— О славный кормчий нашего драккара, — немного вычурно начинает гном, — раз уж в твоих руках весло нашей судьбы, поведай же о целях своих великих, что, несомненно, достойны лучших, сказаний скальдов.

— Хочу стать богом, — я задумался о другом, поэтому ответил правду. Как там: «Чтобы убить дракона, нужно самому стать драконом»? А чтобы убить бога? А Равана хоть и демон, по силе примерно равен богам. По крайней мере, если сможет вырваться из темницы.

— А зачем? — прервала Джессика напряженное молчание.

— Интересно, как это работает в игре.

— Это я тебе и так расскажу, мой храбрый, но слегка сумасшедший друг! Есть такие дяди-программисты, которые и создали этот мир. Потом прописали характеристики тех ИИ, которые отвечают за действия богов… в общем, дорога тебе в МТИ и там твое счастье.

Ну да, кроме как в массачусетском технологическом инженеров нигде и не учат…

— Скажи мне, о равный мудростью самому Одину, кто из чудо-программистов нарисовал этот цветок? Кто кропотливо и ежедневно рассаживал их по бескрайним просторам Эдена? Быть может, есть имя у того, кто нашептывает копеечные квесты местному трактирщику?

— ИИ отвечают за генерацию и поддержание окружающей среды, ИИ отвечает за поведение неписей, ИИ реагирует на действия персонажей и генерирует квесты, — продолжил я уже серьезно, — так кто боги этого мира? Иногда мне кажется, что программисты «Виртекса» уже не то, что не хотят, а не могут вмешаться в жизнь «Эдена».

— О! Кажется, ты немного заигрался, друг мой! Или перечитал желтой прессы. ИИ, которые обрели собственную волю, капсулы, которые могут убивать пользователей… игроки, застрявшие навечно… что там еще? Зона 51? Поверь мне, в игре все происходит так, как прописано программистами — Элайя враждует с Тамирой, драконы — всего лишь летающие ящерицы (мне показалось, или на этих словах Джессика вздрогнула), день сменяет ночь, а любое глобальное изменение — результат кропотливой работы целой группы программистов, дизайнеров, рекламщиков…

— Элайя не враждует с Тамирой, — в яблочко попал, засранец. Действительно что-то знает или совпадение? А про драконов? — Читай лор.

— Что?

— Богине жизни нет смысла враждовать с богиней ночи. Это прописано во всех священных текстах и официальных гайдах. Но… все уверены, что они враждуют. Почему? Потому что всем насрать, на то, что там написали программисты и гейм-дизайнеры? Включая сами ИИ?

Впрочем, ладно. То, что медицинский блок есть во всех капсулах, начиная с пятого поколения, ты в курсе? А чем отличается яд от лекарства? Правильно, дозой. Не буду врать, что смогу заставить удаленную капсулу впрыснуть лекарство, я не хакер. Но теоретически-то такая возможность существует. Про Зону-51 ничего не скажу, не был даже на экскурсии.

— Слушай, парень, это все звучит здорово, но у меня есть знакомые в отделе разработок «Виртэкса», я знаю, о чем говорю. Я и сам программист и точно тебе говорю, что программа выполняет только то, что в ней записано.

— О! Давно хотел провести один эксперимент, — как я уже и говорил, виртуальный алкоголь все же действует на мозг, хоть и слабее.

Немного повозившись, протягиваю Гюнтеру, Джессике и Кими по листку бумаги.

— Это текст, точнее его звучание на илирийском, — поясняю соратникам, ниже подстрочный перевод, чтобы вы понимали, о чем говорите. Постарайтесь, если не выучить, то хотя бы прочитать молитву искренне и с выражением.

— Готовы? — уточняю через некоторое время, — итак все вместе: — «Деви аширвада…»

— Фак май майнд! — комментирует Джессика.

— Боевой монах не может накладывать массовые благословения до 50 уровня, да? Прописано в коде и всех гайдах.

— Это хрень какая-то, — гном тоже прифигел, — я вообще не служитель Элайи! Мисс, вот теперь я вас понимаю. У него в предках точно были драконы. Как минимум, крокодилы.

— Кстати о драконах, — вспоминаю я, — ты серьезно говорил о друзьях в «Виртэксе»?

— Есть бывшие однокурсники.

— Поспрашивай аккуратно о культе бога-дракона, пожалуйста. Я тут наткнулся на интересную информацию, но в официальных источниках ничего нет. Великая Шестерка была всегда. Может быть, какая-то заготовка, не пошедшая в дело, или еще что… Не к спеху, не слишком важно, просто любопытно.

— Изучаешь опыт конкурентов? — усмехается гном.

— Типа того, — тоже улыбаюсь, чтобы показать, что ничего серьезного.

— Монк, а где ты нашел учебник илирийского? — Джессика тоже рада уйти от темы драконов, — он никогда не появлялся в продаже.

— В монастыре Элайи, когда проходил обучение. На илирийском все священные тексты написаны.

— В смысле, проходил обучение? В песочнице? И нашел уникальный учебник мертвого языка?

— Да нет же. Просто выучил, при помощи наставника. Ну вот как раньше учили эльфийский, клингонский, эсперанто…

— То есть ты вот так, в реале, выучил мертвый игровой язык? — вытаращился гном, — я понял! Ты ролеплейщик! Только совсем упоротый.

— Как бы и не скрывался. Я не играю в «Эден», я в нем живу.