— В…виноват. Командир первой роты второго кавалерийского полка, лейтенант Совен. Прибыл по приказу генерала Дарнака для сопровождения его высочества принца Эйфина.

Конечно же, кто-то из свиты принца сообщил в штаб Восточной Армии о скором прибытии Эйфина. Было бы глупо полагать, что никто этим не озаботится.

— Ты не ответил, — еще более холодно произнес Наиль. — Кто твой командир?

— К-капитан Беран…

— Очень хорошо, — кивнул молодой человек, больше не продолжая эту тему. — Это действительно принц Эйфин. Поехали.

— А зачем тебе его командир? — тихо поинтересовался принц, когда их окружило высланное охранение.

— Этого лейтенанта стоит загнать повторно в тренировочный лагерь. Он совершенно забыл о дисциплине и субординации.

Наиль не понижал голоса, из-за чего упомянутый лейтенант ощутил, как у него обмякли ноги. Он едва смог удержаться в седле. Этот четов Ледяной Демон! Он ведь на самом деле мог организовать его возвращение в тренировочный лагерь! Все в армии знают, что у него слова не расходятся с делами.

— Не будь таким строгим, Наиль! Он ведь прибыл охранять меня, вот и обратился ко мне.

— Ты — охраняемый объект, обращаться к тебе — не в его компетенции. Он, как нижестоящий чин, должен был сперва доложиться мне. Строгий или нет — в армии подобный вопрос никто не ставит. Не лезь со своими советами туда, где ничего не понимаешь. Лучше запоминай и не повторяй чужих ошибок.

— Понял, — со вздохом отступился принц. Он уже знал, что Наиль был совершенно неумолим, когда вопрос касался армии. Словно превращался в другого человека — строгого и беспощадного.

Вскоре их конный отряд без всяких проблем въехал в Восточную Заставу. На Эйфина набросили длиннополый плащ с глубоким капюшоном, чтобы он не привлекал лишнего внимания. Отряд остановился у самого входа в штаб Восточной Армии, в котором работал и жил генерал Дарнак. Здесь парни спешились, распрощавшись с приставленным к ним охранением. Наиль уверенно повел принца по давно изученным коридорам, пока не остановился в просторной приемной.

— Проходите, генерал вас уже ожидает, — немедленно подскочил со своего места секретарь.

Наиль подтолкнул замешкавшегося Эйфина, после чего вошел сам, чеканным шагом проследовал к столу, за которым восседала колоритная фигура генерала, после чего остановился, заложив руки по-военному за спину.

— Командир пятого батальона третьей пехотной дивизии, капитан Восточной Армии, Наиль Шарзер, докладываю о прибытии в качестве сопровождения его высочества принца Эйфина для прохождения дворянской обязательной воинской службы. За время сопровождения было пресечено пять покушений. Установить личности нападающих и заказчика устранения не удалось, так как убийцы при угрозе пленения кончают жизнь самоубийством.

— Вольно, — махнул в сторону ближайшей стены генерал.

Эйфин, который не знал, куда себя деть в такой странной и совершенно незнакомой обстановке, проследил взглядом за тем, как Наиль все той же четкой походкой отошел к стене, где и замер рядом со стоявшим там темным силуэтом. Принц слышал о том, что у генерала есть две темные руки, так что сейчас рассматривал этот силуэт, гадая, был ли это известный на всю страну Фантом.

— Проходите, Ваше Высочество, присаживайтесь, — предложил генерал.

Эйфин нерешительно присел на указанный стул и откинул с лица капюшон.

— Я… Простите, генерал, я совсем не знаю, как правильно себя вести.

— Это вы очень скоро узнаете, — хмыкнул генерал. — Согласно традиции, вы можете выбрать, в каких войсках хотели бы проходить службу, но никакого особенного отношения к вам не будет.

— Да, я вынужден вас побеспокоить… Как сказал Наиль… эм… капитан Наиль Шарзер, на меня охотятся. Мне нужно кольцо личины.

— Разумеется, — потянулся к ящику своего стола Дарнак. Он достал небольшую шкатулку, в которой россыпью лежали невзрачные на вид кольца. — Последняя разработка, очень хорошее качество. Обычно члены королевской семьи проходят службу открыто, но и анонимность не запрещена.

Эйфин бережно принял одно кольцо и немедленно надел его на палец. Внешность принца резко изменилась. Цвет волос стал черным, глаза из янтарного цвета стали темно-карими, почти черными, форма лица немного вытянулась, кожа стала на тон темнее. Теперь Седьмой принц казался еще более худощавым, чем был ранее.

— Поразительно, — пробормотал он, рассматривая свое отражение в извлеченном из пространственного артефакта зеркале.

— Вещи, способные указать на вашу личность, придется оставить мне на хранение.