А потом, посоветовав на прощание прыгнуть с крыши, забрали одежду, оставили обессиленную девушку лежать на полу. Где чуть позже Хикэри ее и нашла.

Малышка снова начала всхлипывать. Сквозь слезы прорывались слова:

– Как они надо мной издевались... Мамочка... Да что же я им всем такого сделала-то?.. За что?..

Перестрелять всех этих уродов нафиг?

До этого Хикэри никогда не задумывалась, что чувствуют те девушки, с которыми она развлекалась. Всегда считала, что так и должно быть. Тем более она никого не принуждала - это в конце концов их работа - им платят за развлечения неплохие деньги. Но сейчас, глядя не плачущую девочку, которая пострадала ни за что, она ощутила острый укол совести. За то, что не помогла ей раньше. Стало безумно стыдно за себя. Хикэри не выдержала, пересела к Юкки и обняла ее - та вздрогнула и съежилась. Ощущая ее подрагивающие тело, она чувствовала горячее желание убить кого-нибудь и одновременно нежность и желание защитить эту девушку.

– Не бойся, Не надо. Больше тебя никто не обидит. Слышишь?
– прошептала она прижимая ее к себе и поглаживая по волосам.

– Не надо, Накамото- сан, - девушка со спокойствием обреченного поглядела ей в глаза, - Я благодарна Вам за помощь, но если вы будете меня защищать, они нападут на Вас.

– Посмотрим, кто посмеет. – недобро усмехнулась Хикэри. – В следующую субботу будет интересный показ хроники дворца Эдо и, если после этого на меня кто-то посмотрит косо, буду удивлена. Я сумею защитить тебя от любого . А до субботы мы продержимся. Веришь мне?

– Вам... верю! – кивнула девочка со взглядом взрослого.

– И пока мы одни, называй меня по имени, хорошо?

– Хорошо – кивнула девушка.

– Тогда бери халат и бегом в ванную.

Пока ее новоявленная компаньонка отмокала в ванной, служанки сервировали в столовой обед и разложили принесенную для Юкки одежду. Отмытая и накормленная малышка в большом для нее халате стала похожа на котенка. Приделать ей кошачьи ушки и хвост - будет персонаж аниме. Хикэри еще раз подивилась искусству дворцовых слуг. Принесенная одежда сидела на Юкки как родная . И это без примерок и не снимая размеров. Потом пришедшая женщина-врач осмотрела Юкки и увела ее для более детального обследования в медицинскую клинику дворца. Похоже с ней все будет в порядке...

– Ваша светлость,-Ёкота безукоризненно вежлив,- прошу вас пройти со мной, я должен вам кое-что показать.

Хикэри спустилась с ним в подвалы дворца к холодильной камере. Слуги выкатили два бочонка с завинчивающимися крышками. Тайи деловито отвинтил их

– Ваша светлость, то что я достану, может вас расстроить, но это прямой приказ императрицы и ее подарок. Вы можете им распорядиться по своему усмотрению.

Ее Величество воистину упорная женщина!

– Доставайте.

Ёкота извлек из бочонков(по запаху Хикэри поняла что там спирт) головы оябуна и ее несостоявшегося жениха и положил их на пол. На их лицах застыла смесь ужаса и ярости.

– Так он мне нравится больше.

– Он перед смертью рассказал, что его навел на вас лично помощник сиккэна.

– Тайи, уберите это обратно,-Хикэри задумалась.- Видимо это имущество принадлежит сиккэну и его надо ему вернуть. Но это позже... в подходящий момент... И давайте вернемся ко мне. Противно все это.

***

От впечатлений этого дня Хикэри заснула, едва коснувшись подушки.

...Разбудил ее оглушительный треск и вспышка сквозь веки... За окном полыхнула расколовшая небо молния, через секунду до нее донесся приглушенный стеклами гром.

– Накамото-сан?!
– в дверях стояла перепуганная Юкке в ночной рубашке.

– А ты почему не спишь?

– Здесь все чужое. И гроза. Мне страшно… - жалобным голосом сообщил Котенок.

– Иди сюда. – махнула рукой рядом с собой.

Озадаченная девочка подошла. Не долго раздумывая Хикэри уложила пискнувшую малышку в свою кровать. Накрыла одеялом и легла рядом, поглаживая ее по волосам пока напряженное тело Юкки не расслабилось. Вскоре девочка тихо засопела ей на ухо.

***

Когда Хикэри проснулась, Нэко еще спала, трогательно приоткрыв во сне ротик, крепко прижимала к груди подушку. Бледное лицо выражало что-то вроде растерянности, похоже сон у неё был тревожный. Присев рядом, Хикэри аккуратно, едва касаясь волос, чтобы случайно не разбудить, погладила спутанные волосы, стараясь передать чувство заботы и спокойствия. Глянула на часы. Уже семь утра. Пора вставать.

Интересно, что скажет Саю при таком повороте?

– Это что?! – под внешней невозмутимостью старосты угадывался целый коктейль эмоций. Недоумение, досада, злость.

– Это? Это Киттоми Юкки. Очень милая девочка... . – она вытащила из-за спины ошарашенную малышку.

– Хикэри, это не котенок, которого можно подобрать на улице. – подруга явно пыталась достучаться до ее разума.

– Конечно нет! Ты знаешь сколько надо ждать разрешения для покупки котенка?

Но Юкке намного милей чем котенок!

– Хикэри, -внушительно начала староста - жизнь -это не рисованный мультик про чудесно найденную младшую сестру...

– Но отчего же?
– невинно улыбнулась Хикэри