— Так. И?

— А ничего. Зонд, судя по всему, базу уже не застал — ее свернули. Куда он потом делся — я без понятия, но его кто-то нашел, переписал программу и прислал назад.

— Зонд? Зачем?

— Может, хотел присвоить корабль и синтов…

— Чего сам не явился?

— А я откуда знаю? Есть факты — зонд вернулся к кораблю, начал передачу данных.

— И что там было?

— без понятия. Единственное, что точно знаю, — та самая программа, которая подвесила ИИ, была именно в этой передаче.

— Вирус?

— Это не вирус. Программа передалась со сбоями, какая у нее была конечная задача — я без понятия. Но из-за того, что она была передана не полностью, случилось то, что мы наблюдали. А! Вот еще, что вспомнил: после того, как ИИ выполнил бы программу, он должен был отправить ответ дрону, и тот вернулся бы к отправителю.

— И кто отправитель? — оживился Юджин.

— Это самое интересное. Г-дин Йолз Тобор. Знаешь такого?

— Нет, — покачал головой Борода, — а должен?

— Ну…я надеялся, — вздохнул Рико, — дело в том, что дрона привезли на планету, где ты скрывался и жил после наших приключений с крейсером. А затем оттуда же и отправили, так понимаю. Ну и вернуться дрон должен был туда же.

Рико назвал идентификаторы ангара.

Юджин нахмурился, но затем покачал головой.

— Космопорт находится далеко от моих…земель. Да и судя по идентификатору, этот Тобор жил черт знает когда. Такие обозначения были в ходу лет шестьдесят назад, не меньше, так что вряд ли он все еще жив…

— Ну вы же с Хоронякой и Марго живы? — усмехнулся Рико. — А вам лет уже сколько…

— Ну, то мы, а это планетарник. И наверняка не богатый, раз жил возле космопорта.

— Почему не богатый? — удивился Рико.

— Потому, что возле космопорта обычно селились только рабочие, ну и обслуживающий персонал. Раз этот Тобор смог перепрограммировать дрона — он или техник, или ремонтник, а у них денег не так много. Ну и опять же…шестьдесят лет — уже наверняка умер. Хотя… — тут Юджин задумался.

Рико терпеливо ждал, что он скажет.

— Ты знаешь, я кое-что вспомнил.

— Ну?

— У Марго когда-то сломался дроид, который по дому шустрил. Был он старый, я ей предлагал его просто выкинуть и купить нового, но она уперлась, — Юджин вздохнул. — Ты знаешь Марго, какая она иногда упрямая…

— Ну да. Так и что?

— В общем, зарядила она мне, что, мол, новые модели — дерьмо, неспособны так поддерживать чистоту, как эта старая развалюха, и заставила везти робота в город, найти мастера, который его починит.

— И что?

— Да не нашел я там никакого мастера. Ну как…ремонтных мастерских полно, но за эту модель никто браться не хотел. Однако один все же согласился. Сказал, что сам чинить не будет, но может свозить его к космопорту. Мол, там есть человечек рукастый, он занимается боевыми дронами старыми или же вовсе антикварными, и может моего глянуть. Но это мне в копейку влетит… Ну я согласился, отдал дроида.

— Ну? Сколько предыстория еще тянуться будет? — поторопил друга Рико.

— Дроида мне вернули через месяц. Рабочим. Я пытался узнать у того типа, которому его отдал, где его починили. Но он, козлина, молчал, как партизан… Я вернулся домой, запустил дроида, и когда он шуршал по дому, я заметил на его сервисном лючке на спине пломбу. Подошел ближе, чтобы рассмотреть, а на ней было что-то вроде «Талбот и сын» или «Тобор и сын»… Ну вот не помню я. Не скажу точно фамилию.

— Ну…это уже зацепка, — заявил Рико, — можно было бы полететь и опросить этого типа. Может…

— Какого типа, Рико? — спросил Юджин. — Сына того, который отправил дрона? И что он тебе скажет? Думаешь, папка ему на смертном одре все про свои незаконные делишки рассказал?

— Ну…

— И на кой черт тебе это вообще надо? Ты в ВКС? Нет. Да и ВКС уже нет.

— Но НОК…

— Что НОК? Тебе что-то поручали? Нет. Вот и сиди!

— Но может, этот Тобор знает, где находятся другие корабли с синтами, может, он…

— Забудь! — отрезал Юджин, но увидев, как насупился Рико, тут же попытался смягчить все: — Во всяком случае, пока забудь. Оставим это «на потом». Тем более что сейчас точно никто никуда не полетит — у нас есть другие задачи…

Тут Рико крыть было нечем, и он лишь кивнул. Все так, как Юджин сказал — даже если они сорвутся и полетят прямо сейчас, не факт, что удастся что-то накопать. Зато Торм точно рассердится из-за того, что флот, явившись на указанную точку, так и не приступил к работе. А ведь для его охраны были отряжены боевые корабли НОК. Так что придется Рико с его идеей фикс подождать до лучших времен…