— Как с учёбой? Давно я в твой табель не заглядывала.

— Всё в порядке. Успеваемость на уровне, как и всегда.

Перекрикиваться через всю квартиру было не очень удобно, но Мерей не хотела задерживаться, ибо тогда чувство вины не даст ей улизнуть на свидание.

— Детка, а ты не забыла про воскресную службу?

«Чёрт! Как не вовремя включилась ревностная католичка!» — подумала она, быстро застёгивая пуговицы укороченного жакета, дабы скрыть излишне откровенное декольте.

— Что-то не слышу ответа.

— Не забыла, но ты же знаешь, из-за подготовки к экзаменам я в воскресенье с самого утра занимаюсь.

«Только не говори, что бог поможет», — промелькнула мысль, на что с кухни вновь послышался хриплый голос.

— Воскресная служба — это святое! Бог тебе обязательно поможет.

— Да-да, мам. Я опаздываю.

— С учёбой точно всё в порядке? А то, знаешь ли, учитывая все траты, мне пришлось взять небольшой заём.

Когда Мерей только пошла учиться, благодаря бабушке, их финансовое положение было куда лучше, но после её смерти три года назад, счета ощущались металлическим ошейником с шипами вовнутрь.

— Я же сказала, что в порядке! — раздражённо выпалила девушка.

Из-за всех этих проблем, на карманные расходы ей приходилось зарабатывать самостоятельно. Вместо поездки на пляж или отдыха у бассейна с друзьями, каждое лето ей приходилось проводить за прилавком маленькой кофейни, которая принадлежала старому бабушкиному другу.

Дедушка Эрикас, даже во время учебного года позволял выходить на несколько часов день и платил сразу, по факту отработанных часов. Он никогда не ругал за опоздания и закрывал глаза на ошибки, хотя Мерей прекрасно знала, что это не только благодаря бабушке, но и потому, что она никогда не отказывала его внуку в помощи.

Владислав был на три года младше её и учился довольно посредственно. Поэтому все важные доклады, за него писала Мерей, тем самым помогая исправить уже полученные низкие баллы.

— А почему в раковине опять гора посуды? — возмущённый голос мамы застал девушку в коридоре.

Как раз вернувшись с очередной смены в кофейне, Мерей так и не убралась. Звонок Андре застал её во время приготовления ужина, и отказать себе в удовольствии погулять с парнем, она просто не могла.

— Мам, я завтра уберусь и помою посуду, хорошо? — переступив порог кухни, произнесла она.

— Ну и куда ты собралась? — скрестив руки на груди, сухо спросила женщина.

— Гулять.

— Со своим? Как его…

— Андре, — призналась Мерей, стыдливо опуская взгляд.

— Ну всё, взрослая стала, при первой возможности бежишь из дома, — с тяжёлым вздохом протянула она, положив дочери руки на плечи, — Надеюсь, что он вернёт тебя до полуночи.

— Иначе я превращусь в тыкву?

— Иначе я найду его и оторву все выступающие части.

— Значит, ты в этой сказке дракон?

— Драконица! И это куда опасней. Ты же моё главное сокровище.

— Ты правда не против? — подняв взгляд, с сомнением спросила Мерей.

На удивление ревностная католичка ничего не имела против отношений. Конечно же, она говорила о священных узах брака, но никогда не ограничивала дочь в общении с противоположным полом. Ведь иначе, это было бы лицемерием.

— Ну а что я могу тебе сказать? Я по себе знаю, что запрещать что-либо в таком возрасте бесполезно. Эх, помню с твоим отцом, мы также встречались вечерами. Долгие прогулки под луной, объятия, поцелуи…

— Да-да, мам. Я слышала эту историю уже миллион раз.

— Не кривись, а то морщины появятся раньше времени. Любовь — это прекрасно! — мечтательно протянула она, но спустя секунду, взгляд из мечтательного стал настороженным, — Только смотри, чтобы не получилось, как у меня. Знаешь ли, воспитывать ребёнка и получать образование, пытаясь при этом параллельно работать, это очень тяжело. Поэтому предохра…