— Ты же сказала, что идти пять минут, — медленно произносит он, его голос, словно бархат, ласкает уши. — Прошло уже пятнадцать, и мы даже не добрались, — Кэм смотрит на меня, ухмыляясь, и в этом взгляде — обещание чего-то неизведанного. — О, я понял. Ты пыталась убедить своего парня, что все в порядке, и ты можешь спокойно дойти до дома.

— Он отвез нас туда. И знал, насколько это далеко, кретин, — я качаю головой. — Честно говоря, я думала, что идти пять минут, — я не могу сдержать смешок, который вырывается из груди. — Оказалось, гораздо дольше.

— Настоящий победитель, — фыркает он, но в голосе нет злости, скорее, легкая ирония. — Вынуждает девушку идти по темноте, — я знаю, что он и Хантер Томпсон — друзья. Я заметила, как они взаимодействовали в «Клубе 83».

— Во-первых, ты звучишь как эгоистичный маньяк. Ни один мужчина не позволяет женщине делать что-либо. Она делает все, что ей вздумается. И, во-вторых, я думала, что вы с Хантером в одной команде?

— Мы в одной команде, — быстро отвечает он. — И друзья.

— Тогда почему ты говоришь о нем гадости? — шаг замедляется, когда мы встречаемся взглядами. — Разве у вас нет кодекса дружбы?

— К черту кодекс дружбы, — он смотрит на меня, взгляд пронзительный, но в нем нет агрессии, только заинтересованность. — И я понимаю. Ты независимая. Мне это нравится. Я нахожу это чертовски горячим. Но он пригласил тебя на ужин. И должен был убедиться, что ты благополучно вернулась к домой, — он усмехается, взгляд игривый, и в глазах мелькает обещание. — Не пойми меня неправильно, я рад, что он этого не сделал, потому что теперь это делаю я. Но все равно мерзко.

— Это не было свиданием, Кэм. Поэтому не имело значения, — он останавливается, беря меня за руку. — Тогда зачем ты пошла?

— Что ты имеешь в виду?

— Зачем позволила Хантеру пригласить тебя на ужин, Эддисон? Черт, ты едва ли хотела, чтобы я говорил. Я даже не мог задать вопрос. Сидела напротив него, и не разговаривала? Не думаю. Так зачем? Зачем вообще соглашаться? — его лоб морщится. — Я просто не понимаю.

— У меня нет ответа, Кэм. Думаю, вечер просто казался подходящим для того, чтобы немного прогуляться. Он попросил. Поклялся, что это не свидание. Я согласилась. Конец истории.

— Ты влюблена в него? — он хмурится.

— Нет, — отвечаю я, наблюдая, как Кэм заметно вздыхает с облегчением. — Но имело ли бы значение, если бы я сказала «да»?

Пока вопрос срывается с губ, я задерживаю дыхание, ожидая ответа. И, честно говоря, понятия не имею, почему.

— Да, — он смотрит на меня. — Для меня это имело бы значение.

— Почему?

— Потому что, если собираешься вкладывать в кого-то душу, это лучше буду я. И если собираешься ужинать с кем-то, я хочу быть тем, кто приглашает тебя на свидание, — он тянется ко мне, нежно касаясь щеки. — Может быть, твоя подруга права. Возможно, я не смогу дать то, что тебе нужно. Но, черт возьми, ты даже не дала шанса попробовать.

— Моя подруга? — спрашиваю я, озадаченная. — У меня не так много друзей. Тесса?

— Я встретил ее в кофейне. Она боевая девчонка, — он слегка улыбается, и в глазах мелькает хитрость. — Сказала, что твой папа не очень обрадовался плюшевому волку.

Я могла бы рассердиться на Тессу за то, что она оттолкнула его. Но не злюсь. Она защищает меня. И хотя помогла убедить меня переспать с Кэмом, никогда не ожидала, что он захочет повторить. Тесса знает, через что я прошла с Ником. Знает, что сердце не выдержит, если меня снова будут водить за нос.

— Это ли причина, по которой ты избегал меня? — спрашиваю я, голос дрожит от нерешительности. — Из-за того, что сказала Тесса?

— В некотором роде. Но есть и другие причины. Во-первых… твой отец — мой тренер. И, честно говоря, чертовски страшный. Он и так не в восторге, а большая часть моего будущего находится в его руках. И, во-вторых, она права. У тебя есть ребенок. Такая ответственность, которую я даже не могу представить себе в нашем возрасте. И, в-третьих, все, что ты делала за то короткое время, что мы знаем друг друга, это говорила, что происходящее — исключительно секс, — его другая рука скользит по моей талии, заставляя содрогнуться от прикосновения. — Доверься мне, я люблю заниматься сексом. Но также хотел бы пригласить тебя на свидание, Эддисон. А ты позволила Томпсону сделать. И я не понимаю этого, потому что он тоже не ангел.

— Я пошла на ужин с Хантером, потому что у меня не было ни малейшего шанса влюбиться, — выпаливаю я, не в силах сдержаться. — Он не мой типаж. Милый. Явно привлекательный. Но не зажигает во мне искру. Мне не нужно бояться, потому что, когда речь идет о нем, не стоит защищать себя. Айлу.

— А со мной? — он сглатывает. — Ты боишься?

— Я веду себя как бесчувственная сука, потому что, честно говоря, общение с тобой пугает до чертиков, — я опускаю взгляд. — Мне было очень весело, когда мы трахались. И, поверь, это было очень необходимо, — я украдкой бросаю на него взгляд. — Но теперь, пожалуйста… оставь меня в покое. Я не хочу стать очередной жертвой, чью жизнь ты разрушишь. Я до сих пор собираю осколки после того, как впустила в свою жизнь такого, как ты, в прошлый раз. Я не могу повторить это снова, — я выдыхаю, и воздух выходит из легких с хрипом. — Нужно думать не только о себе.