«На хрен каблуки! Обожаю кроссовки».

Не останавливаясь, подхватила сумку и припустила по давно не кошенной траве, через всю территорию дошкольного учреждения. Благо, время позднее, и никого, кроме сторожа, здесь быть не может.

Собачий лай, справа, сообщил ей, что время, как раз, не самое удачное для посещения садика. Не прекращая бежать, она схватила сумку за длинный ремень, раскрутила над головой и закричала, совсем не по-женски, переходя на рычание. Псина, всего на секунду, опешила от такого напора, но этого Сабрине хватило. Вновь швырнув сумку вверх, она перепрыгнула забор, едва касаясь его руками. — Нет зверя, страшнее человека, доведённого до нужной кондиции.

Наконец, знакомый дворик. Когда-то белые, облупленные стены, сейчас скрытые ночными тенями. Двухэтажный кирпичный дом, построенный лет пятьдесят назад. Свет в окнах, особенно яркий из-за неработающего уличного фонаря. Тяжёлая металлическая дверь единственного входа. Дрожащей рукой не сразу удалось попасть ключом в замочную скважину. Слишком громко провернулся замок, слишком гулко хлопнула проклятая железяка.

«Блин! Успокойся! Разборок с соседями только не хватает».

Ближайшая ко входу дверь приоткрылась, в глаза ударил яркий свет, который тут же загородила седая лохматая голова Данияра-ака — старейшего, и по возрасту и по стажу проживания, жильца их коммуналки.

— Сабрина, ты? Чего шумишь? — сипло пробурчал он.

— Ветер на улице, — сочиняла на ходу девушка, пытаясь отдышаться. — Извините, Данияр-ака, больше не повторится.

С этим ворчуном лучше не спорить, а то на весь дом шум поднимет.

— Защёлку проверь! Нормально закрыла?

Сабрина, на автомате, крутанула туда-обратно задвижку, опустила-подняла и подёргала ручку двери.

— Всё, закрыла, — ответила она и пошла вперёд по длинному коридору, старательно пряча от соседа... укушенную?... руку.

— Шарахаются на ночь глядя, — не унимался старый "цербер".

— Так, время — ещё девяти нет, — разворачиваясь и шагая назад, пыталась она успокоить старика.

— А я с работы, уставший.

«Угу, знают все твою "работу" — трепать нервы сотрудникам комитета социальной помощи, а потом колдырить на халяву в наливайке».

— Всё, отдыхайте, Данияр-ака. Больше ни звука не услышите, я — как мышка.

— Сон перебила мне...

Выбирая в связке другой ключ, Сабрина быстро дошла до середины коридора, тускло освещённого несколькими настенными лампами, шмыгнула в свою комнату и прикрыла дверь.

«Да заткнись уже и скройся в своей норе», — мысленно обратилась она к старому брюзге, который всё ещё что-то бурчал. Наконец, она услышала как хлопнула дверь в комнату "аксакала".

«Сам больше шума создаёт, а я виновата».

Бросила сумку на кровать, открыла и вытряхнула содержимое — одной рукой искать неудобно, а вторую она старалась держать подальше от вещей, чтобы не испачкать кровью. Итак рукав куртки уже замызгала. Схватив тканевый пенал, который заменял ей аптечку, девушка бесшумно выскользнула из комнаты и на цыпочках прошмыгнула в конец коридора. Повезло, в душевой никого не было. Включила свет, сняла куртку, повесила на крючок для полотенец. Повернула вентиль крана, в раковине. Разум уже начал поддаваться чувству безопасности, но тело продолжал бить мандраж, а душа, как говорится, была не на месте. Осмотрев руку, она увидела две ранки, больше похожие не на след от зубов, а на аккуратные уколы слишком толстых игл. Кровь уже почти не шла, поэтому она промыла ранки водой, обработала перекисью и начала обматывать запястье бинтом. Воображение подкидывало образы киношных вампиров и оборотней и нашёптывало самые ужасные сценарии.

Сабрина, как и большинство обывателей, черпала информацию про Ноблей в интернете, а там ей ещё ни разу не встречались упоминания о... нелюдях?... среди Знающих. В основном, у пользователей, были на слуху колдуны, некроманты, знахари, ведьмы, а самыми популярными являлись воины и стихийные маги. Хотя, она где-то читала, что последних неправильно называть магами, ведь есть некие искусники, которые способны творить настоящие чудеса. Но их, как и ведьмаков, и волхвов, и демонологов, кажется, очень мало, а в Сети про них вообще почти ничего нет.

«Что мне делать? Почему на их тачке была эмблема клана? Это уже беспредел какой-то!».

Мысли лихорадочно сменяли друг друга, пока девушка механически бинтовала руку. Она была почти уверена, что тот Наглый... ПИЛ ЕЁ КРОВЬ!?!.. Возможно, необходимо обратиться за помощью. А куда? Знакомых Ноблей у неё нет. В милицию? — Угу, там, наверняка, у кланов всё "схвачено". У богатых ТАМ всегда "схвачено", а кланы очень богаты.

Сабрина подхватила аптечку и куртку, хлопнула выключатель и взялась за ручку двери, когда из коридора послышался металлический лязг и щёлканье замков. — Кто-то вошёл в здание. Конечно, это мог быть кто-нибудь из жильцов, но... Девушка наклонилась и заглянула в замочную скважину. В конце коридора был виден мужской силуэт. Света было недостаточно, чтобы разглядеть лицо. Скрипнула дверь в комнату Данияр-ака, вошедший оказался в полосе яркого света. Сабрина глухо вскрикнула и отшатнулась.

«Как они меня нашли?!?».

— К кому? — басовито просипел старческий голос.

— Ты хочешь спать, — именно ответил, без вопроса, Наглый.

— Ладно, спать пойду, — зевая, сообщил Данияр-ака и закрылся в своей комнате.

«Да что происходит?!?».

Отступая, Сабрина упёрлась спиной в стену. В абсолютной темноте, паника ещё легче топила разум в своей пучине, а звук шагов, из коридора, казался ударами молотка... в крышку её гроба? Преследователь приближался очень медленно, словно наслаждался её страхом. Пересохшие губы задрожали, на них скатилась первая солёная капля. Тело впало в тот самый, отложенный, ступор. Плечи, руки, ноги потяжелели, будто... КТО-ТО ИХ ДЕРЖИТ?!?