Это его «Совсем рядом» оказалось не совсем рядом и даже совсем не рядом. Вспомогательные помещения оказались размещёнными архитектором под самим храмом. Возможно, не все, но меня повели именно вниз и уже там по освещённым факелами коридорам без окон и с редко встречающимися дверями. Да тут целый лабиринт…

Внизу стало ещё тише. Полное беззвучие. Если бы не шорох шагов, то биение сердца и дыханье можно было бы услышать.

Шли долго, с многочисленными поворотами спусками и подъёмами и остановились перед скромной дверью. За ней я ожидал увидеть огромный кабинет или зал, но оказался в тесной келье, где кроме простой лежанки и маленького столика не было ничего.

На столике лежала книга, на лежанке сидел Верховный жрец и читал. Мы с моим провожатым поместились в келье уже с трудом. Мой проводник молча поклонился, вышел и мы остались вдвоём.

В скудном освещении одинокой свечи я с трудом узнал Верховного жреца. Видел я его только один раз, что-то он мне тогда сказал, деталей я уже не помню. Много там всякого разного произошло. Возможно, моё такое невнимание к нему и его храму задело старика и сейчас он, молча сидя на своём лежаке и продолжая читать книгу, давал мне это понять. Что ж. Виноват. Признаю и могу подождать.

– Извини, Апулей. Это священная книга и нельзя прерываться на полуслове.

– Это я пришёл просить прощения за то, что так долго не мог найти достаточного количества времени для основательного и обоснованного визита в Храм Богини Земли.

– Ты пришёл, и я рад. Не нужно длинных речей.

– Мне близок и приятен такой стиль общения. Тогда буду краток. Я хочу построить за свой счёт храм Богини Геи.

– Я же сказал. Извинения не нужны. Храмы мы строим для верующих, а не для оправданий.

– Этот храм будет построен, если вы дадите согласие на это, в подземном ходе, ведущем через магический барьер в Империю тьмы.

– О!!! Война с Тьмой? Тогда это подарок для нас. До сих пор ты делал щедрые дары храму наших соседей, ныне я радуюсь тому, что дошла очередь и до нас. Ты обещаешь, что наш храм будет последним, что будут видеть воины, идущие в бой с извечным врагом?

– Да. Чем ближе получится построить храм к рубежу между империями, тем будет лучше во всех смыслах. Но сам я строить храмы не умею и поэтому пришёл за советом к вам.

– Теперь я вижу, что ты это делаешь для общей пользы, а это основный критерий для адептов богини Геи. Назначение земли приносить пользу всему живому. Храм мы построим сами, но ты мне сейчас должен показать это место.

Я уже совсем привык переносить по всей Терре всех своих знакомых и Бенода переместил просто сев рядом и едва коснувшись его рукой.

– СВЕТ, РАССЕИВАЮЩИЙ ТЬМУ -

– О. Я имел в виду карту, но так даже лучше. Ты великий маг, Апулей. На такие расстояния телепорты почти для всех невозможны. Даже порталы гильдии не смогут работать здесь стабильно и долго. Да и маны для них достать в нужном количестве будет сложно.

– Святейший Светозар считает, что для переброски основных войск, да ещё во время снисхождения благодати, у магов Гильдии сил должно хватить.

– Он безусловно прав. Я этого не учёл, что объяснимо. Благодать я и сам смог ощутить вчера в соседнем храме впервые за очень долгое время. Далеко здесь до Тьмы?

– Один шаг. Вон там в темноте уже Тьма.

– Можно я сделаю этот шаг?

– Э… Да. А есть сомнения?

– Просто я мечтал об этом всю жизнь. Мальчишкой я надеялся когда-нибудь стать воином Света, напасть на врагов и перебить их всех. Детские мечты, они сбываются редко, но вот сейчас мне очень хочется сделать этот шаг. Ведь я буду первым жрецом, который выступит таким образом застрельщиком в войне с Тьмой. Это честь и слава. Незаслуженная, но богиня Славы капризна и непостоянна. Частенько её дары получают далеко не те, кто этого заслуживает. Я, конечно, не имею ввиду тебя… Даже волнуюсь, как юноша…

Жрец поколебался ещё несколько мгновений и все же сделал несколько шагов. Лицо его стало отрешённым и вдохновлённым. Он воздел руки и встал на колени.

– Спасибо, Великая Богиня. Твои дары щедры, но я их не заслуживаю.

Старик упал ниц и замер. Я начал волноваться. Не умер ли? Возраст… Может его подлечить? Или это обряд и лучше не вмешиваться? Да что это я? Нормальный, скромный, умный. Что я тут выгадываю?

– ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ –

– ИСЦЕЛЕНИЕ –

– ОМОЛОЖЕНИЕ -

Спасибо и тебе, Апулей. Не думал, что это возможно. Я собирался умирать и готовил себе замену. Не очень успешно, но теперь планы нужно изменить. Я сам прослежу за возведением здесь храма. Это воля богини!

– Я рад. В ближайшее время Гильдия откроет сюда портал с площади от Храма Света и вы со жрецами и рабочими сможете пройти первыми.

– Это всё я уже уточню у самого Светозара.

– Хорошо. Тогда домой в Столицу?