Постучав в дверь, Верс зашел внутрь и отсалютовал сидящим внутри офицерам.

— Так, на данный момент это все, — увидев его, командор Оута закрыл документ в своем терминале и завершил офицерское собрание. — Желтый код продержится в городе еще какое-то время, поэтому не снимайте постовых до объявления зеленого кода. Разойтись.

— Есть.

В основном здесь сидели капитаны, майоры и старшие лейтенанты, но был и знакомый полковник Унага со своими заместителями. Все они собрали свои вещи и покинули зал совещаний, по пути неоднозначно смотря на Верса.

Старший состав относился к лейтенанту положительно, несмотря на его быстрое продвижение, так что Верс не увидел в этих взглядах ничего особенного. Но в них он прочитал явный интерес, ведь никто не знал об особой роли, отведенной ему и его отряду. Поэтому то, что Оута так быстро свернул собрание после появления Верса, вызвало у них пару вопросов.

— Присаживайся, лейтенант. Как прошла встреча?

— Сложно сказать. Меня попросили не раскрывать подробностей.

— Тогда хорошо. Что насчет твоего расследования? Оно все еще в силе?

— Так точно. Вскрылись новые факты, поэтому завтра я планирую отправиться в другой город. Только для этого мне понадобится автомобиль.

— В другой город?.. — Оута в непонимании повторил слова Верса, но не стал расспрашивать о них. — Раз ты считаешь, что так нужно, то пускай. Но не будет ли быстрее добраться дотуда с помощью портала или на MCC?

— Никому нельзя знать, куда именно мы отправимся, так что я не могу просить о помощи никого, кроме своего отряда. К тому же передвижения через порталы скрыть невозможно, а MCC слишком дорогая техника, которой никто из нас даже управлять не умеет.

— А что насчет машины? Кто-то из вас проходил курсы?

— Да. Водить могу я, Морж и Глитч. Остальные хоть ни разу не ездили, но быстро учатся. Им не составит труда взять управление в случае чего.

Выслушав лейтенанта, Оута кивнул и приложил палец к уху. После недолгой паузы, он вновь обратился к Версу.

— Бронемашина будет ждать вас на автовокзале весь завтрашний день. Ключи тебе передаст лично Зиф.

— Благодарю, командор.

— Давай без любезностей. Я просто выполняю свою задачу и помогаю выполнить поручение создателей. Если что-то потребуется, дай мне знать.

— Сэр, есть, сэр.

Верс уже хотел сказать что-то еще, но Оута вдруг заговорил первым. Встав из-за стола, после чего лейтенант сделал то же самое, он подошел и положил руку ему на плечо.

— Верс, скажу прямо. Если бы не приказ создателя, я бы не поставил тебя на лейтенанта. Но не пойми меня неправильно. Это не из-за того, что тебе не хватает навыков для офицерского звания.

Пройдя мимо, Оута оперся о спинку кресла и издал звук, похожий на тяжелый вздох.

— Напротив, когда офицеров набирают из регулярных войск, все показатели, начиная от дисциплины, сильно проседают. Так что ты, обладая боевым опытом и являясь командиром особого отряда, мог бы спокойно занять должность майора или даже подполковника. Но тогда батальон мог лишиться толкового сержанта. По этой причине я хотел, чтобы ты подольше посидел в сержантской ветке и поднатаскал новичков.

— Даже если я уйду, на мое место найдутся подходящие бойцы. В моем отряде есть несколько ударных, которые запросто смогут стать отличными сержантами и при этом не будут отвлекаться на управление отрядом. Да и не сказал бы, что в батальоне и так нет толковых сержантов.

— Знаю. Поэтому я стараюсь цепляться за каждого. Но я не об этом. Сейчас я уже не считаю, что твое место в сержантском составе.

Верс не совсем понимал, к чему ведет командор, и не пытался строить теории, а просто решил выслушать Оуту. Но у него сложилось впечатление, что сказанное вызовет в нем смешанные чувства.

— Ты обладаешь потенциалом. Я могу разглядеть его в своих братьях, уж поверь. А раз тебя признали сами создатели, то я хочу предложить тебе кое-что, — Оута повернулся к Версу лицом и снял шлем. Его череп внешне ничем не отличался от остальных, за исключением татуировки в виде надписи «NoQI». Но лейтенант обратил внимание не на нее, а на зрачки Оуты, горевшие неестественно ярко. — По завершению твоего задания я хочу предложить тебе пост командира отделения разведки. Хотя это подразумевает наличие соответствующего должности опыта, но у тебя не должно возникнуть с этим проблем.

Как и думал Верс, эта новость вызвала у него и удивление, и тень радости одновременно. Он был рад, что сам командор признал его способности, однако несколько вещей не давали ему покоя.

— А как же Рау? Он ведь отличный руководитель, да и мне слишком рано занимать настолько высокий пост.

— Рау?.. Да, он хороший офицер. В чем-то он даже лучше многих. Но за все то время, что он занимает этот пост, он так и не смог добиться стабильной работы своего отдела. Даже никакой информации по группе строителей найти не смог. Знаю, сам он из Альфы и участвовал при захвате других городов, но я смотрю на вещи объективно. Поэтому беру в расчет только его текущие дела, а не прежние заслуги.