5 «Если вы готовы, то я тоже», – сообщает Мирейя шлюзовому отсеку.

6 «Желаю успеха», – таков ответ.

7 Раздвижная металлическая дверь скользит в сторону: «Шу-у-ух-х».

…

8 Ослепительный белый свет. Мирейя прикрывает глаза левой рукой, а правой нащупывает дверной проем.

9 Она берет свисающий спиральный шланг и вставляет в клапан на бедре.

10 Воздух с шумом устремляется в защитный костюм: «Ш-ш-ш-ш».

11 Как только костюм надувается, дверь шлюза закрывается: «Шу-у-ух-х».

12 Мирейя оказывается внутри куба, выложенного белой плиткой. Над пустым лабораторным столом висят операционные светильники, уничтожающие всякую тень.

13 На керамической столешнице высятся анодированные шарнирные штативы, в которых зажаты всевозможные инструменты. Лишь иногда можно по форме догадаться об их назначении.

14 Слева на краю стола стоит черный ящик, в него ведут и из него выходят многочисленные провода и тонкие шланги.

…

15 Над центром стола висит лупа. К ней ведут два тонких шланга.

16 Под лупой стоит контейнер, который напоминает Мирейе стеклянную банку, не хватает только клубничного варенья. Если смотреть невооруженным взглядом, контейнер кажется пустым. Стенки слегка тонированы или поляризированы: внутрь проникает только малая часть света из лаборатории.

17 Крышка и уплотнительное кольцо прижаты к верхнему краю банки пружинными зажимами.

18 Мирейя наклоняется над лупой. На мембране появляются перекрещенные двойные линии.

19 Мирейя крутит ручку регулятора.

20 Она видит, что в банке плавают крохотные мерцающие капельки тумана.

…

21 Мирейя фокусируется на мерцании между перекрещенными линиями: центр туманной спирали сверкает и вздувается.

22 Спиральные дуги имеют филигранную структуру: бесчисленные поблескивающие пылинки и светящиеся блоки, промежутки между ними пронизаны матово-флуоресцентными дымками и темными нитями.

23 ?Wow!

24 Мирейя рассматривает инструменты на столе, берет бинокуляр.

25 Его корпус в точности совпадает с оправой лупы.

26 С легким щелчком бинокуляр и лупа соединяются.

27 Через бинокуляр Мирейя видит границы растрепанных спиральных рукавов тумана. Тысячи сияющих звездочек. Над ними тонкие координатные линии, которые заканчиваются в тонированной окружности искателя.

28 Мирейя крутит колечко бинокуляра.

…

29 В искателе появляется бело-желтый светящийся элемент. Вокруг него кружатся два шарика. Далекие и призрачные, они чуть ли не в десять раз меньше центрального элемента.

30 Мирейя лихорадочно тянется к штативу, хватает еще один инструмент.

31 Он напоминает стоматологическое зеркало. Само зеркало размером с копеечную монету. Ручка толщиной со стебель травинки.

32 Мирейя снимает пружинные зажимы со стеклянного контейнера.

33 Отложив зажимы в сторону, она легко снимает крышку.

34 Наклонив штатив…

35 …Мирейя вводит зеркало в стеклянный сосуд.

…

36 Внутри сосуда ручка зеркала удлиняется, как раздвижная труба телескопа. Чем длиннее ручка, тем меньше становится само зеркало.

37 Оно автоматически устремляется к искателю бинокуляра и скользит мимо бело-желтого центрального светила. Рядом с ручкой вспыхивает протуберанец.

38 В увеличительном зеркале видно уже не только два расплывчатых шарика, а шесть планет, вращающихся вокруг Солнца.

39 Полосатая планета и та, что окружена кольцами, должно быть, в двадцать раз больше маленькой сине-красной планеты.

40 Ручка зеркала приближается к креплению и входит в него с едва слышным щелчком.

…

41 Над коричнево-бело-голубой планетой восходит Луна. Посреди широких океанов под углом друг к другу расположены два материка. По всей видимости, это весьма точная копия.