— На север отправляется посольство. Главная задача — обновить союзное соглашение. Неофициальная задача — выяснить кто, как и зачем напал и разграбил наши деревни.

— Я не очень хорош в расследованиях, — скромно заметил Эдвин.

— О, — усмехнулся безопасник. — Это не твоя задача. В посольстве хватает моих людей, которые этим и будут заниматься. Тебе ничего делать не надо.

— То есть, — решил сформулировать Эдвин. — Моя задача заключается в том, чтобы поехать с посольством на север, ничего не делать, и приехать обратно?

— Не совсем ничего не делать, конечно. Ты будешь выполнять задания посла, которые он тебе скажет. Мелкие поручения, не более того. Это будет выглядеть вполне обычно: твой бывший куратор воспользовался связями, чтобы начать карьеру одного из своих учеников. Сразу никакой серьезной должности давать нельзя, вот и начал ты свою карьеру с малого. Так обычно и начинается карьера у большинства людей.

— А почему это должно так выглядеть? — насторожился Эдвин. — Все же безопасно?

— Все настолько безопасно, насколько это вообще возможно, — успокоил его Франк Терри. Только после слов пожилого преподавателя, Эдвин только забеспокоился еще больше.

— Я решил перестраховаться, — начал объяснять владелец кабинета, имя которого Эдвин так и не узнал. — Мои люди есть на месте и в вашей команде. Посол мой старый знакомый. И исключительно, я повторяю, исключительно на всякий случай, я решил в команду добавить вас. Никакой реальной пользы вы, скорее всего, не принесете, но может увидите или услышите что-то важное. Принимающая сторона знает всех, кто на меня работает, такова специфика дипломатии. А раз знают они, то и устроивший нападение тоже в курсе.

— Опасность все же грозит, да? — спокойно спросил Эдвин.

— Я допускаю небольшую вероятность того, что вам будут препятствовать, — очень дипломатично ответили ему.

— Тогда поговорим о моем вознаграждении, — улыбнулся молодой маг.

— О чем? — поперхнулся безопасник. — Вы же на благо империи работаете.

— Вот только благом империи я себе еду не оплачу. Как и налоги.

— Будут вам деньги, — махнул рукой безопасник. — Торговаться со мной не надо.

Эдвин и не собирался наглеть настолько сильно.

— Тогда я бы хотел уточнить некоторые детали. Можно бумагу?

Двое мужчин с нескрываемым интересом следили за молодым парнем, который сосредоточенно что-то писал. На составление списка Эдвин потратил не менее десяти минут, во время которых в кабинете царила тишина. Наконец, он откинулся на спинку кресла.

— Вроде бы все.

Безопасник принялся изучать бумагу. Из-за его плеча выглядывала голова Франка Терри. Они дочитали, лист отправился на стол, и на Эдвина посмотрели две пары глаз.

— Вы же сами сказали: это государственное задание, высокий уровень секретности, возможна смертельная опасность…

— Я не так говорил, — перебил его безопасник.

— Суть я верно передал. И как служащий империи, выполняющий важную и секретную миссию в другой стране, я должен быть полностью к этому заданию готов. И обеспечен империей. Список необходимого я вам вручил.

— Секунду, — безопасник опять взял лист в руки. — Где же оно… защитный артефакт… еще один… это понятно… а, вот! Кожаные сапоги — две пары, теплая куртка, плащ подбитый… это вообще что?

— Вы цены видели? Да я разорюсь на одной одежде для путешествия.

— Хм, допустим, — легко согласился его собеседник. — А вот это что? Сейчас найду… вот! Трубы канализационные, четыре квалифицированных работника, сопутствующие материалы и инструменты. Это что?

— Дом требует ремонта, — развел руками Эдвин. — Как я могу оставить его в ужасном состоянии, и уехать? Я должен быть спокоен.

— И все за счет империи.

— Я же на государственной службе.

— Еще талантливые студенты есть? — повернулся безопасник к преподавателю. — Этот устраивает неизвестно что, и дорого обходится.

— Есть, как не быть, — кивнул Франк Терри.

— Извините, возможно я немного перегнул, — Эдвин понял, что он решил пошутить не над теми людьми.

Франк Терри кивнул в сторону потайной двери.

— Подожди внизу, я скоро спущусь.

Эдвин отправился вниз, и не услышал о чем говорили оставшиеся в кабинете мужчины.

— Что за цирк ты устроил? — пожилой преподаватель одним глотком осушил свой бокал.

— Кто еще его устроил, — недовольно ответил безопасник. — Никаких манер и чувства такта у нынешней молодежи. Как только дожил до своих лет?