— Хотел бы чистой работы — разбирался бы сам. Как-никак выявление предателей — это прямая задача твоего ведомства. Глядишь и мои ребята живы бы остались…

— Ты мне тут с больной головы на здоровую не вали! Мы этого урода полтора года разрабатывали, чтобы его подельников выявить! А теперь они подчистили хвосты и залегли на дно! Ты своим самосудом разом пох*рил восемнадцать месяцев оперативной работы! — Достав сигарету из пачки, обладатель погон щелкнул зажигалкой и сделав затяжку, мотнул головой. — В общем, сиську мять не буду и скажу прямо — моему действующему начальнику час назад звонил твой бывший начальник, поэтому дело о возможном теракте закрывается в связи с обнаружением новых улик, указывающих на халатность застройщика. Официально никакой бомбы не было — просто случился взрыв газа. Бытовуха, проще говоря. Тебе же сказали передать, что это награда за годы верной службы и благодарность за то, что довел дело до конца.

— Ну хоть какое-то выходное пособие…

— В общем так, парень. Через полчаса тебя выпустят и я очень сильно надеюсь, что больше нам встречаться никогда не придется. Понимаю, что потеря всего отряда, за который ты отвечал — это не самое приятное событие в жизни, но… Короче, вот. — Пыхнув струей дыма, мужчина выложил белую визитку с номером телефона и положив на стол, подтолкнул её к моей молодой версии. — Когда надоест убивать печень и захочется вновь поработать — позвони по этому номеру.

— Что, очередная госконтора под прикрытием? — Докурив сигарету, Морж из прошлого начал с любопытством вертеть в руках кусок пластика. — Мы не мы и нас там нет?

— Не угадал. Частный подрядчик, иногда выполняющий для нас грязную работу. Мне почему-то кажется, что тебе среди них будет самое место…

Калейдоскоп воспоминаний в очередной раз меняет картинку и вот кино показывает уже не военного разведчика, а полноценного наемника Моржа, одетого в заляпанный грязью, но все же хорошо узнаваемый комбез Синдиката. В руках у меня LR-300 с глушителем, над головой нависает свинцовое небо Зоны Отчуждения, сам я нахожусь где-то на Армейских Складах в компании таких же наемников, а на коленях передо мной стоит мрачный мужик в экипировке с символикой вольных сталкеров и связанными за спиной руками.

— Клык, у нас не так много времени, а потому базар будет предельно простой: сдаешь Стрелка с Призраком и просто получаешь пулю в голову — быстрая и безболезненная смерть. Но если будешь упрямится… — Морж из воспоминаний кивнул на задорно булькающий позади пленника Ведьмин Студень. — Подыхать будешь долго и мучительно. Есть что сказать?

— Есть… У тебя с ориентированием на местности как? — Криво ухмыльнувшись разбитыми губами, сталкер сплюнул в сторону сгусток крови. — Если нах*й пошлю, не заблудишься?

— Как-нибудь сориентируюсь.

Получив пинок в грудь, упрямый техник падает в аномалию и под предсмертный хохот его комбинезон начинает растворяться как будто бы Клык попал в лужу ядренейшей кислоты. Однако эта лебединая песня играла недолго — как только аномалия переварила внешний слой защиты и добралась до тела, на смену насмешкам пришли полные боли вопли, вперемешку с мольбой о пощаде.

Вот только поздно уже. До сих пор толком не понимаю, как эта штука работает, но то, что попало в студень, уничтожается с гарантией, поэтому «Я» из воспоминаний не обращает на крики агонизирующего сталкера никакого внимания и дает отмашку своим бойцам.

— Сваливаем, пока свободовцы не прочухали, чем мы тут у них занимаемся.

Любопытное однако кинцо! Я даже во вкус слегка вошел и… Так, а вот следующего фрагмента я что-то не узнаю.

Нет, тяжелые, свинцовые тучи Зоны я распознаю где угодно, но огромная серая громадина с возвышающейся на заднем фоне башней… Да что б мне зарплату фантиками платили, если это не Саркофаг! Вот только есть одна небольшая неувязочка — проход к центру Зоны был закрыт Выжигателем Мозгов и прорваться сквозь него смогла только группа Стрелка. И Меченый, который этот самый Выжигатель отключил и за головой которого я отправился после смерти Волкодава.

Них*ра не помню, но походу сейчас будет та часть «памятного сериала», в которой я побывал у Чернобыльской АЭС. Интересно, я смог добраться до этого везучего ублюдка? После того памятного Выброса он вроде как пропал с радаров…

«Трансляция» началась с того момента, как какой-то монолитовец получает в забрало прикладом пулемета и отлетает на пару метров назад. Мда-а-а… Я-то после возвращения в Мертвый Город грешным делом подумал, что укрепленный экзоскелет и мой любимый «Печенег» из нычки кто-то из наших сп*здил, а это оказывается я сам собственный тайник и распотрошил! Выходит зря тогда Череп в дыню схлопотал…

В общем-то логично. Зная, что в центре Зоны в любом случае будет полная задница, я бы в любом случае как следует подготовился к этой ходке и выгреб содержимое главного тайника. И судя по потрепанному виду Моржика — сделано это было не зря: Пулевых отверстий во фронтальной бронепластине столько, что защитную функцию она если и выполняет, то чисто декоративную. Натуральный дуршлаг. Одна из линз в шлеме треснула, а вторая отсутствует вовсе. Респиратор тоже хорошо так посекло осколками — больше всего смахивает на близкий взрыв гранаты. На боку большое алое пятно и по каркасу ноги стекают капли крови.