– Да, развитие, это штука весьма сложная.- Баст обернулся на одну из девушек в составе своей группы.- У нас тоже одна потолка достигла. Сколько бьёмся, а пятую стену пробить никак не выходит. Она и сейчас крайне сильна, но ощущается, что это не предел. Что делать- не знаем.

– Ну ты сравнил, конечно. Вторую ступень с пятой. Я уже лет семь пытаюсь подняться, а результат вообще отсутствует.

– Наша пока только четыре.- Бастион вновь отхлебнул из кружки.- Но она очень талантлива. Всего два года старше тебя, а такой результат. Я вот в твоём возрасте тоже на первой барахтался. Как и почти все остальные. Не переживай, тебе недолго осталось. Предчувствие у меня такое, а оно не ошибается. Скоро поднимешься.

– Твои бы слова, да Фортуне в уши.- Мой собеседник промелькнувшее в разговоре незнакомое имя проигнорировал.- Ты приятный собеседник, Бастион, но у меня есть вопрос вполне практического характера. Не боишься, что общение со Слабейшим на репутации плохо отразится?

– Вообще плевать.- Воин протянул мне руку.- Ты один из лучших Охотников, что я знал. С кем мне дружить, если не с тобой?

– За это я тебя и уважаю.- Пожав протянутую руку, я ещё немного побеседовал с Бастионом, а затем оставил на столе плату за ужин и отправился на выход.

Бастион же вернулся за стол к членам своего Дома и веселье продолжилось. Отсутствия воина никто и не заметил. Лишь двое заинтересовались личностью его собеседника.

– Кто это был?- Спросила девушка, что никак не могла поднять свою ступень.

– Хороший знакомый.- Улыбнулся Охотник.- Дружище, ты его не помнишь?

– Не уверен.- Наблюдатель сытно икнул, а затем продолжил.- Смутно знакомое лицо. Впрочем, силу немного успел изучить. Хорошие физические характеристики, но магии просто ноль. Слабоват, да и потенциала развития не вижу.

– Зря ты так.- Бастион улыбнулся ещё шире.- Отличный парень. Один из лучших Охотников. Очень интересный.

– Я могла о нём слышать?- Заинтересовалась девушка.- Раз уж ты говоришь, что интересный, то можно присмотреться. Из какого Дома?

– Не из какого. Это Слабейший.

– И такое ты считаешь интересным?- Фыркнула девушка.- Впрочем, может ты и прав, проверять не буду.

– Да, полагаю, мы были однажды представлены.- Кивнул Наблюдатель.- Я его просто забыл. Бесполезное знакомство.

– Гордость сведёт вас обоих в могилу.- Досадливо крякнул воин, наполняя свою кружку выпивкой.- Никогда не пренебрегайте слабыми. Сила- не главное. Поверьте, как Охотник он правда один из лучших. Впрочем, давайте сегодня спорить не будем. У нас же праздник...

Арги кутили, а я вернулся домой и до полуночи просидел с книгой про приключения какого-то пирата. Дети любят такое почитать, таким как я и в жизни приключений хватает. Но в дни, когда заняться действительно нечем, а мозг напрягать не хочется, иногда бывает полезно.

Кошмар домой попал лишь глубокой ночью, а я решил не выяснять у своего домашнего чудовища, где оно было. Всё равно ведь не ответит, чучело огородное. Кот, словно читая мои мысли, посмотрел осуждающим взглядом, а затем мякнул и завалился спать прямо на подушку. Такое ощущение, что он намеренно. Может всё-таки выкинуть?

Три дня отдыха. Слишком много для меня. Уже много лет я делал перерывы от походов в Башню лишь на сутки, в редких случаях двое. Даже выползая из неё в полумёртвом состоянии, полностью осознавал, что скоро должен буду вернуться в место, что едва меня не прикончило. И столь длительные, по моим меркам, выходные, сказались откровенно не самым лучшим образом.

Утро третьего дня я встречал на крыше своего дома, бессознательно напиваясь тем, сам не знаю чем, а также общаясь с единственным собеседником, что оказался готов меня слушать, то есть котом. Совру, если скажу, что ничего не предвещало беды, но столь сильный удар оказался довольно внезапным.

Проблему усугубляло то, что я не нашёл себе занятия, чтобы забить голову и отвлечься от навязчивых мыслей. Дома чисто, о снаряжении позаботился, даже гулял буквально на днях. А в обычные выходные у меня было слишком много дел. Уход за снаряжением или продажа добытого кровью и потом. В итоге, этот трёхдневный перерыв едва меня не сломал. Сумел сотворить то, на что не хватило всех монстров Башни и даже Зазеркалья.

Первый день прошёл спокойно. Я читал и отсыпался, отдыхая душой и телом. Второй было решено провести как недавно прошедший день рождения. Гулял по городу, старательно соблюдая чистоту головы и изгоняя из неё мысли. Заодно Кошмара с собой взял, просто потому что почему бы и нет. Человек с котом на плече смотрится странно, но если на его руке метка Охотника, то задавать вопросы как-то желания не возникает.

А ночью третьего меня резко переломило пополам. Пришло осознание ситуации, голова наполнилась противоречивыми мыслями. Каждый день, на протяжении уже трёх лет, что я охочусь, моя жизнь неразрывно связана с Башней. Да и раньше, когда приходилось работать мальчиком на побегушках.