Пока над Деженем колдовал Берсень, Ирица обошла убитых, собрав пять полных тулов. Она пыталась подобрать и выпущенные стрелы, но, пересмотрев с десяток, от этой затеи отказалась – все были разбиты вдребезги.

Дежень очнулся спустя несколько минут. Отпихнул мага и, сняв с пояса баклагу, осушил почти всю.

– Все живы? – поинтересовался он.

– Все, – вздохнула Ирица, избегая его взгляда. – Только…

– Что? – Дежень рывком поднялся.

– Тетива порвалась, – обреченно призналась Ирица. – Она, кажется, была последняя у тебя?

Против ее ожидания, Дежень даже не нахмурился.

– Последняя, – спокойно подтвердил он. – Ну что ж, буду осваивать меч.

– Посмотри вот это, – Ирица протянула ему лук длинноухого. – Может, подойдет?

Дежень натянул лук и презрительно скривился.

– Это страшилка для детей.

– Однако этой страшилкой они выдолбили в камнях вот такие дырки, – Горяй указал на крупную выбоину в колонне. – Пробить не пробили, в отличие от тебя, но…

– Попробуй сам. – Дежень кинул лук сотнику. – Из этого лука нельзя стрелять.

Растянув лук, сотник вытаращил глаза.

– Я хоть и не лучник, но ведь это редкостная дрянь. Но как же они-то?

– Лучше об этом спросить Берсеня. – Дежень кивнул на мага. – Думаю, без магии не обошлось.

Берсень развел руками.

– Да, я чуял волшбу, – признался он. – Но замок и так пропитан волшбой сверху донизу, а во время боя и вовсе царила такая жуткая мешанина из заклятий, причем совершенно незнакомых… Но я ничего не смог разобрать, возможно, некоторые и влияли как-то на луки.

– Думаю, не только на луки. – Подошедший Воисвет швырнул на пол кольчугу, снятую с убитого. – Смотрите, как она потускнела. Бьюсь об заклад, сейчас ее можно пробить даже из этого детского лука.

– Час от часу не легче, – проворчал Горяй. – А я уж было губу раскатал на эту кольчужку. Так сверкала, так сверкала!..

– Да, признаться я тоже на нее рассчитывал. – Дежень помял в руках кольчужку и зашвырнул ее подальше. – Редкостные скряги эти длинноухие, даже после смерти умудрились оставить нас без трофеев.

– Стрелы вроде приличные. – Ирица указала на стопку собранных тулов. – Тем более ты их даже опробовать успел.

– Неужели?

Дежень вытащил стрелу, внимательно ощупал всю от наконечника до оперения.

– В общем-то годится. – Он улыбнулся. – Осталось выучиться метать их без лука.

На пороге следующего зала они простояли довольно долго, с тревогой разглядывая зажигающиеся вдоль стен светильники. Колонны были и здесь, хотя и не в таком количестве, как раньше, да и были они самыми обычными. Многие из них давно рухнули, засыпав пол грудами камней. За спиной лязгнули и поползли навстречу друг другу тяжелые створки. Они двигались медленно, но неудержимо, с легкостью сдвигая людей.

– Заходим.

Воисвет первым шагнул в зал. Оглянулся на остальных, еще переминавшихся с ноги на ногу.

– Нам надо торопиться, – сказал он. – Еды нет, вода на исходе. Заходите же, наконец!

Готовые ко всему, они очень медленно пересекли зал. Но ничего не происходило. Вокруг царила тишина. И это настораживало больше всего.

Добравшись до выхода, Воисвет потянул на себя дверное кольцо. Дверь легонько скрипнула и подалась так легко, что князь от неожиданности отшатнулся. Сквозь образовавшуюся щель потянуло дымом.

– Что там еще? Пожар, что ли? – Воисвет оглянулся на мага.

Тот развел руками:

– Я ничего не чувствую. Я же говорю, здесь все настолько пронизано магией, что понадобится время, чтобы понять хоть что-то.

– Дверь без замков и запоров – добра не жди, – пробурчал князь и вновь потянул за кольцо.

Дверь распахнулась, и на людей обрушились густые клубы дыма. Донесся многоголосый гомон, потянуло гарью и горящим мясом. Неподалеку слышались воинственные крики вперемешку со стонами, грохот рушащихся домов.

Раньше, чем дым немного рассеялся, разорванный налетевшим порывом ветра, люди уже поняли, что им предстоит увидеть – захваченный и разграбляемый город.

А затем из клубов дыма выскочило с дюжину воинов. Низкорослые, раскосые и смуглые, с кривыми сабельками и в кожаных доспехах. Грязные, перепачканные сажей и кровью, они больше походили на голодных упырей, чем на людей.

– Кто это? – Горяй прищурился, отводя меч для удара. – Похожи на степняков, однако откуда им здесь взяться? До восточных степей отсюда несколько месяцев пути.