Но слушая её рассказ о том, как она сюда попала, что пережила, я не мог отделаться от мерзкого чувства, что это только моя вина. Я не защитил, не сберёг, а потом и сам угодил в эту же ловушку.

Однако если я и правда был рядом с ней все эти годы преданной собачонкой, следил за её безопасностью, всячески оберегая, значит, об этом кто-то был прекрасно осведомлён. И мне в голову пока что приходило лишь одно проклятое имя…

··?•?????•?·•·

– И всё же не надо было тебе идти с нами, - который раз сокрушался Риан, пока мы вышагивали по лесу в поисках парней или портала, в который они могли случайно или намеренно прыгнуть.

– Впервые согласен с пиратом, - протянул кот, перепрыгивая то на плечи к эльфу, то к лису.

– Вот если бы знала, что вы будете такими дружными, давно бы пригласила вас в дом жить вместе.

На это они только синхронно фыркнули, в очередной раз доказав то, как сплотились.

– Так-то они правы, принцесса, - согласился Ши Хо, хмурясь.
– Твой Тай совсем рядом, и его следы были вокруг дома, будто он ров решил вытоптать, но кто знает, что он задумал?

– Не хочу это признавать, только если бы он хотел напасть, уже сделал бы это. Веры, теряющие контроль, ведомы лишь инстинктами, и если он шёл за Златой, мог бы убить нас уже полчаса назад.

– Ага, а ещё я слышал, что такие, как он любят сперва поиграть с добычей, как следует, - усмехнулся пират.
– Так что я бы не расслаблялся.

– Хватит, - попросила я, и все замолчали, поняв, что не стоило так легкомысленно говорить о Тае в моём присутствии, тем более, я просто не знала, как отвлечь себя, чтобы об этом не думать.
– Хотя… Риан, ты знаешь ещё что-нибудь о них, кроме того, что уже озвучил?

Пират задумался на мгновение, а потом произнёс:

– Как-то мы с командой попали в западню на одной паршивой планете, где нас пытались надурить с грузом и угнали мой корабль. Там мы и встретили группу таких же отбитых веров, решивших, что мы посягаем на их территории, и мы нехило так струхнули с ребятами.

– Умоляю, скажи, что ты выжил!
– патетично выдал Бусик, сложив лапки в молитвенном жесте, сидя не шее посмеивающегося Ши Хо.
– Я же умру от любопытства.

– Не бойся, пушистый, - даже улыбнулся ему брюнет.
– Всё закончилось хорошо, хотя, тогда нам просто повезло. Эти психи уже хотели сделать из нас фарш, вот только неожиданно в моей команде оказалась одна девчонка - скрывалась, зараза, а мы и ухом не вели, представляете?

– И что случилось?
– полюбопытствовал Эвиан, жуя какой-то листик.

Риан усмехнулся, явно вспоминая те далёкие события, и эта улыбка была такой коварной, что у меня бабочки в животе затрепетали.

– Случилось то, чего никто из нас не ожидал. Нет, ну вы только представьте - две банды собираются схлестнуться не на жизнь, а на смерть, и тут вожак одной из них падает на колени, не устояв перед щуплым пареньком, уже осознавшим, что для него здесь всё очень плохо кончится.

– И?
– не выдержали мы с котом, как самые любопытные.

– И Анника - так её звали на самом деле - попыталась сбежать. Вожак погнался за ней, мы следом, потому что где это видано, чтобы капитан бросил в беде подчинённого? А за нами и все остальные погнались… - хохотнул он, и я очень хорошо представила эту погоню.
– Когда мы их нагнали, девчонка уже была на руках у этого бешеного огромного мужика, который стоял с тупой улыбкой и говорил, что позаботится о ней.

– А она?
– спросил Ши Хо.
– Неужели так просто сдалась ему?

– Да мечтай, - снова улыбнулся Риан, взяв меня за руку.
– Отбивалась, как могла, кричала, даже врезала ему, но тот и не дёрнулся - только подозрительно смотрел на нас. Тогда кто-то из его банды и шепнул, что, мол, лучше близко не подходить, хотя, сейчас вожаку будет не до кровопролития, и нас повели кормить. Как позже выяснилось, если такой вер, как твой Тай встречает пару, он может забыть о своей жажде крови и не убить тех, кто не представляет для неё опасности.

– Да уж, вам действительно повезло, - выдохнул эльф.
– Погоди, ты думаешь, этот блондинчик тоже считает Злату своей?

От одной только этой мысли у меня закружилась голова, но я даже рассчитывать не смела на такой исход. Остров, конечно, дал понять, что все эти мужчины - мои, вот только я всё ещё считала всё каким-то слишком реалистичным сном, от которого я вот-вот проснусь, а потом опять окажусь или в тюремной камере или остров вообще окажется жутким местом с самыми настоящими монстрами.

– Так, наша красавица что-то опять загрустила, - первым почувствовал Эвиан, останавливаясь и подходя ближе.
– Что такое?

А я просто не знала, как выразить свои эмоции. Очень хотелось плакать, но я понимала, что это будет очень глупо, да и толку от слёз, когда мы почти приблизились к цели?

– Ну что случилось, карамелька?
– Риан тоже оказался рядом мгновенно, заключая в ловушку из своих рук.
– Я сделал тебе больно сегодня? Дай подую… - И в шорты мои так недвусмысленно вцепился.