Итогом войны послужила победа людей, но Кащей был жив - здоров, пусть и лишившийся силы. То есть ворожить не мог, двигаться не мог. Дышать и говорить мог, но не более. Судя по рассказам Василисы, тело Кащея спеленали булатными цепями, положили в закрытый гроб и увезли куда-то в дальний острог, где положили во тьму. Конкретно где похоронен Кащей она также знала и сама намеревалась проведать его. Все же он ей как бы муж. Как так вышло, Василиса рассказывать не пожелала, но предательский румянец на щеках и чувство глубокого стыда в ауре проскочило. Такое не скрыть банальным пологом духа – стандартным заклинанием по укрытию ауры. Сквозь него пробиться можно, но не рекомендовано. Маги, как правило, чувствуют чужой взгляд, а уж взгляд на собственную душу, враз учуют.

Доппели размножились и пошли прочесывать окрест. Дошли даже до каких-то городов, вернее поселков, где вовсю работали люди. Пилили деревья, выкорчевывали пни, пахали землю под пашню, вскапывали луга, гнали животных, под сень лесов. Такими методами все леса на Руси, вернее в СССР, будут истреблены максимум лет за сто - двести. Мда…отношение к экологии родной страны, кажется странным. Может расчет делается на скорость роста лесов? Недаром в России наибольшее число не вырубленных лесов. Их называли «Легкими Земли» в моем далеком прошлом.

Я же загорелся идеей пойти вместе с Василисой, так сказать поглазеть на знаменитого Кащея. Все же не каждый день я узнаю о существовании подобных существ. Она сначала отнекивалась, но когда я поклялся, что не буду освобождать Кащея из его тюрьмы или способствовать этому она заметно оттаяла и снова стала напоминать добрую бабушку, которая гуляет с внуком радуясь его успехам.

– Ку-ку-ку, мряяу, Васька, кто это? – спрыгнул откуда-то сверху очень крупный ком шерсти. Ну, кот. Ну, здоровенный - поменьше медведя, но побольше рыси. Шерсть черная… хотя, скорее, все-таки темно-серая. На спине полоски, на морде шрам, на боку рубец застарелый, правое ухо чуток надорвано, кончик хвоста отрублен чем-то острым. Видно, что повоевал котище на своем веку, во всяких стычках побывал…

– Баюн, где твои манеры, у нас же гости, - ворчливо прокряхтела Василиса, пинком открывая дверь наружу. Кощей все еще увлеченно ел, а кот вперив в меня немигающий взгляд, обошел вокруг и принялся что-то бормотать.

– Моё имя Хубаксис, а как твоё имя? – вежливо спросил я у него. Разглядывая ауру увидел, что у кота от Шестого начала идет куда-то вверх нить. Тоненькая-тоненькая, едва заметная, но нить.

– Звать меня Баюн, джинн из мира огненного. Хочешь, сказку расскажу: про учебу с высшими кудесниками, про битву страшную богоподобную, про покорителя неудавшегося, про застенок в родном мире.

– А про будущее рассказать можешь? – спросил я, прервав водопад слов от кота.

– Отчего же не рассказать, - ощерился котяра, - но что я получу за сведения?

– То есть сказки про прошлое ты рассказывать, горазд, а за будущее плату требуешь?

– Так то, что произошло, уже произошло, а будущее еще не наступило.

– Ну допустим, чего ты хочешь?

– Поохотиться хочу. Васька меня приютила пару сотен лет назад, когда меня чуть не задрали горные медведи. Эти гады меховые ни в какую не хотели спать ложиться. Мяучил им мяучил, почти четыре часа, а толку как с кота молока.

– И на кого ты охотиться собрался?

– На василиска, - предвкушающе облизнулся огромный кот.

– Поправь меня. Ты собрался охотиться на здоровенную двадцатиметровую змею, которая убивает взглядом, страшно ядовитая и чувствует чужой запах на три-четыре лиги?!

– Ага-ага, мряяу. Василиса не учуяла, а я вот знаю, что змеюка эта поганая к нам с далекого юга приползла. Последний, наверное. Ныне почти всех истребили люди, - поник слегка Баюн, - Эх…прав был Кащеюшка, ох как прав.

– Так, ты не отвлекайся. Мы сейчас с Василисой по шустрому сгоняем к Кащею, а потом я подумаю насчет охоты на василиска.

– Ну подумай, подумай, джинн.

– Кощей, - позвал я феникса, а кот аж вздрогнул. Всем телом.

Феникс лениво приподнял алую голову и слегка взмахнув крыльями мгновенно оказался на моих плечах и сунув голову под крыло задремал.

– Хубаксис!? Ты идешь? – догнал меня глас Василисы.

– Иду, иду.

Василиса уже стояла в ступе, а метла парила рядом с правой рукой волшебницы. Я взлетел в воздух, и слегка покачиваясь на легком ветерке, застыл напротив ступы Бабы-Яги. Феникс к слову даже не почесался.

– Ну-с, поехали, - молвила Премудрая и ступа резко понеслась вверх. Я же не отставал, благо воздух сам нес меня туда куда нужно. Феникс все еще дрых на моем плече даже не думая как-то реагировать. Ступа Василисы неслась куда-то на запад, развивая воистину бешеную скорость. Я же не отставал, параллельно наблюдая за проносящимися далеко внизу лесами, полями, невысокими холмами, селами и деревнями. Спустя несколько часов лету, мы пролетели почти всю Сибирь и впереди показались вершины Уральских гор.