Вытерев руки спиртовой салфеткой, толстяк уже собирался было приступить к трапезе, как вдруг его прервал резкий порыв ветра, бросивший в лицо Джеку валяющуюся неподалеку газету.

— Да чтоб вас всех! Дайте нормально поесть после рабочей смены!

Стянув с головы утренний выпуск, тучный автомеханик погрозил небесам кулаком и… Внезапно те ответили. Несмотря на синее и абсолютно безоблачное небо — в паре метров от автомеханика с грохотом ударила молния, заставив Джека откинуться назад и упасть на землю. А когда в ушах у перепуганного пузана перестало звенеть и он не без труда, но все же смог подняться с земли, то на месте буйства стихии стоял незнакомец крайне недружелюбного вида.

Будучи коренным жителем Нью-Йорка, Джек за свою жизнь успел не раз столкнуться с самыми разнообразными фриками и в нежданном госте толстяк безошибочно определил одного из них: крупный, совершенно седой, бородатый амбал держал в руках монструозного вида… Автомеханик довольно посредственно разбирался в боевом снаряжении, но футуристичного вида устройство в руках громилы подозрительно походило на штурмовую винтовку. Во всяком случае дуло у неё присутствовало и весьма солидного размера.

Ну а еще незнакомец был одет в высокотехнологичную сбрую, имел вместо одной из рук здоровенный металлический протез, на котором была выгравирована эмблема ярко-рыжей птицы на черном фоне и один его глаз тускло светился алым, добавляя своему владельцу сильное сходство с терминатором.

— Если что — я не Джон Коннор! — Сложив вид странного верзилы с ударом молнии и вспомнив, что машина-убийца из будущего делала с однофамильцами главы Сопротивления, автомеханик испуганно поднял руки. — Мотоцикла у меня нет, а одежда настолько большого размера даже на тебе будет висеть мешком!

Изучив пузана с ног до головы и обведя внимательным взглядом задний двор автомастерской, вторженец с совершенно каменным лицом повесил оружие на ремень и вытащил из-за пояса прибор, похожий на футуристический компас.

— Шутку понял. Смешно. — Не отрывая взгляда от своего девайса, киборг кивнул в сторону автомастерской. — В здании есть кто-то помимо тебя?

— Н-нет… — Рабочий день закончился еще полчаса назад и потому на рабочем месте из всех техников остался лишь один Гирдан — так как дома пузана никто не ждал, он часто ночевал прямо в автомастерской, чтобы на следующее утро не тратить время на поездку до работы и иметь возможность поспать чуть подольше.

— Отлично. — Закончив изучать свое устройство, великан достал из подсумка здоровенную фляжку и с лишенным эмоций лицом протянул её Джеку. — Пей.

— Это что, яд?! — Пузан уставился на незваного гостя так, будто бы он протягивал ему живую кобру.

— Если бы я хотел убить тебя, то сделал бы это куда быстрее и проще. — Презрительно фыркнув, киборг силой впихнул фляжку толстяку в руки. — Это разбавленный водой спирт. Хлебай до дна, или мне придется свернуть тебе шею…

Последний пункт заставил мастера гаечного ключа диаметрально изменить свои взгляды на жизнь и вцепившись в протянутую здоровяком фляжку словно утопающий — в спасательный круг, он начал давиться ядреным пойлом сквозь выступившие на глазах слезы.

«Подарок» амбала был под стать своему хозяину — почти литровым, а его содержимое оказалось намного крепче любого алкоголя, который толстяку доводилось пробовать. И с одного захода Джек, который как и всякий нормальный американец, предпочитал старое-доброе пиво — не смог осилить флягу даже на четверть. Но стоящий над душой киборг добавлял автомеханику энтузиазма и толстяк с упорством обреченного продолжил накачивать себя алкоголем.

Примерно через полчаса пузану слегка поплохело и он решил сказать громиле, что на большее его не хватит, но попытавшись найти незнакомца плавающим по округе взглядом, тучный мужчина внезапно осознал, что он стоит на заднем дворе автомастерской в гордом одиночестве, а на город уже давно опустилась ночь.

Жуткого вида амбал бесследно исчез… Вместе со сделанным накануне сэндвичем.

И настолько бесцеремонная кража так сильно возмутила толстого техника, что он немедленно позвонил в полицию! Вот только прибывший через пару минут патруль не поверил крикам пьяного в дрова пузана, что обдавая полицейских мощнейшим перегаром, твердил о вооруженных лазерами киборгах-убийцах, прибывших на землю из будущего дабы своровать у него бутерброд.

Остаток ночи начинающий кулинар провел в полицейском участке и никто даже не подумал связать со словами Джека угон машины, произошедший в паре десятков метров от его автомастерской.

Столь вопиющее пренебрежение должностными обязанностями позволило накинувшему плащ киборгу без каких-либо проблем добраться до центральной больницы Нью-Йорка и бросив машину в глухом переулке, занять наблюдательную позицию на одной из ближайших крыш.

Соваться прямо в госпиталь было довольно опасно — из-за недавнего происшествия в городском парке, в центре Нью-Йорка вовсю орудовали солдаты американской армии, среди которых каждый второй имел детектор Икс-гена и воевать с полноценным взводом бойцов, охраняющих вход — гость из будущего не планировал.