– Ну, Златка, ты даёшь, - восхитился Бусик, разбивая эту атмосферу и сразу привлекая к себе всё внимание парней.
– Эких ты товарищей отхватила… Уважаю! У настоящего лидера должен быть свой гарем. Я тебя ещё научу жизни.

Всё, ещё немного и я съеду вниз по стене, потому что смех-смехом, но когда даже кот восхищается твоим выбором мужчин, это явно признак.

– Ладно, - первым пришёл в себя Эвиан, кивнув Бусику, как равному - он ещё помнил, как тот спас Ши Хо.
– Нужно торопиться - твой Тай нас приметил и теперь жаждет прибить.

– Тай?

И едва его имя сорвалось с губ, мы все услышали тяжёлую поступь. Мы разом отошли на пару шагов назад, а потом почти сразу появился он сам - пугающий, неминуемый, как столкновение с метеоритом, и в то же время безумно-притягательный.

Мышцы бугрились, канаты вен будто собирались прорвать кожные покровы, а взгляд не предвещал никому пощады. Особенно мне.

– А вот и достойный противник, - почти мечтательно протянул кот, увидев застывшую впереди фигуру, покрытую кровавыми брызгами.
– Пустите же меня к нему!

Я не смогла остановить Бусика от неминуемой гибели, когда он со всего разбега прыгнул на руки к Таю, и тот его поймал. Все замерли. Мы в испуге, Риан - в надежде. Ему хотелось увидеть расправу над врагом, но её не случилось, потому что кот затарахтел, как мотор, а Тай… мой Тай, который нежно любил всё живое, стал гладить наглеца между ушей.

– Златка, бери этого - не пожалеешь!
– умирал от удовольствия кот, едва не превращаясь в жидкость.

Моё имя отразилось в безумных глазах и на миг, на какую-то долю секунды, когда Тай поднял голову, мне показалось, что он наконец-то узнал меня, но тут же его лицо приобрело прежнее ожесточённое выражение, и магия развеялась.

– Злата… - произнесло это чудовище, суля мне самые разнообразные пытки.
– Подойди.

– Держи карман шире!
– крикнул ему Риан.

Тогда Тай ухмыльнулся, и у меня пол ушёл из-под ног. Нет, правда… Я только с успела, что глянуть вниз, когда бетонные плиты под нами внезапно начали разъединяться, и схватиться было уже не за что.

Кажется, за меня кто-то всё-таки уцепился, правда, кто именно, я так и не поняла. Стремительное падение, сменяющееся криками и угрозами Бусика порвать всем ж… жизнь, очень отвлекло от любых мыслей по этому поводу, а потом было удивительно мягкое приземление.

– Да я им руки с ногами местами поменяю!
– продолжал сокрушаться он, даже когда всё уже кончилось.
– Да они у меня землю жрать будут…

Нас уронили на солому, но она тут же исчезла, как только все были в сборе, а вот вокруг простиралась настоящая свалка. Здесь была навалена куча хлама, но непростого, а железного. Острые углы тут и там торчали, угрожая любому, кто рискнёт на них случайно напороться, и посреди этого металлического хаоса уже стоял Кейн.

– Друг, ты как?
– крикнул ему эльф.

– Главное, что вы в порядке, - отозвался он, отыскав какую-то палку.
– Держитесь друг друга - я не знаю, что нас тут ждёт.

– А ты старайся не падать - здесь кругом опасный хлам!

Он благодарно кивнул, а потом к нам вышли новые гости. Чем-то они напоминали Тая - возможно, их суровый безразличный взгляд и походка их роднили, но они в любом случае были очень опасны. Это ощущалось даже на расстоянии.

– Борьба за самочку?
– ухмыльнулся, похоже, главный, остановившись в десятке метров.
– Это будет интересно.

Тут же сам Тай не выдержал и зарычал так, что вся свалка вздрогнула.

Возможно, из этого испытания нам будет сложно выбраться…

13

Тай

Такие, как я, редко были сами по себе - это я уже помнил.

Именно поэтому, увидев новую группу, догадался, кто они. Веры. Существа, способные перевоплощаться в животных в моменты опасности и особенно, когда чужак заходил на их территорию.

Кажется, мы оказались в их владениях, но мне было на это как-то наплевать.

– И чего встал, болезный?
– напомнило о себе странное создание, вновь оказавшееся на моих руках.

Такое чёрное, пушистое и гладкое на ощупь, оно пробудило во мне некоторые воспоминания о том, как я часто выхаживал разных зверей с той мелкой девчонкой. Да что она вообще для меня значила, и почему я не могу выбросить всё это из головы?

– Кто это тут у нас?
– протянул главарь, напяливший идиотскую маску какого-то страшилища - от него веяло небывалой силой и опасностью - мой собственный зверь предвкушающе встрепенулся, мечтая вцепиться ему в глотку.