Усмехаюсь:

– Ты бы лучше нашел способ подкатить к ее кузине Хелене.

От моих слов глаза Патрика широко распахиваются.

– Взгляд, – поясняю я. – Он все сказал за тебя.

– Фу, нет. Девчонки. Мне она не нравится!

– Ага.

– Не нравится!

– Я же сказал – ага, – улыбаюсь я, наблюдая за тем, как пыхтит от злости Патрик. – Кстати, она с минуты на минуту пройдет мимо нас. Не оборачивайся.

Он замирает, испуганно распахивает глаза и перестает дышать. Я едва сдерживаю смех.

– Привет, Патрик, – доносится ее голос, когда она оказывается рядом с нами.

Патрик вцепляется пальцами в лямку рюкзака и цокает. Она смеется вместе с подругой и забегает в двери школы.

– Не знал, что ты настолько невоспитан, что даже не умеешь здороваться. – Я поджимаю губы.

Чувствую, как одежда на мне практически превращается в золу от взгляда Патрика, и смеюсь.

– И почему ты не сделаешь первый шаг? – спрашиваю я, пока мы идем к раздевалке.

– Она популярная девчонка. А я даже по воротам не попадаю.

– Не улавливаю связь, Патрик.

– Конечно не улавливаешь. Ты же крутой. Наверняка на тебя девчонки всегда вешались.

– Нет, – честно произношу.

– Так я и поверил, – фыркает Патрик.

– Я с шести лет любил одну-единственную девушку.

Он хмурится:

– И где она сейчас?

– Ушла от меня к другому. Так что во время нашей первой встречи ты был прав: я неудачник.

– Ну уже нет. Ведь у тебя есть Амелия.

– Да, – улыбаюсь. – Так вернемся к разговору о тебе. Почему ты не скажешь ей о том, что она тебе нравится?

– Я лузер, Джейк.

Морщусь:

– Грубо.

– Но это правда. Ты же сам видел мою игру. Кто захочет встречаться с лузером?

– И почему ты лузер? Из-за того, что не получается забивать?

Он кивает и отводит взгляд.

– То есть по твоей логике, вратарь вообще никогда не станет популярным? – уточняю я.

Патрик прыскает со смеху.

– Возможно, ты просто играешь не на той позиции, – становлюсь серьезным я. – Пока я наблюдал за тобой, то понял, что ты много думаешь во время игры. А в нападении гораздо важнее скорость принятия решений, нежели стратегии в голове. Что, если мы попробуем тебя в полузащите?

– А что, если не выйдет?

– Ну, мы никогда не узнаем, если не попробуем.

Когда я произношу это вслух, то понимаю, что точно такие же слова должен сказать самому себе. Я сколько угодно могу сторониться мыслей об Амелии, думая, что все приведет к худшему, вот только… я никогда не узнаю, выйдет ли у нас что-то, если даже не попробую. Нужно просто пустить все на самотек, и будь что будет.

– Джейк? – окликает меня Патрик.

– Да? – Я понимаю, что прослушал его вопрос.

– Спасибо. – Он откашливается. – И прости за то… За то, что угрожал тебе.

Усмехаюсь:

– Все в порядке. Порой я бываю говнюком. Но только не с Амелией, за это можешь не переживать.

Он кивает и заходит в раздевалку, пока я думаю о том, как помочь ему с полузащитой, если сам умею лишь бить по воротам.

Первая учебная неделя после каникул пролетела в один миг. На календаре пятница, и сегодня это последний урок по английской литературе на этой неделе у меня и моих учеников.

Очередные дебаты. На этот раз на повестке дня роман Шарлотты Бронте «Джейн Эйр». Эта книга определенно не входит в топ моих любимых, и тем не менее я считаю, что это хороший вдохновляющий роман о поиске себя и своего жизненного предназначения.

Пока Патрик и Хелена спорят о том, по какой причине Джейн вернулась к Рочестеру и насколько это, по словам Патрика, глупо, а по словам Сары – смело, я думаю лишь о грядущем свидании с Джейком.

Знаю, это ужасно. Ведь я на работе, а значит, должна быть воодушевлена очередными спорами этих двоих, но… Но я гораздо больше воодушевлена Джейком.

Сначала мне казалось, что это лишь банальное влечение к нему. Но это не просто влечение. Вовсе нет.

Я с ним счастлива. Безумно счастлива.

Интересно, он чувствует то же, когда мы вместе? Потому что мне кажется, что тусклый Ротенбург играет яркими красками, стоит нам увидеть друг друга в толпе.

– Фрау Хайд, – отрывает меня от мыслей голос Патрика.