Шрифт:
Она так и замерла, рассматривая в глубоком вырезе ночной рубашки мерцающий дым или туман, едва заметно клубящийся под стеклом.
– Каролинка!
Дверь хлопнула внезапно. Вздрогнув, Каролина резко запахнула полы рубашки, скрестила руки под грудью и выдохнула:
«Уф... это всего лишь Нора».
– Стучаться не учили?
– наехала она на сестру.
– Куда стучаться? В собственную спальню? – фыркнула Нора, подходя к своей кровати. – Я к тебе с новостью радостной шла, но теперь промолчу.
– Ну и не говори, - Каролина сделала вид, что её не интересуют норины новости, хотя на самом деле ей было ужасно любопытно, ведь за целый месяц жизни в трактире, не случилось ни одного более-менее интересного события.
«Ну, если не считать пары драк, которые меня напугали, и дурачка Йоло, который через неделю поцелуев решил жениться на будущей бомжихе. У нас обоих ни дома, ни сбережений нормальных. О чём он думал вообще?!» - вздохнув, она перевернулась на другой бок.
Но Нора, видимо, по-своему поняла этот вздох. Вообще-то сестра уже извелась, лёжа в кровати. Не умела она хранить секреты, поэтому вскоре раскололась:
– Завтра мы едем в Майн.
– В Майн? – Каролина чуть не подпрыгнула на старом матрасе.
Теперь ей о стольком захотелось расспросить среднюю сестрицу! Даже обоюдная неприязнь теперь не мешала. Впрочем, Нора и сама спешила обсудить предстоящее путешествие:
– Мы с тобой поедем на ярмарку, - радостно-нетерпеливо начала сестра. – Ну-у, на самом деле отец кое-что поручил нам. Во-первых, надо навестить тётю Агель, - сестрица загнула указательный палец. – Это придётся сделать хотя бы потому, что мы у неё заночуем после танцев на площади.
– Танцы на площади?!
«…типа, как в клубе?» - перспектива потанцевать однозначно порадовала Каролину.
– Во-вторых, - продолжила Нора, - следует купить кой-чего по списку. А в-третьих…
– Ну?
– Этого отец не сказал, но оно, как бы, само собой разумеется, - подрагивающим голосом произнесла сестра.
– Что разумеется?
– Мы должны найти женихов!
Глава 3. Ярмарка в Майне
Окраина Майна, земли Хардракара
По земным меркам Майн находился не так уже далеко от Преля – километрах в ста, как поняла Каролина, но если на Земле путь по самой плохой дороге занимал два часа, здесь он отнял весь день.
С раннего утра и до вечера сёстры Бробб тряслись в открытой повозке одного прельского мужика, которому заплатил отец. Сидели они между мешками с морковкой и бочками с кислой капустой. И всю дорогу глотали пыль, поднятую копытами.
К тому же по пути их повозка застревала в самых настоящих пробках из таких же повозок и перегонщиков скота! Последнее оказалось хуже всего – стада вонючих быков или баранов надолго окружали телегу, и Каролине казалось, что вот-вот какая-нибудь бурёнка ткнёт её рогом в бок.
– Нора, - жалобно позвала она сестру, чтобы отвлечься от близости страшных рогатых хотя бы болтовнёй.
– М-м? – та жевала ядра орешков, взятых в дорогу.
– Что значит «должны» найти женихов? А если не найдём?
– Ну-у, мы не то, чтобы прямо обязаны их искать… Просто если познакомимся с кем-то подходящим, отец будет рад.
– Понятно, - запустив руку в норин мешок, Каролина вынула и себе горстку орехов.
Больше они ни о чём важном не разговаривали. И это было странно для Каролины. На Земле вокруг неё всегда крутились подружки, с которыми можно было поболтать. А тут… трактир стоял на отшибе, и посторонних девчонок-соседок в её окружении не было. Как и парней.
«Йоло не в счёт. Он сам к нам явился, когда бочки свои на продажу привёз».
И отношения с сёстрами не складывались. Ведь Бригитта всегда была занята счетами и делами таверны, а Нора – разговорами о будущих женихах.
«Только разговорами… Что толку от них? Зачем она наряжается и красит лицо? С посетителями всё равно не общается и на улицу почти не выходит. Может тоже ищет кого-то особенного?»
Незадолго до заката они въехали в городские ворота, откуда «водитель» двух их кобыл отправился прямиком на торговую площадь, а они с Норой, покинув повозку, пошли по улочке вдоль крепостной стены в поисках дома тёти Агель.
Эти места так напоминали человеческую деревню… Здесь так же стояли маленькие местами покосившиеся дома, за штакетником виднелись грядки и кусты. Даже пахло знакомо – то цветами, то свежей грязью, то чем-то жареным.
– Чего это с тобой? – спросила Нора, обходя очередную лужу.
– А что? – привычно огрызнулась Каролина.
– Да ты какая-то пришибленная. Не бежишь вперёд, не указываешь, что делать. Хочешь, чтобы майнские парни поверили, что ты кроткая, как голубка?
– Какие ещё парни? Вон те что ли? – Каролина покосилась на стайку парней, которые сидели на скамейке у покосившегося забора и лузгали семечки прямо из растущих тут же подсолнухов.