Бомбардировщики «Илья Муромец» пролетали над нашими головами в сторону противника. Череда взрывов на артиллерийских позициях, затем начнут работать минометы в ближней зоне, и штурмовики пойдут в наступление, чтобы отбить занятые австро-венгерскими войсками окопы. После чего их сменят пехотные полки. Отработанная тактика, против которой у врага пока нет достойного аргумента.

Жаль, что техника в это время оставляет желать лучшего. Поломки самолетов на земле и в воздухе довольно частое явление. В любом случае, австрийцам насыпали подарков, и возможно сегодня ожидаемое наступление будет сорвано. Благо в это время о рассредоточении сил мало что слышали и порой масса людей находилась в одном месте. Но война быстро учит.

Мой следующий собеседник сидел за картой в одном из штабных зданий, внося пометки и что-то активно записывая в свой блокнот. Следствие давно закончилось, и перед законом Корнилов чист, но я медлил с принятием решения о его дальнейшей судьбе. Сложно оценивать людей только по текущим реалиям.

— Ваше императорское высочество, для меня большая честь быть принятым вами, — вскочил со стула генерал Корнилов. — Хочу поблагодарить вас за участие в моей судьбе. Если бы…

— Благодарите сотрудников ИСБ за свое освобождение из плена, но оставим благодарности на потом. Лавр Георгиевич, ваша дивизия хорошо показала себя в ходе боевых действий, да и Алексей Алексеевич Брусилов просил о вашем возвращении на фронт. Как вы смотрите на то, чтобы возглавить одну из армий?

— Приложу все силы, чтобы оправдать ваше доверие. Могу поклясться, что умру, но выполню все поставленные задачи! — без раздумий ответил генерал.

В принципе, этот может. Сейчас еще есть генералы, которые пустят пулю в висок, если не оправдают возложенных ожиданий. Как политик Корнилов бездарен и легко управляем, но как полководец вполне успешен. Любим солдатами и имеет уважение среди офицеров. По крайней мере, лучше большинства других генералов, что сейчас командуют армиями.

— Достойный ответ. Перед вами стоит сложная задача с ограниченным количеством ресурсов и времени, — подойдя поближе к столу, я рассмотрел условные обозначения на карте для подготовки прорыва эшелонированной обороны. — К сожалению, седьмая армия показывает скромные результаты и не оправдала возложенные командованием ожидания. Пришло время кардинально решить этот вопрос. Ваша задача в должности исполняющего обязанности командующего армией навести порядок и повысить боевую эффективность до приемлемого уровня. Я буду внимательно наблюдать за вашими успехами. Уверен, они не заставят себя ждать. Приказ о назначении получите в штабе фронта. Вопросы?

— Никак нет! Разрешите идти выполнять? — после моего кивка генерал четко развернулся и направился в штаб за документами.

Дел у него и правда много, но ничего Брусилов поделится со своим бывшим подчиненным парой толковых штабистов и заодно усилит собственное влияние. Впрочем, я не против. Лояльность генералов и солдат сейчас непустые слова. Хотя… в любые времена непустые слова.

Во Львове практически каждый день проходили совещания высшего командного состава Южного фронта. Противник упорно давил, не считаясь с потерями, а мы, как могли огрызались, исходя из имеющихся сил. Дальнейшее мое присутствие здесь не имело смысла и осталось подвести итоги, после чего вернуться в Петроград, где меня ждет масса дел.

По дороге к зданию, занимаемому штабом фронта, увидел «прекрасную» картину, как бунтует одно из новых подразделений. Неровный строй солдат в шинелях и молодой поручик, положивший руку на кобуру с револьвером. Одно неверное движение или слово и в ход пойдет оружие. Это я знал на своем богатом опыте.

— Останови здесь. Послушаем, какие доводы приводит офицер.

— … ваша обязанность защищать Отечество и стойко переносить все тяготы воинской службы. Я не отправляю вас на передовую одних, а пойду вместе с вами, где разделю те же самые проблемы, — доносился до меня голос поручика.

Слабые аргументы для тех, кто изначально настроен на конфликт.

— А я не хочу идти воевать! Снова в грязи по горло сидеть в окопах и ожидать смерти от разрыва снаряда. Если вы, господин поручик, хотите умереть… дело ваше, а нам не мешайте! — вышел вперед солдат в накинутой набекрень фуражке, но его быстро задвинули вглубь толпы.

Демьян дал команду сопровождению остановиться. Охрана первыми вышла из машин, вызвав тревожные переглядывания среди солдат, что лишь усилились при виде генеральских погон на моих плечах, да и лицо многим знакомо по газетам.

— Неподчинение приказу в военное время карается… Смирно! Ваше императорское высочество…

— Вольно! Что происходит, поручик?

Резко побледневшие лица при моем появлении как у солдат, так и у самого поручика. Или может быть внушительный отряд охраны с оружием в руках оказал волшебное действие.

— Провожу беседу с личным составом на тему воинского долга и любви к Отечеству. Завтра мы отправляемся на передовую, поэтому много вопросов скопилось у солдат, — попытался выкрутиться офицер.

— Точно нет проблем? Или я вижу перед собой попытку бунта в военное время?

Штурмовики в полном боевом снаряжении заметно напряглись после моих слов.

— Так точно! Солдаты готовы до конца выполнить свой долг!

— Меня радует ваша уверенность в собственных подчиненных, поручик. Рекомендую разобраться с зачинщиками, чтобы не пришлось вмешиваться ИСБ. Результат будет печален для вас всех. Демьян, проконтролируй.

Сколько в войсках спящих агентов германцев и социалистов, готовых в любой момент подбить на бунт солдат, предстоит только разобраться. Особенно в новых полках. В то же время, пока в армии есть офицеры, которые готовы стоять за своих солдат, она непоколебима. Уверен, в головах солдат многое сегодня поменяется в отношении к поручику. Можно было пойти на крайность и отправить всех в штрафники, но я не люблю идти по легкому пути.