Я, наконец, смог рассмотреть его. — Сплошная чернота, вместо буро-коричневой полупрозрачности. Шерсть дыбом, торчит в разные стороны. И глаза — горящие красным глаза обезумевшего домового.

Я сжал пальцы в кулак, готовясь ударить уже всерьёз. На мгновение, в его глазах мелькнула растерянность. Показалось даже, что безумные буркала слегка сменили оттенок в сторону жёлтого. Он резко отлетел от меня, издал душераздирающий вой и развеялся. Я выдохнул и сжал второй кулак. Или я сейчас узнаю какого... тут происходит, или весь микрорайон запомнит, как я вернулся домой.

На первый этаж слетел, аки орёл пикирующий на зайца. Затарабанил по железной двери и, спустя уже несколько секунд, лицезрел испуганное лицо Муниры-опы.

— Ключи от подвала! А ты, Мунира-опа, сделай одолжение, пройдись по квартирам. Все, у кого домочадцы или животные болеют, полтергейст шалит, продукты слишком быстро портятся... ещё какие напасти творятся — всех переписать и список мне.

— Гейст, кто это?

— Барабашка.

— А?

— Шарпа.

— Поняла.

Пока дошли до соседнего подъезда, где находился вход в подвал, управдом успела коротко описать обстановку. Чуть больше месяца назад, в одном из огородов позади дома, нашли мёртвую бродячую собаку, истерзанную и изуродованную. С тех пор, дом будто прокляли. «Будто ли?», — мельком подумал я. Частые болезни, семейные скандалы, доходящие до рукоприкладства, постоянные поломки водопровода, электрики и сантехники... Шесть домовладельцев, к этому времени, спешно поменяли место жительства. За ними охотно последовали бы многие, но о доме успела пойти дурная слава.

Спустившись, я сразу зажёг «Светоч» — начальная форма солнечного вихря, но больше осветительный элемент. Если «Око» работает только в пределах моей Воли, то частица Солнца мгновенно высветила самые тёмные закоулки. К тому же, солнечный свет почти не страшен земной нечисти, а мне сейчас не отпугивать нужно, а заманивать.

Стены, трубы и потолок были покрыты ядовито-зелёной плесенью. На полу хлюпала жижа того же цвета. Я ощущал десятки взглядов и слышал еле уловимый шёпот со всех сторон. Смутные тени мелькали на краю зрения.

Подвал любого дома — это символическое воплощение скрытого от глаз чистых людей мира. Именно поэтому злобные духи, бесы и прочая враждебная нечисть выбирает подземный этаж, как плацдарм для дальнейшей экспансии. Вопреки суевериям и заблуждениям, бесы и их более сильные вариации не имеют отношения к демоническому слою Пекла. Они "рождаются" в подпространстве, между слоями Порядка и Смерти. Осколки душ грешников, воплощения людских страданий и проклятий... Теорий их происхождения множество. Кстати домовые и прочие духи-хранители тоже родом оттуда, но они чаще дружелюбны или нейтральны к людям. Такой вот баланс.

Я остановился, примерно определив середину дома, между вторым и третьим подъездом. Дотронулся до кристалла в браслете и передо мной начала формироваться Печать «Озарение». Я быстро отозвал из неё долю «Мост» и Печать, лишённая доступа к моей Воле, замерла в воздухе призрачным кругом, не активируясь. Далее, я развеял долю «Сол-ица», делающую Печать орудием против эманаций слоя Пекла. Круг задрожал, теряя стабильность, но я заранее изобразил долю «Живот», которую и поместил на свободное место. Эта доля, похожая на контур тела беременной женщины, как символ Жизни, направит энергию Печати на искоренение проявлений Смерти.

Круг из семнадцати долей замер и я впечатал его в пол. Гулко ухнуло будто от удара, мерзкая жижа зашипела, испаряясь. Готово. Теперь, стоит вернуть «Мост» в центральный сектор и Печать раскроется.

Продолжая удерживать на левой ладони долю-ключ, вынул из ножен «Клеща» и воткнул его в бетонную стену. Достал из потайного кармашка, на внутренней части пиджака, небольшой стеклянный флакон, размером со спичечный коробок.

Недавно вот, ругал незнакомого некроманта за непрофессионализм и разбрасывание собственной кровью... Но! Тут, как говорится, почувствуйте разницу. Во-первых, я заготовил эту кровь заранее, поместив её во флакон с "консервирующими" долями, и не собираюсь резать себя сейчас. Во-вторых, занимаюсь работой не по своему профилю, так сказать, к которой я ещё и не готовился, поэтому приходится импровизировать. Н-да, так себе оправдания... Ладно, я тоже не идеален.

Выдернув зубами затычку, я вылил часть содержимого на лезвие ножа. Кровь впиталась, словно вода в сухую землю. Четыре силуэта Бродяг возникли вокруг меня. Без помощников мне сейчас не обойтись. Отбросил флакон вперёд, одновременно раскрывая на нём долю «Сито». Прямо в полете, тара превратилась в облачко мельчайшей стекляно-кровавой взвеси.

На бесконечно долгую секунду, стихли шорохи и шёпот, прекратили мелькать тени — наступила могильная тишина. Будто большой хищный зверь замер, учуяв запах крови. Почему же «будто»? По подвалу прошла еле уловимая дрожь, а затем раздался леденящий печёнку вой, явно не животного происхождения. В такие моменты, всегда спрашиваешь себя: «Тебе больше всех надо?».

— Защищайте меня!

Главное достоинство Бродяг — они не переспрашивают и всегда выполняют приказы буквально. Когда из соседнего помещения раздался звук, похожий на цокот когтей по бетону, они даже не дёрнулись, продолжая перекрывать все возможные подходы к моей тушке. Я приглушил сияние «Светоча» — хищник должен почувствовать слабость жертвы.

Из проёма в следующее помещение выскочило... нечто многолапое, грязно-белое, похожее на... скелет гигантского паука?.. размером со среднюю собаку. ОНО остановилось на секунду, готовясь к прыжку, и я смог рассмотреть, что это и вправду паук, но "собранный" из костей крыс, кошек, собак... не хочу думать, кого ещё.