– Кто бы говорил… Сам сбежал, а мы за ним по всему острову должны гоняться, лисёнок беспечный, - улыбнулся я, заметив, как блеснули в темноте его глаза - всё лучше, чем испуг.

Лис тут же выставил свои колючки, напоминая моего младшего брата, который в силу возраста действовал на эмоциях, и моё сердце сжалось от тоски по семье. Интересно, они-то хоть не поверили в мою виновность или сейчас, как и все, обсуждают этот скандал?

– Ты как меня назвал?

– А разве это неправда? Даже Кейн подтвердит, что это было глупо и безответственно… Кейн?
– я оглянулся, но нашего слепого спутника рядом не оказалось, и теперь я переживал ещё и за него.

Проклятье… И как перед Златой будем отчитываться за его потерю? Я всегда умел делать выводы достаточно быстро, особенно о чужих отношениях, и сдавалось мне, эти двое были больше, чем близки. Нет, я, разумеется, совсем не против успокоить страдающую девушку и даже знаю способы, вот только в этот раз всё совсем иначе.

– Ещё одного потеряли, - проворчал лис, разглядывая стены, которые вдруг начали загораться красным и раздражающе мигать, но в голосе паренька отчётливо слышалась паника.

Возможно, выспаться нам правда дали не просто так, и сейчас будет что-то похлеще плотоядных цветов и мутантов-насекомых. Как же мне сейчас не хватало моей мудрой бабушки - она бы хорошенько ругнулась на староэльфийском, закурила и дала бы мне дельный совет.

– Как думаешь, что конкретно то существо во сне Златы имело в виду?
– попытался отвлечь его, и, к счастью, сработало.

– Тоже считаешь, что просто объединиться нам недостаточно?

Ого, какой умница…

– А что, есть ещё какие-то мысли на этот счёт? Потому что я думал об этом всю ночь, перед тем, как ты сбежал.

Ши Хо воинственно встал посреди коридора, и я было решил, что он сейчас опять разозлится за напоминание, однако спросил он иное.

– И что надумал?

– Мне кажется, нужны другие узы.
– Я лишь вздёрнул бровь, удивляясь, насколько наши мысли, оказывается, схожи.
– Можешь и дальше считать меня юнцом, который совсем не думает, но тут явно имелось в виду что-то больше, чем наша клятва не вредить друг другу.
– И тут же осёкся, поняв, что высмеивать его я не собираюсь.
– Что?

– Значит, будем бороться за Злату?

Как же я люблю соревнования!

– А ты хочешь?
– он стал ещё более воинственным - того и гляди, все хвосты вылезут.

– Ну, думаю, с Кейном они уже всё наладили. Когда я сбежал, - сжал он челюсти, - я вспомнил, что этот мужик был не против, чтобы я задержался в их спальне. Только мне кажется, что мы не одни на неё претендуем.

Он кивнул мне за спину, но шум я услышал заранее.

– Это кто ещё такой?

Жуткий блондин стоял в конце коридора, расправляясь с одним из бешеных альтринианцев, и, кажется, совсем не обращал на нас внимания.

– Я спас от него Злату, - не без гордости заявил Ши Хо.
– И мне показалось, они знакомы, потому что вроде как она его по имени звала, а он как псих её обнюхивал!

Если они знакомы, малышке наверняка было очень сложно видеть друга таким, а значит, нужно с ним как-то подружиться.

– Помнишь его имя?

Парень старательно напрягал память, а потом на радостях крикнул:

– Тай!

Услышав, как его зовут, монстр лениво повернул голову, вытащив свои когти из трупа, грохнувшегося на бетонный пол, и, клянусь, страшнее зрелища я прежде не видывал.

Что ж, значит, будем бороться, потому что эта девушка - явный ключ, если не к происходящему, то к его разгадке.

··?•?????•?·•·

Выплюнув нас, стена снова стала монолитной, а коридоров вокруг как будто прибавилось. Я была почти уверена, что здесь наполовину была задействована магия, а наполовину всё управлялось технологией… вернее, людьми. Только люди могли так жестоко поступать с другими разумными существами. Почему-то у меня в этом не было даже сомнений.

– Не бойся, карамелька - я рядом, - сказал брюнет, когда я вздрогнула от слишком яркой вспышки света, ударившей по глазам.

– Именно это и страшно, - пробормотала я, вызывая у него смех, прокатившийся дрожью по моему позвоночнику.

Илай, конечно же, хранил молчание, и я ему завидовала - я бы тоже предпочла ни с кем не разговаривать, но увы.

Я даже мяукнуть не успела, как Риан чуть прихватил меня за горло и прижал к ближайшей стене.

– Осторожно, золотко, - предупреждающе прорычал он, отпихивая священника в сторону, и моё сердце ухнуло куда-то в желудок.
– Я ведь могу не сдержаться и случайно взять тебя прямо здесь…, - протянул он, поглаживая шею большим пальцем.
– Заставлю снова раздеться, а потом буду трахать прямо на глазах у нашего теперь общего друга…