— Ребенка срочно вниз! Где мой врач? — Гетц Мирбах посчитал нужным подстегнуть людей. — В каюту, живо. На руле, средний вперед!

— Командир, вызывает «двадцатка».

— Переключай.

Выслушав передачу, обер-лейтенант коротко подтвердил прием. Державшийся на левом фланге «шнельбот» обнаружил конвой, пока туман окончательно не рассеялся самое время атаковать.

— Все по местам! Начинаем калмыцкие пляски.

Команда встретила новость с одобрением. Дальний рейд, необходимость до рези в глазах вглядываться в горизонт, опасаться любых самолетов, исподволь ждать, что сейчас на контркурсе выскочит эсминец, порядком изматывали. Что может быть лучше хорошей драки для снятия напряжения?

Джулия спала. После страшного взрыва, холода, усыпляющего шелеста волн она вдруг почувствовала тепло. Сильные как у папы мужские руки уложили девочку на стол, раздели, натерли вонючим спиртом и заботливо укутали в огромное чистое одеяло.

Крепкому детскому сну не мешали гул дизелей, злобный лай автоматических пушек, громкие команды с палубы, хлопки вышибных зарядов, рокот взрывов. Только когда катер закручивал крутые виражи, койка пыталась выскользнуть из-под человека, Джулия открывала глаза и снова проваливалась в дрему.

После боя фон Мирбах спустился в каюту. Наклонился над ребенком, прислушался к сопенью, поправил одеяло.

— Папа, — девочка потянулась во сне и снова сжалась в клубочек.

— Малышка, бедная девочка, — тяжелая и теплая ладонь легла на голову, нежно пригладила волосы.

— Папа, — отчетливое немецкое слово.

— Спи, дочка, спи. Мы идем домой. Скоро будем. Потерпи, ты почти дома.

Обер-лейтенант поднял и прислонил к стене большого белого медведя.

— Охраняй свою хозяйку. Грязный, какой. Не порядок. Ничего, до Деппа время есть, вычистим, подсушим, будешь как новый.

В коридоре ждал врач.

— Как она?

— Спит. Лоб холодный, жара нет.

— В штабе флотилии удивятся, ходили в рейд, а привезли ребенка.

— Повезло. Нам всем сегодня утром повезло разминуться с поисковой группой и удачно выйти на конвой. И ей повезло выжить. Повезло попасть к своим.

Фон Мирбах дружески хлопнул унтера по плечу и побежал в рубку. Каюта занята, что-ж, не беда. Командир катера широко радостно улыбнулся и подставил лицо потоку свежего чистого воздуха. Хоть кто-то сегодня вернется домой.