– Княгиня Тверская, Анна Павловна. Супруга и троюродная сестра князя Тверского постоянного председателя Государственного Совета Империи. Крайне влиятельна в Столице и считает себя вправе вмешиваться в любые дела Империи. По всем вопросам всегда имеет своё мнение и знает, как его отстаивать при дворе. Умна и мыслит трезво. Может быть очень полезна!

Я ему кивнул с благодарностью, хоть в его информации для меня нового было мало и обратился ко всем чиновникам:

– Господа, я вас оставлю. Занимайтесь своими делами в свете полученных от меня указаний. Нормальная работа всех учреждений города и порта должна быть восстановлена в ближайшие три дня!!!

Оставив всех своих подчинённых в некотором недоумении, я догнал старушку, и мы уже вместе пошли к её дворцу. Так я предположил, во всяком случае.

– Ваша светлость, рад познакомиться, хоть условия вокруг нас и не особенно светским знакомствам благоприятствуют.

– Пустяки, советник. Для знакомства нужно другое. Взаимный интерес и предполагаемая выгода. И то и другое имеется в наличии и это сомнению не подлежит.

– Согласен с вами полностью, действительно мне уже интересно. Надеюсь, что и я оправдаю ваши ожидания.

– Даже не сомневайтесь! Муж очень высоко оценил ваше выступление на Государственном совете. Правда, не сразу, а только сейчас, когда стали окончательно ясны все его последствия. Он у меня не особенно прыток по части быстроты мышления и остроты ума, но берет рассудительностью и дотошностью. Иногда это доводит до тошноты, но я привыкла и справляюсь. С его оценками я согласилась и решила познакомиться лично. Что вы имеете против Бэльдара?

– О! Это немного неожиданный вопрос. Я свой пост занимаю очень недолго, ваша светлость, поэтому со многими вельможами и крупными имперскими чиновниками знаком мало или даже не знаком совсем. Лично князю я не представлен. Даже видел его всего лишь пару раз мельком…

Разве могут в таких условиях возникнуть какие-либо противоречия? Сколь мне известно, все основные интересы у семейного клана Бэльдаров сосредоточены на востоке Империи, в зоне степей, кочевников и всего прочего. А я даже близко к тем местам ни разу не был.

– Слов много, а смысл туманен… Но мы пришли! Это мой дом, слава светлым богам, пираты его не сожгли.

– Интересное здание, я ещё таких не видел. Больше напоминает крепость. Судя по закопчённым стенам, сжечь его пираты всё же пытались и весьма усердно.

– Да, что странно. Ценного в этом здании у моей семьи нет ничего и об этом широко известно. У меня даже возникло некое подозрение, что некто из недоброжелателей мужа заплатил пиратам, чтобы они ворвались сюда.

Просто напакостить или дать что-то понять моему супругу, а быть может и мне. Ценностей и денег здесь нет, но много вещей и предметов искусства, которые близки и ценны только для меня и моих друзей и нескольких придворных, обладающих утончённым вкусом. Сейчас вы в этом убедитесь…

С этими словами она подошла к двери и дёрнула за рычаг. Внутри раздался звонок, открылось маленькое окошечко и после этого загрохотали засовы. Звук при этом был такой, будто засовы эти весили пудов десять. Дверь, изготовленная из дерева целиком с обеих сторон обшитого сталью, открылась, княгиня без лишних экивоков вошла в тёмный проём, молчаливо приглашая меня следовать за ней. Что я и сделал.

– Это интересное предположение, ваша светлость. Я уже несколько раз сталкивался с чем-то в этом роде при попытках разобраться в том, как вообще пиратам удалось ворваться в главный и единственный порт Империи на Южном океане. Почти все уверены, что без помощи изнутри это было бы невозможно. Но доказать пока ничего не удаётся и даже конкретных подозреваемых пока нет.

– Будут!!! Следователь Андрон не даром ест свой хлеб и до сих пор всегда решал подобного рода задачи. Не сомневаюсь, что и сейчас он вполне благополучно справится, но это только в том случае, если ему не будут мешать. Вы ведь не будете этого делать, советник?

– Ваш второй вопрос даже интереснее первого, и он сразу вызывает желание выяснить главное. Откуда вообще могли возникнуть такие предположения?

– Простая логика. Преступление здесь явно совершено, его следы явно ведут в Столицу и именно оттуда вдруг неожиданно для всех сюда прибываете вы. Разве не странно?

– Немного притянуто за уши, вы не находите? Но я всё же для вас проясню ситуацию. Следователя Андрона сюда привёл именно я и следствие он ведёт здесь по моей просьбе.

– Просьбе?

– Да, у нас давние, хорошие отношения и мне не приходится отдавать ему распоряжений. К тому же в само расследование следователя стражи я никак не вмешиваюсь.

Беседуя, мы прошли в дом. Изнутри он выглядел совершенно иначе. Ни следа штурма осаждённой крепости, не видно задымленных стен, разбитых стёкол, проломленных дверей. Всюду на стенах развешаны картины маслом, акварели, пастели, рисунки грифелем и все они на тему, связанную с океаном.