– Она про мальчика, который умел создавать миры… Жил был на свете мальчик, у которого был невероятный талант - стоило ему что-то придумать, как это воплощалось в жизнь. Животные, растения, даже чудовища.

– Откуда у него была такая сила?

– Досталась от родителей. Они были великими демиургами - творцами, но они ушли куда-то в свои миры, оставив своего сына самому учиться справляться со своим даром.

Мне очень хотелось знать, почему они так поступили. Почему бросили ребёнка одного, ведь он нуждался в семье, но дедушка хорошо меня знал.

– Я не знаю, почему так случилось, да и сам ребёнок не думал об этом. Он просто рос, и сила его тоже росла с каждым днём - так он стал прекрасным молодым человеком, которого уважали все, и обращались к нему за помощью. И он никому не отказывал, ведь зачем нужны такие способности, если только ты один будешь счастлив?

Даже будучи ребёнком я отлично понимала, что кто-то решил использовать мальчика, и дальше рассказ деда было слушать очень тревожно.

– Что же случилось?

– На планету прибыли незнакомцы. Их корабль потерпел крушение как раз там, где жил мальчик, уже юноша, и он бескорыстно решил помочь им, не чувствуя от гостей никакой враждебности… Если бы он только знал.

– Они оказались плохими?

– Они увидели, на что он способен, и поняли, что его силу можно использовать в своих целях, - вздохнул дедушка, погладив меня по волосам, и я знала, что так он не меня успокаивал, а больше себя.
– Дождались, когда он поможет с починкой корабля, но не просто похитили… Разыграли целый спектакль. Позвали своих друзей, чтобы те устроили нападение, и они превратили некогда процветающее государство, а после и планету с ценными ресурсами, в их собственность, которая стала приносить им пользу.

Картинка так ярко предстала тогда перед глазами, что по щеке скатилась слеза, но я вытерла её.

– А что стало с мальчиком?

– Как я уже сказал, они захватили его, дав напоследок полюбоваться тем, что стало с его домом. У этих монстров было много разных способов, чтобы добиться своего, и чтобы мальчик не сопротивлялся, его усыпили, а пока он спал, разделили его тело и разум надвое.

– Как это?

– Это же сказка, стрекоза… Так вот, настоящее тело заперли, чтобы он не мог творить больше то, что хочет сам, не мог быть свободным, и делал только то, что хотели они.

– Но это несправедливо!

– Знаю, моя хороша, знаю… Но так устроен мир: те, кто считают себя сильными, всемогущими, всегда будут думать, что они правы.

– И как же стать сильнее их?

– Вопрос сложный, но на его есть ответ. Ты сама должна его отыскать, Злата…

С того времени я много раз пыталась понять, как же помочь мальчику, запертому в клетку, но вскоре меня заняли другие проблемы. Смерть родителей полностью заставила забыть о странном знакомстве и о сказке тоже, а потом и Тай стал частью моей жизни.

Но как я могла просто взять и забыть об Арте?..

Наверное, на острове и правда сплошь и рядом были порталы и пространственные дыры, потому очень скоро мой полёт закончился, а я приземлилась в странном месте, больше напоминающем логово - везде валялся хлам, какие-то пустые упаковки и, конечно же, бутылки.

– Гляньте-ка, кто это к нам прилетел? - смутно знакомый голос ворвался в сознание, напоминая о недавней встречу с верами, и один из них, на этот раз снявший жуткую маску, радостно оскалился при виде меня.

Ну здорово - что тут скажешь? Разве могло мне всё время вести?

– Дайте-ка поближе на неё глянуть, - самый крупный и широкоплечий и мужчин поднялся с места, а меня подняли за руки, таща прямо к нему, а затем усаживая к незнакомцу на колени.

Зверь и правда был зверем. В его глазах горела лишь животная похоть, и я понимала, что вряд ли так просто выберусь из этой передряги. Как же страшно осознавать, что тебя сейчас просто уничтожат…

– Отпусти её - она моя, - как гром посреди ясного неба раздался голос Тая, и все, кроме вожака вздрогнули - это я заметила даже краем глаза.

– А мы и тебе тоже рады, - протянул слепой на один глаз мужчина, сжав свои ручища на моих бёдрах. - Что же вы в прошлый раз от нас сбежали так быстро?

– И с чего это она твоя? Вы с вожаком даже не сражались за право её иметь, - выступил самый смелый. - Плюс, ты нам должен за смерть товарища, так что девчонка наша, но ты можешь побороться за неё в честном поединке против нас всех.

Животный смех сотряс стены, а я не могла даже осознать толком, в какой ситуации оказалась, потому что только Тай по-настоящему волновал меня. Я сидела к нему спиной и не видела его лица, но ощущала нешуточную угрозу, которая от него исходила.