— Рука с другого материка уже не видится мне такой невероятной версией, — решил Эдвин. — А кто пострадавший?

Пострадало герцогство Клиус. Эдвин достал карту империи, и изучил север страны. Само герцогство было вытянуто вдоль берега, и имело несколько отрезанных от себя территорий на границе с лесами эльфов. Причем, совсем недалеко от его места проживания в башне. Причуды наследования и становления империи иногда порождали такие лоскутные герцогства, хоть с годами их и становилось меньше. Сам герцог был настолько стар, что без мага жизни не ходил даже в туалет, а единственный сын и наследник был чуть старше Эдвина, и все свободное время предпочитал проводить в столице, а не в глуши севера. Благо, старик герцог выделил отпрыску несколько графств, с которых тот и имел доход. Сын герцога числился в их отряде как попутчик. Из-за произошедшей трагедии старый герцог вызвал его к себе, всерьез опасаясь за жизнь парня.

Эдвин встал из-за стола и прогулялся по кабинету. Ситуация ему нравилась все меньше. Все больше было похоже не на легкое путешествие на север, а на решение серьезной проблемы. Во время приближающегося внутреннего кризиса власти и борьбы за наследование трона на островах, прибывает посольство перезаключить союзный договор, и попутно обвинить в нападении на империю. Эдвин был готов спорить, что кроме обвинений еще и компенсацию будут требовать. Вспоминая решительные действия короля Конрада к своим недругам, он уже не слишком хотел этому человеку обвинения предъявлять. И пусть он в посольстве далеко не первый человек, последствия коснутся всех.

— Здравствуйте, король Конрад, — изобразил он посольство. Почему бы и нет, раз никто не видит? — Мы тут к вам с посольством из империи. Вот наш союзный договор, подпишите, пожалуйста, кстати, вы на нас нагло напали, вот еще подпишите бумагу о компенсации.

Эдвин перестал кривляться.

— Выглядит все очень плохо, — признал он.

Старый болеющий король, смерть которого это вопрос времени, и которую он оттягивает всеми силами. Слишком молодой, а если быть откровенным, то просто маленький, наследник, и амбициозный брат короля, который всю жизнь ждет этого трона. На жизнь парнишки никто бы и медяка не поставил.

История учила Эдвина, что или с ребенком случается несчастный случай, или до его совершеннолетия правит регент, а после совершеннолетия правит, какой сюрприз, тот же регент, только прикрываясь молодым королем. И он сильно сомневался, что Герберта устроит такое правление. Регентство предпочитали женщины. У Геерберта же были свои сыновья, которым он наверняка и хотел передать трон в будущем. Эдвин был уверен, что жизнь наследника Конрада оборвется сразу после жизни короля.

Молодой маг посмотрел в сторону графина с крепкими напитками, покачал головой, и налил себе в стакан еще воды. Он начинал понимать и странные взгляды преподавателя, и его проверки рефлексов, и даже опасения и перестраховки пожилого шпиона, который его в отряд и устроил.

— Возможно, в лесу эльфов или на войне и впрямь было бы безопасней.

Проснулся Эдвин все в том же кабинете. Документы были хаотично разбросаны на столе и полу, корзинка с едой стояла в углу, а сам он чувствовал себя скверно. В первую очередь перед ним встал простой выбор: идти в спальню попытаться урвать еще несколько часов сна, или смириться с тем, что он провел всю ночь в кресле, и заняться делами. По итогам небольшой борьбы между желанием поспать в удобной кровати и силой воли, победила сила воли. Эдвин потянулся, и отправился переодеваться в свежее.

В кабинет он вернулся бодрым и свежим, и окинул его уже не сонным взглядом. Прошлым вечером он засиделся за документами, стараясь запомнить весь состав посольства, их роли в нем, и даже успел дойти до придворных короля Конрада. Большую часть прочитанного он считал бесполезным мусором, но исправно запоминал: просто так не последний человек в службе безопасности империи волноваться не будет. Пусть, по словам того же безопасника, от него ничего не зависело, но себя он намеревался проявить с лучшей стороны. Если для этого требовалось выучить немного текста — это небольшая цена.

Молодой маг собрал разбросанные им же документы, спрятал все в полку, и решил, что раз он проснулся, то было бы неплохо и позавтракать. Дома он готовить ленился, слуг заводить не хотел (да и дорого это), и регулярно навещал трактир Пола. И с другом пообщаться можно, и повар у него был выше всяких похвал. Мысли о еде перевесили, и Эдвин отправился в трактир.

— Послежу, никаких проблем, — тут же согласился Пол, в ответ на его просьбу. — Еще помощь нужна какая?

Эдвин задумался, но сходу ничего придумать не мог.

— Нет, наверное. Разве что сегодня корзину еды вечером отправить.

— И вина?

— Без вина, завтра рано уезжаю. И в дорогу чего-нибудь тоже. Остановки мы делать будем, но на всякий случай…

— Понял, — кивнул Пол. — Сейчас куда?

Молодой маг достал плотный кусок картона с адресом.

— Подготовлюсь к поездке, и вернусь домой, надо еще многое успеть.

— Тогда не будем терять время, — Пол махнул рукой, и в ту же секунду к их столику подошла служанка.

— Нам жаркое и бутылку вина из моей коллекции, — сделал заказ владелец трактира.