружие, что даровано природой. Острейший клюв и изогнутые птичьи когти, а также огромные драконьи клыки.

Думаю с земли мы просто выглядели как два разноцветных огненных шара, что пытаются соединиться в один. Затем, когда Феникс разодрала мне брюхо, а я порвал ей крыло, оба шара рухнули на защитную сферу и продолжили сражение уже на её внешней стороне.

– Жду от тебя клятву.- Я стоял над окровавленной Феникс, вновь принявшей человеческую форму. Мы расположились прямо на барьере, что до сих пор не исчез.- Клянись не причинять вреда мне и моим близким, а также трижды прийти сражаться на моей стороне, если позову.

– И даже когда Смерть уйдёт на покой, лишь птицы из первородного пламени восстанут из пепла.- Рассмеялась девушка с волосами цвета пламени и узким горизонтальным зрачком.- Убей меня, сделай одолжение. Давно пора было обновиться.

– Прости, Феникс, но смерть от моих рук будет окончательной.- Девушка напряглась и задёргалась, пришлось наступить ей на грудь и покрепче прижать к сфере. Сил у неё нет, но подстраховка не помешает.- Я умею уничтожать подобных тебе существ.

– Зачем же ты тогда требуешь клятву, если можешь закончить всё здесь и сейчас?

– А чего тебя убивать?- Фыркнула старшая фея, высунувшись из моего кармана.- Ты хорошая.

– Я вообще не люблю лишать жизни.- Феникс засмеялась, но смех быстро перешёл в кровавый кашель.- Особенно подобных тебе. Жители Города слишком ценны. Ваши знания и опыт, ваша сила. Мне просто жаль выбрасывать всё это в пустоту. Кстати, если не секрет, что ты просила у демонов?

– Потомство.- Ответила задумавшаяся Феникс. Решала, стоит ли верить, что я могу её действительно убить.- Для его выведения нам нужны особые условия. Ты должен знать, у драконов возникают похожие проблемы, просто наши больше. Плата за бессмертие. Моей ценой была возможность создания гнезда.

– Жизнь за жизнь.- Удовлетворённо кивнула фея.- Это хорошо.

– Ну хоть не Князь со своей жаждой силы.- Фыркнул я.- Что решила?

– Я не против...

Феникс принесла клятву, а я её отпустил. Стоит ли говорить что девушка сразу же самовоспламенилась, а пепел, что остался от её тела, развеял ветер. Через пару оборотов вылезет из какой-нибудь молнии. Убийство этих существ действительно проблема. Но я мог это сделать. Просто не хотел. По многим причинам.