– Да, – отмахивается молодой лейтенант. – Повезет кому-то это расследовать.

– Да вот же.

– Нет, нет, нет. С завтрашнего дня у меня отпуск, – выставляет вперёд ладонь рыжий, отрываясь от телефона.

– Везет тебе.

– Конечно, с женой летим отдыхать на море, – сообщает с гордостью мужчина.

– Буржуи…

Мое появление в оперативке с голым торсом производит неизгладимое впечатление. Дежурный даже забывает посмотреть в мой пропуск. А предпенсионная ПДН-щица замирает на ступеньках, томно прикусывая нижнюю губу. Нависшая тишина давит на уши. Неужели Маргарита успела выдать свои фантазии за реальность? Боюсь даже представить, что она могла наболтать.

– Доброе утро, – не нахожу ничего более подходящее ситуации.

Народ заторможенно кивает, пропуская меня наверх. Только заинтересованная в продолжении банкета ПДН-щица приросла к лестнице. Пытаюсь осторожно оттеснить ее в сторону, но проще сдвинуть скалу. Правда, как в сказке волшебных слов не предусмотрено.

– Мне нужно наверх, – произношу, потеряв всякую надежду.

«Скала» пару раз моргает, прежде чем начинает подавать признаки жизни, при этом сразу переходит в атаку.

– Какое совпадение, товарищ капитан, – излишне оживленно отвечает женщина. – Проводите меня?

Окончание фразы произнесено с интонацией, не терпящей возражений.

– Обязательно, – натянуто улыбаюсь под сдавленные смешки за спиной.

– Меня Лена зовут, – она мгновенно переходит к основной части. – Я как раз купила очень вкусный кофе. Стопроцентная арабика. Вчера на распродаже сумела ухватить. Между прочим, последнюю пачку.

– Рад за вас.

– Заходите в обед. Можем заварить, – в последние слово, судя по неожиданно появившемуся тику, она вкладывает совершенно иной смысл.

– Всего доброго.

Захожу в кабинет, облегченно выдыхая. Повышенное внимание женского пола раздражает.

– Я смотрю, у вас жаркое утро, – произносит напарник вместо приветствия. – Неужели ревнивый муж вернулся из командировки раньше и пришлось экстренно сбегать?

– Хватит зубоскалить, лейтенант, – снимаю «оперативку», бросаю на стол и поворачиваюсь к шкафу.

Сегодня совершенно не хочется слушать его искрометный юмор. Открываю дверцу, чтобы достать запасную рубашку. Как раз в этот момент в кабинет заходит майор Голуб. Полноватый мужчина с огромными бровями, размеру которых мог бы позавидовать сам Брежнев. Он давно сидит на этой должности без повышения. То ли в наказание за прошлые заслуги, то ли просто прирос уже. А может, чаще исполняет прихоти Маргариты, чем служебные обязанности.

– Хватит прохлаждаться, – заявляет он с порога. – Демарко, твою … мать! – часть фразы съедают эмоции, при взгляде на меня.

– Здравия желаю, товарищ майор, – отвечаю, невозмутимо натягивая рубашку.

– С вами мне здоровья много понадобится, – он достает из кармана носовой платок, чтобы вытереть со лба выступивший пот. – Какого ты тут устроил?! – немного двигает бровями, видимо намекая на что-то запрещенное. – У нас не дом терпимости, чтобы нагишом расхаживать.

Для нагиша еще нужно снять штаны, а пока это только топлес.

– Птицы, – философски пожимаю плечами, не желая вдаваться в подробности сегодняшнего утра.

– Хорошая отмазка, – отмахивается майор. – Пока вы тут стриптиз устраиваете, в нашем районе труп! Причем, убийство с особой жестокостью.

Пальцы предательски соскальзывают с пуговицы. Чертова рубашка! Второй за месяц. Если мои предположения подтвердятся…

– Хорошо, будем работать, – запоздало отвечаю я.

И почему не оставил в качестве запасной одежды футболку? Это бы решило несколько проблем. А сейчас я вынужден застегивать миллион пуговиц под пристальным взглядом начальства. Проклятье!

– И это все? – распаляется Голуб, явно недовольный моим ответом.

– Уже работаем, – поправляет меня Макс.

– Так точно, товарищ майор, уже работаем.

Брови майора снова будто сами по себе приходят в движение, обозначая усиленную мыслительную деятельность.

– Так, – начальник делает глубокий вдох и снова вытирает платком пот. – С сегодняшнего дня с вами практикантка работает.

Вот это новость! Еще чего не хватало! Пусть с участковым таскается или с ПДН-щицами. Что ей делать у нас в отделе? Приманкой для маньяков служить? Так Макс лучше справится. У него пятая точка такая, что любая баба позавидует.

– С нами? – удивленно смотрю на майора.

– С вами, Демарко! С вами! – с нажимом произносит майор. – Молодым кадрам у нас везде дорога.

Работы полно, а он хочет, чтобы я нянчился с молодой девчонкой.

– Товарищ майор…

– Молчать, – обрывает на полуслове, – прошу любить и жаловать.

Из-за его спины, потупив глаза, показывается моя утренняя «курица».

– Здравствуйте, – блеет девушка.

Вот это встреча. На несколько мгновений дар речи пропадает.

– Привет, – широко улыбается Макс.