— Спасибо, мам. Ты меня спасла!

— Что наденешь?

Мы переходим в мою комнату, и я достаю из шкафа новое платье, которое будто ждало своего часа. Слишком простое для выходов со Станисом, и чересчур нарядное для вуза. А вот отметить в нем праздник в кругу подружек самое оно.

Синее, с узким рукавом и двойной пышной юбкой выше колена. Расширенный полукруглый вырез открывает вид на ключицы и шею, а небольшой кокетливый бант на пояснице делает его немного легкомысленным.

— Не видела его. Давно купила?

— Еще осенью.

— Красивое, — говорит мама, помогая застегнуть скрытую молнию на спине.

Вызвав такси, я быстро завершаю макияж — покрываю ресницы тушью и крашу губы красной помадой. На телефон начинают сыпаться сообщения от Арины. Она уже в кафе и ждет меня.

— Пока, — клюю маму в щеку и выскакиваю за дверь.

Это первый мой выход куда-то с той самой поездки в Питер. Мне следовало сидеть дома, повторять лекции и готовиться к свадьбе, но так тянет сделать глоток свежего воздуха! Так хочется эмоциональной встряски!

Кафе, в котором Арина празднует вот уже третий свой день рождения, находится в самом центре, у главной площади города, недалеко от набережной. Лучшее сочетание музыки, кухни и общей атмосферы в этом заведении сделало его одним из любимейших наших мест.

— С днем рождения! — выпаливаю я, набрасываясь на именинницу с поцелуями.

Аринка смеется и стирает в щек мою помаду.

— Ты опоздала. Не похоже на тебя.

— С волосами два часа мучилась.

— Да ну! Я тебя не понимаю! — восклицает, хохоча, — Мне три часа сегодня в салоне кудри завивали!

Оцениваю ее прическу поднятым вверх большим пальцем и, вручив подарок, прохожу за ней к столу, отделенному от общего зала живой зеленой изгородью. За ним сидят две школьные подруги Аришки, ее кузина и две девочки с нашего потока.

Тина и Аля тоже тут.

— Тина напоминала мне про день рождения за неделю до него, — шепчет подруга на ухо, — Я не могла их не пригласить.

— Привет, — здороваюсь сразу со всеми и занимаю указанное Ариной место.

— Варя! — тихо ахает Алька, — Ты шикарно выглядишь, но… где твои кудри?

— Оставила дома, — отвечаю с улыбкой, — Зато твои, я смотрю, на месте.

— Да! — подхватывает локон и накручивает его на палец, — Говорят, они мне к лицу.

— К лицу, — подтверждаю честно.

— А тебе и с прямыми хорошо.

Тина, очевидно, из уважения к виновнице торжества ведет себя вполне сносно. Участвует в общей беседе и даже не пытается зацепить меня сарказмом.

Мы поздравляем Аринку и болтаем обо всем и ни о чем. О моей свадьбе, как ни странно, речи не заходит. На несколько мгновений мне кажется, что наша дружба вернулась во времена, когда девчонки о ней еще ничего не знали.

Однако спустя всего полтора часа Тина начинает поглядывать на часы и с кем-то переписываться в телефоне, показывая всем своим видом, что ее вечер в нашей компании подошел к концу.

— Только не говори, что собираешься уйти, — выстанывает Аля, заглядывая в экран ее телефона.

— У меня свидание еще сегодня. Ясно?

— С кем? — оживляются Аринка, бросив на меня короткий говорящий взгляд.

Что и говорить, новость для нас удивительная, потому что до этого Тина никогда ни с кем не встречалась. Ее сучный характер и острый язык распугивал всех парней в радиусе километра от нее.

— Вы его не знаете, — отвечает с загадочной улыбкой, — Не из нашего круга.

— А из какого? — наивно спрашивает Поля, сестра именинницы.

— Из другого, — роняет негромко, встает из-за стола и обращается к Але, — Ты на такси домой приедешь или тебя снова Денежко привезет?

Если этот дротик предназначался мне, то он попадает в десятку. От фантомного удара в грудь из легких вышибает воздух. Опустив глаза, пытаюсь подцепить вилкой оливку.

— Тин… Он болеет, я же говорила, — произносит тихо, но недостаточно для того, чтобы окружающие не услышали ее.

Против воли я впитываю информацию каждой порой.

Болеет?! Чем?.. Как сильно?

— Ну, так съезди к нему, — смеется Тина, — банки поставь.

Подкатив глаза, Аля обиженно поджимает губы. Дескать, зачем наступаешь на больную мозоль?

Я перехватываю взгляд Арины и понимаю, что она тоже не в курсе. Если бы знала, давно мне рассказала бы.

Как только Тина уходит, Алька заправляет локоны за уши и, сцепив в замок лежащие на столе руки, глубоко вздыхает.

— Она познакомилась с парнем в баре… — смотрит туда, куда только ушла ее сестра и поясняет, — Вернее, с мужчиной. У него байк и борода.