— Госпожа Бета, это большая честь видеть вас здесь! — заговорил усатый мужчина в каске. — Но могу я узнать, что привело вас и почему вы собрали нас здесь?

— Конечно можете. Вас, товарищи, собрали для проведения расследования.

Пока бригадиры переглядывались, Верс отодвинул стул и посмотрел на Бету. Когда та помотала головой, лейтенант сам сел за стол и скрестил руки на груди.

— Бойца перед вами зовут лейтенант Верс. Ему поручено вести дело о краже строительного оборудования. Думаю, вы осведомлены о том, что подобное случается на вашем участке с завидной регулярностью.

Занервничав, мужчины молча уставились на вампиршу, после чего Верс положил на стол голокуб и терминал. Включив запись изображения, он собирался заснять допрос для дальнейшего изучения и предоставления записи в качестве улики, если это потребуется.

Когда все приготовления были завершены и Верс кивнул, Бета продолжила беседу с бригадирами.

— Все вы поочередно будете подвергнуты заклинанию контроля разума. Вы не сможете врать ни о чем, что вас спросят, а по завершению сильно ослабнете и можете потерять сознание. Прошу рассматривать это не как наказание, но как способ доказать вашу невиновность. Ведь если вы непричастны к краже, то и бояться вам нечего.

— Так ли это необходимо, госпожа?.. — заговорил другой рабочий с щетиной и бельмом в левом глазу. — Нас ведь однажды уже проверяли на лояльность Отвергнутым. И мы хотим помочь вам найти виновных, поскольку их действия сказываются и на нашей работе. Но контроль разума…

— Понимаю ваши чувства и сожалею, что нам приходится идти на подобные меры. Если это поможет, гильдия готова предоставить каждому из вас два оплачиваемых выходных, а вашим заместителям поднять зарплату на это время.

Выслушав Бету, бригадиры слегка успокоились. Не то чтобы их условия труда были каторжными, ведь даже при власти Отвергнутых у них были выходные дни, а работали они всего 9 часов в день. Но мысль об оплачиваемом отдыхе помогла им смириться с допросом.

Понимая, что рабочие больше не собирались пререкаться, Бета посмотрела на первого бригадира.

— [Подчинение].

Зрачки вампирши сузились, а глаза сверкнули. Не прошло и секунды, как мужчина перед ней безвольно уставился в пустоту.

— Верс, начинай.

— Кхм. Итак, мистер… Зинтлер. Вы начальник дневной смены, так?

— Да, господи-ин…

— Вам известно, кто крадет строительный инвентарь со стройплощадки?

— Нет, ничего такого я не знаю…

— Может, вы видели кого-то подозрительного? Пару рабочих, которые куда-то потащили бур или другое устройство и больше не вернулись?

— Не припомню-ю подобного, господин…

При действии заклинания «Подчинение» жертва не может лгать, но она не спешит помогать своему обидчику, как если бы на ней использовали «Паразит» Сэдэо. Верс пытался задавать наводящие вопросы, стараясь по максимуму использовать время, ибо при слишком долгом контроле человек мог пострадать.

Но даже говоря так, чтобы можно было зацепить сразу несколько тем, лейтенанту не удалось выяснить ничего полезного у первого рабочего.

— Следующий.

Бета отменила заклинание, и бригадир ударился головой о стол, после чего стал медленно сползать со стула. Увидев это, остальные мужчины занервничали, но у второго уже не было времени возражать. Девушка использовала на нем контроль, и допрос продолжился.

— А вы, мистер Маок? Видели или, может, слышали о чем-то таком? Вы ведь заведуете всеми сменами и наверняка узнали бы о том, что кто-то из ваших рабочих крадет оборудование?

— Знаю только то, что оно пропадает, господин…

— Вы же записываете, кто и что берет? Не было ли у вас такого, что один из рабочих после смены возвращался без своего инструмента?

— Нет, такого не случалось… наши рабочие исправно сдают свой инвентарь.

— Обычно пропажу замечают на следующий день или ночью при пересчете, — дополнила слова бригадира Бета.

Верс постучал пальцем по столу. Все это ему было известно, так что допрос не принес ничего нового. И не было причин полагать, что следующий бригадир скажет то, о чем ни лейтенант, ни Бета еще не знали.

Второй мужчина потерял сознание и откинулся на спинку. Теперь Версу осталось завершить допрос и вернуться в казарму, чтобы подготовиться к отъезду.

Лейтенант был слегка разочарован, ведь без информации ему и его отряду придется действовать наугад. Сейчас он даже не представлял, что или кого ему нужно искать в других городах. Но в момент, когда Бета собиралась зачитать заклинание, третий рабочий вдруг завопил.

— Умоляю, не используйте свою магию! — худощавый юноша со слезами на глазах посмотрел на вампиршу.