— На следующей неделе прибудет американская делегация, так что работайте с ними более плотнее. Заинтересуйте потенциальных инвесторов не только увеличением военных поставок и гражданской продукции через альтернативные маршруты, но и созданием совместных предприятий непосредственно в империи. Особенно уделите внимание машиностроению.

— Мы полностью готовы к переговорам и нам есть что предложить!

— Радует ваша уверенность. Надеюсь, вы меня не разочаруете. Что с образованием и здравоохранением…

Заседание в этот раз было более напряженным. Кого-то похвалил, некоторых отчитал, а кое-кому досталось по полной. Министр земледелия в очередной раз стал козлом отпущения. Депутаты Госдумы так и не договорились касательно земельных реформ, поэтому подержим еще немного взрывную новость и нанесем удар через газеты. Посевная должна пройти без осечек, чего бы нам это ни стоило.

Религия еще одна проблема. Русская православная церковь негативно относилась к Романовым, пусть особо не афишируя это. Не говоря уже про старообрядцев, которые видели Антихриста в Николае. И если церковное руководство я успокоил отправкой Распутина на фронт и надолго занял выборами Патриарха, то старообрядцы вряд ли успокоятся.

Официально количество старообрядцев в империи два миллиона, неофициально все пять. Через старообрядческие общины шло финансирование в том числе и Февральской революции. Неудивительно, когда они держат большую часть финансов и промышленности страны, хотя не заявляют в открытую о своих религиозных взглядах.

Многочисленные религиозные секты и повышенный мистицизм элиты порой приобретают ужасные формы. Слабый контроль государства и масштабные просторы Сибири скрывают немало тайн, которые нам только предстоит открыть. После войны работы у силовых ведомств не станет меньше, если не увеличится в разы.

По возвращении в рабочий кабинет после заседания Совета министров разбирался с документами. Каждая сводка о потерях, как глубокая рана на сердце. Штурмовая дивизия, что стала для командования палочкой-выручалочкой, также несла ощутимые потери. Сухие цифры на бумаге и картина перед глазами полей, заполненных трупами.

Война забирает все. Порой понимаешь тех, кто говорит про мир любой ценой. Вот только цена в несколько раз больше смертей, людское горе, страдания и полная разруха. Так что в очередной раз бросив взгляд в окно, где жители Петрограда мирно гуляли по улицам, я сел за работу.

Что такое спокойные выходные я давно забыл. Кипа отчетов различных министерств и проекты новых законов, которые требовали моего рассмотрения, в очередной раз заняли все свободное время. Самодержавие — утопия. Император не искусственный интеллект, чтобы обрабатывать тысячи запросов в режиме реального времени.

В то же время, децентрализация для нас не выход. В России чиновники довольно пассивны и пока не придет грозный окрик из центра, редко, когда начинают самостоятельно шевелиться. Поэтому выходит практически ручное управление. Должен быть найден какой-то баланс между инициативой и контролем чиновников.

— Дорогой, отдохни немного. Сегодня к нам бабушка приедет, и ты можешь напугать ее своим грозным видом, — опустились на мои плечи теплые ладони.

— У меня запланированы важные встречи или сегодня означает прямо сейчас?

— Да, я забыла тебе напомнить. Много дел в последние дни навалилось…

Повернувшись, уткнулся в округлившийся живот супруги, который уже нельзя было спрятать. Все наперебой уверяли, что по форме живота будет мальчик. К сожалению, до современной медицины с точной диагностикой нам далеко, но кое-что об основных правилах заботы о беременных я помнил из прошлой жизни, так что заставлял Ольгу неукоснительно им следовать.

— Пора тебе заканчивать с тяжелой работой и дальними поездками. Дай уже больше воли своим помощникам и просто контролируй исполнение.

— Я сама решу, когда могу работать, а когда нет! — вздернула подбородок Ольга. — Про тебя я могу сказать то же самое. Раздавай указания и контролируй исполнение, а не пытайся один тащить на своей спине всю империю!

Упертая.

— Грозная повелительница моего сердца! Подданные будут в восторге от столь строгой императрицы.

— Все бы тебе шутить. Я не готова стать императрицей, Дмитрий, — уткнулась мне в плечо супруга. — Вокруг все улыбаются, а за спиной держат отравленный кинжал, чтобы ударить в спину. Недавно слышала различные слухи на тему того, что мы с тобой специально отравили отца. Почему люди такие жестокие?

— Такова ноша правителя. Никогда не унывай и не опуская руки. Обязательно помогу тебе справиться со всеми проблемами, а про тех, кто разносит слухи и главное рассказывает тебе всякие гадости… я разберусь.

Пришлось потратить несколько часов с супругой, чтобы унять ее тревоги и провести почти психологический тренинг на тему людской зависти и основ манипулирования. Поэтому вдовствующую императрицу мы встретили по-домашнему, без долгих церемоний и толпы придворных, чему она явно обрадовалась. Имперский официоз достал не только нас.