На этот раз удалось выйти со значительно меньшими затратами снаряжения. Остались лишь "предельные повреждения", как я сам их обозначил. Это те раны, которых невозможно избежать в силу недостатка количества силы. Какая бы тактика в бою не была избрана, они остаются. К примеру, та рана на груди, из-за которой я потерял много крови. Хороший результат.

Продолжая тренировку, я подкидывал в свою голову всё больше и больше воображаемых монстров. Продолжал до тех пор, пока меня не "убили". Открыв глаза и стараясь успокоить дыхание, осознал, что мастер давно остановил тренировку и сейчас вся группа наблюдала за мной.

– Сможете так, будете жить. Представление окончено, продолжаем.

После такой демонстрации ученики взялись за тренировку с удвоенным рвением. Тренировался я раздетым по пояс. Учтя количество пота на теле, решил не одеваться, а сначала всё смыть. но прежде...

– Как они?

– Неплохо.- Удовлетворённо кивнул старик.- А ты, я смотрю, обзавёлся парой новых шрамов.

– Одним больше, одним меньше, уже давно их не считаю.- К сожалению, некоторые раны оставляют следы даже после вмешательства целителей. Впрочем, это малая плата за жизнь.

– Плату за аренду тебе в следующий раз отдам.- Я лишь отмахнулся.- Вижу, ещё сильнее стал. Мне так не удавалось сражаться даже в свои лучшие годы.

Сила Охотника забирается богом обратно, когда воин достигает определённого возраста или более не способен сражаться. В целом, это будет решением моих проблем. Нанести увечие, которое не сможет исправить целитель. Но лучше уж жить так, как сейчас, чем бежать от судьбы столь отвратительным способом.

– Ты себя недооцениваешь. Да и толку то с той силы. Сколь бы силён я не стал, всё равно останусь Слабейшим.

– Сам знаешь, что это прозвище не имеет смысла. Хотя, к сожалению, из-за пассивности твоего дара, в прямом столкновении с другим Охотником ты проиграешь. Но не меняет того, что ты действительно силён. Если говорить о потенциале охоты в Башне, конечно.

– Знаю. Но то, что это знаем мы, мало что меняет. И таких как я много. Ситуацию надо переворачивать в основе.

– Всё носишься со своей мечтой? Перестань, это глупо. Лучше сосредоточься на чём-то более достижимом. Второй ступени, например. Сколько лет уже подняться не можешь?

– Жизнь без того, что можно назвать мечтой, почти лишена смысла.

– Тебе виднее.

Моя мечта, да. Гильдия в своё время была создана Империей и ныне формально никому не подчиняется. Но помимо Гильдии есть то, что когда-то назвали Домом. Дома должны бы руководствоваться волей Гильдии, но, по факту, контролируют сами себя.

Среди богов нет и никогда не было единства. Какие-то из них сильнее, какие-то слабее. Создают союзы и вместе с тем имеют между собой неразрешимые противоречия. Они не могут быть едины. Дом является представительством бога. Объединяет Охотников, связанных единым источником силы.

Есть и исключения. У слабых богов Домов нет, все их представители раскиданы в разные стороны. Я этим особо не интересовался, хотя и знал, что основу Дома, как правило, составляли Охотники, получившие силу из одного источника. Но это не обязательно. А есть даже боги, которое не желают того, чтобы их подопечные собирались воедино.

Но вернёмся к мечте. Впрочем, это скорее цель. Настолько далёкая и нереалистичная, что её вполне можно называть и мечтой. Моя идея фикс состоит в том, чтобы создать Дом для безбожников. У меня, собственно, для этого даже есть выдуманная богиня- удача.

Таких как я всегда недооценивали, считали вторым сортом. Изгои, слабаки. Но подобное мнение является просто ошибкой, застоявшейся в веках, хотя его поддерживают Дома и даже сами боги. Зачем? Всегда должен быть кто-то хуже. Чтобы даже рядовые члены Домов чувствовали свою ценность для мира и своего покровителя. Они уже не мы, уже не на дне. Они стоят сверху и имеют право плевать на головы тех, кто копошится внизу. А кто знает, что будет дальше? Фатальная ошибка, хотя и объективно не худшая мотивация. Можно понять.

Но тот факт, что я уже много лет хожу в Башню в одиночестве и до сих пор жив, говорит о многом. О том, что отношение к подобным мне как минимум несправедливо. За прошедшие столетия сложилось мнение о том, что все безбожники бесполезны. Это мнение подогревается Домами. Гильдии, в целом, плевать, ведь каждый Охотник являлся защитником спокойствия и ценным активом, там ко всем нам относятся более-менее одинаково.

Вот только, правила предписывают ходить на задания в составе отряда. Разумно, но для меня почти что приговор. Никто не желает иметь дел со Слабейшим. И я, таким образом, теряю большинство путей для заработка. Нет возможности собирать ресурсы, необходимые Гильдии, не могу ходить на разведку этажей, патрули или даже встать на страже врат в Башню, за что тоже немало платили. Моим единственным заработком остаётся охота и продажа того, что я в ходе этой охоты добыл. Если вспомнить о том, что почти все деньги уходят на восстановление и закупку снаряжения...