— Здесь она тоже не останется, — отрезал Бернард. — Рассказывайте.

Молодой маг постарался кратко изложить события вечера. Бернард или не выражал эмоций, или был не впечатлен рассказом.

— То есть ничего нового, — заключил он, когда Эдвин закончил рассказ. — Я не впечатлен, впрочем, я и не ожидал от вас ничего. Теперь осталось решить самый важный вопрос… что нам делать с курицей?

— Я уже все придумал, — скромно заметил Эдвин. — Случайно узнал, что мои новые слуги пристают к поварихам.И у меня появилась мысль…

Эдвин замолчал, в ожидании вопросов от помощника посла.

— Мне уже страшно, — не оправдал тот его ожиданий. — Продолжайте.

— Эммм… так вот, появилась мысль… одолжить курицу, чтобы слуги, у которых есть доступ к кухне, и «связи» среди поваров, ее приготовили. Кастрюлю и огонь они найдут, воду им обеспечу я, и прослежу, чтобы никто ничего не добавил.

— Я вполне мог питаться яблоками, — заметил Бернард.

— На такой диете лучше вам не станет, — парировал Эдвин, который про себя отметил, что сам он яблоками питаться не готов.

— Мне уже лучше. Слабость все еще есть, да и в целом… — он покрутил рукой, показывая, что ему до выздоровления далеко. — Маги говорят, что самое сложное позади, осталось набраться сил, с чем они усиленно мне помогают.

— А остальные?

Бернард помрачнел.

— Без изменений. И, если быть откровенным, я сомневаюсь, что изменения будут. Даже если определят яд, во что я тоже не верю.Как показывает мой опыт, спасти человека проще всего сразу. Затем с каждым часом шансов все меньше. Мне про других почти ничего не говорят, по оговоркам все узнаю. Для безопасности, устройтесь в соседней комнате на ночь. Должны быть пустые. Этаж охраняется тщательно, после прошлой неразберихи король лично контролировал все.

— Очень на это надеюсь, — пробормотал Эдвин. — Только вопрос с ужином решу.

— С курицей на кухню через весь замок?

В дверь громко постучали. На бледном лице помощника посла появилась улыбка.

— Войдите, — сказал он.

Эдвин одним движением открыл окно, подскочил к курице, и пинком отправил ее в полет. Появившийся сквозняк прошелся по помещению и задул свечу на столике Бернарда. В комнату зашел маг жизни со служанкой, которые тут же уставились на Эдвина, непринужденно стоящего около окна.

— Свежий воздух, — неопределенно пояснил Эдвин. Откуда-то снизу раздались взволнованные голоса.

«Кажется курицу нашли», — мелькнула мысль у мага.

— Закройте окно, — потребовал маг жизни. — С такой погодой…

Он не договорил и просто махнул рукой. Голоса под окном стали громче, стало слышно, как зовут стражу.

«Точно нашли», — понял он.

— Да что там происходит? — раздраженно спросил маг жизни. — Нужен покой и тишина!

Эдвин закрыл окно, и под насмешливым взглядом помощника посла попытался скрыться. Надо было только найти предлог.

— Я… эээ… поменяю свечу, — схватил онпочти целую свечу прямо под носом у вытирающей пыль служанки и ретировался. — Вернусь с ужином позже.

Молодой маг позорно сбежал из комнаты помощника посла, и отправился искать бедную курицу. Ужинать яблоками он категорически не желал.

Возле «места происшествия» уже были и стражники, и несколько слуг.

— Не знаю, — устало, очевидно не в первый раз, повторял слуга. — Услышал шум, подошел, а она уже была такая.

Эдвин осторожно выглянул из-за угла. Курица действительно была «такая». Хоть сейчас на кухню тащи.

— Точно говорю, — влез второй слуга в разговор. — Это ее я не досчитался. Как есть спёрли!

— Да кому нужна твоя курица?! — раздраженно сказал стражник. — На еду в замке жаловаться последнее дело.

— Может кто пошутить решил? — спросил второй стражник. — Чьи окна выходят сюда?

Эдвин напрягся.

— Посольских лечат, больше никого и нет.

— Тогда не из окна, — озадаченно почесал голову второй стражник. — Мож дети балуются?

Молодой маг не стал подслушивать дальше, и ушел искать своих слуг. Дело шло к ночи, и они ожидаемо оказались в своей комнате. Эдвин дал им инструкции, и приказал ждать его. В кармане куртки он нашел две серебряные монеты, одну из которых и вручил слугам. Для закрепления своих слов. Можно было обойтись и без этого, достаточно того, что он им жизнь спас, но большого опыта владения кем-то у Эдвина не было. Даже маленького опыта не было, вот он и действовал, как умел.

К своей цели он двинулся длинной дорогой через парк. Как он посчитал — там он никого не встретит. К сожалению, расчет не оправдался. Он проходил небольшую площадку со скамейками, когда впереди, за ближайшим поворотом тропинки, послышались голоса мужчин, и Эдвину ничего не оставалось, как нырнуть в стену кустов за ближайшей скамейкой.

— Слышал? — спросил хриплый голос. Молодой маг не успел удобно развернуться, и не видел говорящего.

Эдвин медленно поерзал в кустах, чтобы развернуться.