— Но ты же жив, значит все прошло хорошо? — Осторожно заметила метаморф, понимая, что одно неверное слово или движение — и её без каких-либо колебаний пристрелят. — И стало быть моя помощь была совсем не лишней?

— Уцелеть-то я может и уцелел, вот только не благодаря, а вопреки твоим стараниям. Четыре сломанных ребра, вмятая грудная клетка, расколотые коленные чашечки… Если бы не советские боевые импланты, и не пара опытных полевых хирургов среди наших ребят — меня бы с того света даже чудо-лекарства черного рынка не вытянули. Так что твоя «помощь» со стороны выглядит как попытка убийства, которая лишь чудом не увенчалась успехом.

— Если ты не заметил, то изначальной целью был Кейдж, и… — Уязвленная таким обвинением, мутантка попыталась подняться с колен и сделать шаг вперед, однако удар прикладом от одного из конвоиров и приставленный к голове ствол автомата быстро привел женщину в чувство и напомнил Мистик, что сейчас не самое подходящее время для демонстрации своего характера.

— Вот поэтому из баб солдаты, как из дерьма — пуля. У вас всегда наготове тридцать три причины для оправдания собственного прое*а… — Закончив заряжать пистолет, Морж недовольно поморщился и помахал оружием в воздухе. — Советую подобрать более подходящее оправдание, иначе моим ребятам придется серьезно потрудиться, чтобы оттереть остатки твоих мозгов с пола. А платить им еще и ставку уборщиков я как-то не горю желанием.

Недовольно фыркнув, женщина обвела взглядом окружающих их бойцов Синдиката.

— Вообще-то такая причина есть и именно из-за неё я собиралась связаться с тобой после приема. Но не думаю, что эту информацию стоит озвучивать при твоих головорезах. Ты в них уверен?

На это бритоголовый наемник только хрипло расхохотался и взвел курок своего револьвера, черное дуло которого как бы невзначай смотрело аккурат на метаморфа.

— Я доверяю своим людям больше, чем тебе — этого вполне достаточно. Говори, пока мы не начали играть в Русскую Рулетку повышенной сложности… С пятью патронами в шестизарядном барабане и двумя выстрелами, идущими подряд.

***

Пришла беда откуда не ждали… Хотя тут-то геморой вполне ожидаем — то, что бабы являются источником всех бед человечества с момента нашего существования — знали еще в древнем Риме, а Александр Дюма с его «Cherchez la femme» только сформулировал более четкое высказывание. А Рэйвен мало того, что принадлежит к прекрасной половине человечества, так она ж еще по совместительству Смурф — то бишь получаемые от неё проблемы можно смело возводить в квадрат.

Достав из-под походной подушки пачку сигарет, щелкаю зажигалкой и делаю глубокую затяжку.

— Босс, врач же запретил вам курить… — Стоящий неподалеку Киви пытается что-то вякнуть, но одного взгляда оказывается достаточно, чтобы слова застряли у мальца в горле.

— Да клал я на его запреты через три прогиба. — Выдергиваю шнур капельницы из руки и рывком поднимаюсь с лежанки. — Не в первый раз постельный режим нарушаю. И чую что не в последний…

Сейчас не время разлеживаться: даже не учитывая полученные от Акварельки новости — у Синдиката назревает крупная война с сильнейшим криминальным авторитетом Нью-Йорка, а это такой противник, которого однозначно не стоит недооценивать.

Но в целом, шансы выйти победителями у нас есть.

Если бы Кингпин решил кинуть меня до банкета, на котором Рука на пару с Кейджем перебили приличную часть элиты Большого Яблока — то Синдикату наступила бы полная задница практически моментально и со стопроцентной гарантией.

Вот только стараниями краснорясных ниндзя позиции Фиска на арене преступного мира сильно пошатнулись и на данный момент некоронованный монарх теневой части мегаполиса уже не обладает всей полнотой власти. И что самое забавное, причина тут та же, что у обычных правителей средневековья — утрата доверия.

За безопасность гостей всегда отвечает хозяин и не сумев защитить людей на своем приеме, Уилсон выставил себя не в лучшем свете как перед крупнейшими бизнесменами, так и перед коллегами по криминальному цеху, а когда бойцы Руки подорвали верхушку его небоскреба — это превратилось в публичное дело, замять которое стало в принципе невозможно.

Видя такой бедлам, инвесторы начали разрывать контракты, а часть уличных банд, которые формально подчинялись Амбалу и отстегивали ему часть своих доходов — почуяли слабость хозяина, вышли из-под его контроля и ушли в свободное плавание.

И при этом всем Рука практически непрерывно атаковала полулегальные предприятия Фиска, окончально лишая преступного босса дополнительных источников дохода.

Проще говоря, у Кингпина в данный момент очень серьезные проблемы и лучшей возможности свести счеты у нас не будет. И все бы ничего, вот только одна синемордая птица принесла в клювике очень тревожные вести…