— Хм, а если так? — слышу за спиной, и стандартный фаербол, запущенный из-за спины вдруг расцветает огненным облаком объемного взрыва. Еле успеваю отвернуть. Делаю еще один вираж, заодно долбанув «Очищением» наседающих на левый фланг темных рыцарей. Не убил, но ослабил. Впрочем, грех жаловаться — опыт мне идет за всех убитых под моим благословением. Кружимся над площадью, продолжая выжигать летающих тварей «Огненным облаком». Вот от собора стартовало нечто иное. Да это же костяной дракон, только размером раза в полтора больше Римуса. Резким маневром выхожу из-под атаки, успевая даже «Очищение» один раз наложить. В крыло монстру врезается метеор Кимико, а потом наши маги приземлили тварь, а пехота разобрала на косточки за пару минут.

Движемся дальше. Костяных химер смела конница, лезущих из каждого дома скелетов перемалывает пехота при поддержке магов. Мы с Кимико контролируем воздух, но, похоже, летающие твари у противника кончились.

— Вот кого бы с Джессикой познакомить, — комментирует Кими, сверху наблюдая за эр Перезом, крошащим скелетов огромным двуручником.

— Леди Винд? — хех, чуть левее нас, оказывается, левитирует тот самый дедушка, что делился с Кими заклинанием, — они знакомы. Все же эр Перез один из лучших мастеров двуручного меча в империи. Пока что счет 7–5 в пользу Артура. Но в орден леди Джессики он еще не вступил. Все не может найти достойного дракона.

Небрежным движением руки мэтр послал вперед огненную волну, расчищая дорогу коннице.

— Друг мой, не отвлекайтесь, пожалуйста, от молитвы, — пожурил он меня, — а то коллега Луций просто не успевает всех вытягивать.

А я что? Я просто слегка офигел от мощи сотворенного заклятия. И этот прекрасный человек параллельно ману еще и на левитацию тратит. Кими вот давно хочет это заклинание выучить, но пока в продаже таких свитков не нашли.

Вот и храм. Обновить благословение и снова литанию защиты. Аура у меня за секунду почти сотню жизней слизнула. Дружина, возглавляемая маркизом медленно, но неотвратимо движется вперед, зачищая зал за залом. Кроме меня тут есть и монах Гуаньди, увеличивающий атаку, плюс мы с Кими на пару даем 10% к урону по нежити за счет достижений, да и отменную боевую слаженность дружины нельзя не отметить.

А у алтаря нас ждут три верховных лича во главе с темным епископом. Звучат команды, распределяя цели. Меня оттеснили в задние ряды, и пошла потеха! Один раз я все же чуть было не лег от прилетевшего сверху булыжника, но сумел не прервать молитвы, а жизни мне оперативно отхилили. Один раз схлестнулся с коллегой, прорвавшимся в задние ряды. Принял на себя удар, предназначавшийся одному из целителей, потеряв сразу три четверти жизней, долбанул в ответ «Святым пламенем» усилив его «Воздаянием», а потом темного унесло воздушным ударом Дитмара, того самого летающего мага. Бой вышел долгим и нелегким, но, как ни странно, безвозвратных потерь не было. Я, кстати, за весь рейд два уровня получил, что уже говорит о силе, как монстров, так и дружинников.

Вот, наконец, маркиз лично снес голову последнему личу. Теперь моя часть. В первую очередь прочитать молитву очищения, чувствуя, как рассасывается темная аура, а после, преклонив колено, заново освятить алтарь. Тренькнули сообщения о выполнении квеста, росте репутации, улучшении отношения с богиней. Маркиз лично поблагодарил за помощь, и предложил обращаться в случае нужды. Хех, я теперь его уровень могу рассмотреть — элита триста пятьдесят седьмого! С ума сойти! Да еще и уровень в награду за выполнение квеста упал! Шикарно!

— Как скатались? — из кузницы выглянула Джессика, облаченная в кожаный фартук и перчатки. Видно, профессию качала.

— Отлично! — Кимико спрыгнула с дракона и закружилась на месте от избытка чувств, — познакомились с маркизом, очистили целый город от нежити, а еще дядя Дитмар научил меня трем новым заклинаниям! А тебе привет от эр Переза! Он говорит, что скоро тоже станет рыцарем дракона, только дождется возрождения Харатана.

— С самомнением у него все в порядке… — задумчиво протянула Джессика, — мы, в свое время, этого Харатана полным рейдом целый час ковыряли. Расходки ушло как на небольшую войну. А я, вообще-то, про переговоры спрашивала. Хотя да — чтобы наш лидер не ввязался в какую-нибудь дичь на ровном месте…

— Нормально переговоры, — и вовсе я не постоянно куда-то ввязываюсь.

— Погодите, я сейчас закончу, и вы мне все подробно расскажете.

— Завтра расскажем, по дороге в котел, — отмахиваюсь я, — а сейчас я в реал. Дел по горло.

— О, я тебе там личные дела кандидатов скинула на почту! — вспоминает Кимико, — посмотри, пожалуйста.

— Кими, с ними ты общалась! Я тут с какого бока?

— Ты босс. Там еще от меня и Ичи комментарии по каждому. Но окончательное решение за тобой.

С тренировки, как обычно, выползаю. Сегодня сэнсей пригласил мастера по ирландскому бою с тростью. Получился весьма интересный мастер-класс, и пофигу, что рокусякубо длиннее. С местными ушуистами-то мы давно дружим, а вот работа против короткой палки — нечто новое. Погода сегодня ни к черту — мелкая морось, да еще и ветер. Но настоящий самурай должен быть стоек, особенно если в свое время поленился идти учиться на права. Значит, будем воспитывать силу духа. По пути раздумываю по поводу поездки в Японию. Можно сделать крюк через один из аэропортов Осаки, а оттуда внутренними рейсами до Сэндая, а можно не париться и лететь через Токио. В принципе, наверное, не буду выпендриваться — все равно известно, где и когда я буду. В СБ «Виртэкс» не идиоты сидят. Полагаю, мою связь с благотворительным фондом уже пробили. Что ж, значит, нужно лучше подготовиться к встрече. Например, нанять охрану в агентстве Горо-сана, как в свое время сделала Кимико. Не верю я, что меня попытаются убить или похитить, но лучше все же подстраховаться. Не хочется, конечно, подставлять моих японских друзей, но мы этот вопрос обговаривали. Ичиро и Кими понимают все риски и готовы разделить их со мной.