– Мы не можем этого сделать, - сказала Вивиан после того, как они, наконец, разработали план.

– Я сделаю, - заверила ее Абилин.

– Я осмелюсь.

– И я, - добавила Финли.

– Еще бы, - покачала головой Вивиан.

В итоге они отважились все. Никто не отступил.

– Тогда все решено, - наконец сказала Кора.
– Завтра начинаем.

На первом этаже административного здания, где располагался кабинет Мередит Хардин, находился книжный магазин кампуса, который закрывался в будние дни в пять часов вечера.

* * *

В десять минут пятого в среду, на следующий день после того, как Барбара уехала из кампуса, а ее бывшие сокурсницы замышляли заговор в комнате Абилин, Финли отвлекала продавщицу книжного магазина, уведя ту от прилавка под предлогом поиска нужного учебника. Абилин и Хелен бросились за прилавок, занырнули в кладовую и спрятались в лабиринте картотечных шкафов, полок и сложенных ящиков.

Через несколько минут вошла служащая, чтобы выключить свет в кладовой.

Когда она ушла, Хелен подтолкнула Абилин локтем и тихонько захихикала.

Они ждали в темноте. Через некоторое время Абилин достала фонарик из сумки с перекусом, который захватила с собой. Она подкралась к двери, открыла ее и оглядела тихий, пустынный книжный магазин. Затем девушка потянулась к наружной ручке и попыталась повернуть ее. Дверь была заперта.

Абилин закрыла дверь и вернулась к Хелен.

– Как я и думала, - прошептала она. – Она запирается. Наверняка у уборщиков нет ключа. И от кладовой тоже нет.

– Так мы в безопасности, да?

– Думаю, да.

– Мы можем включить свет?

– Это было бы слишком.

Сидя скрестив ноги на полу, они пили рутбир при свете фонарика и перекусывали чизбургерами и картофелем фри. Закончив, они выключили фонарики, и, тихо переговариваясь ждали.

Ждали десяти часов.

По словам Финли, у которой был большой опыт ночных прогулок по кампусу, уборщики обычно заканчивали уборку административного здания и покидали его до десяти.

В десять Абилин и Хелен должны были выйти из кладовой, пробираться через книжный магазин в коридор и открыть наружную дверь, чтобы впустить остальных.

Однако в пять минут восьмого Хелен прошептала:

– Мне нужно выйти.

– Куда?

– Все это рутбир.

– Ты шутишь.

– У меня сейчас из ушей польется.

– Пописай в свой стаканчик.

– Эббииииии!

– Я серьезно.

– Я не могу. Мне нужен туалет.

– О, черт. Уборщики, наверное, в здании.

– Пожалуйста.

– Хорошо. На перввом этаже наверняка есть туалет. Но будь осторожна. Если кто-нибудь заметит тебя...

– Ты же пойдешь со мной, не так ли?

Абилин не планировала этого. Хотя она выпила столько же рутбира, сколько и Хелен, она намеревалась либо продержаться до десяти часов, либо воспользоваться стаканчиком.

– Я не хочу идти одна.
– Умоляющий тон ее голоса напомнил Абилин о том разговоре, когда подруга рассказывала ей о страхе посещать душевую.

– Хорошо, я пойду с тобой. Мы возьмем с собой фонарики.
– Абилин пошла вперед. Она приоткрыла дверь. В книжном магазине было темно, за исключением слабого света, проникающего через окна вдоль одной стены. Выйдя наружу, она включила фонарик. Обойдя прилавок, девушка услышала, как хлопнула дверь склада.

– Черт.

– Что?

– Ты не подперла ее?

– А? О, нет.

– Теперь нам не вернуться в наше убежище.
– Она подумала о сумке и стаканчиках.
– Ты ничего не оставила там? Ничего личного?

– Нет. А ты?

– Нет. Слава Богу.

– Они поймут, что мы были там.

– Они поймут, что там кто-то был. Но выяснить, кто именно, не удастся.

– Могут снять отпечатки пальцев с тех вещей, к которым мы прикасались?

– Могут. Но мы же не собираемся никого убивать. Я уверена, что копы не станут так заморачиваться.

– Надеюсь, что нет.

Следуя за ярким лучом своего фонарика, Абилин подошла к двери книжного магазина. Затем она потушила свет, повернула ручку и потянула дверь на себя.

В коридоре было темно.

– Никого!
– прошептала она. Выглянув в коридор, она посмотрела в обе стороны. Единственный свет исходил от зеленого свечения указателей "Выход" в каждом конце. Девушка вышла.

– Не дай ей закрыться.

– Поняла.
– Хелен вышла в коридор следом за ней и просунула между дверью и косяком носовой платок.
– Может быть, уборщики уже ушли.