— Пистолет они забрали, — напомнил он. — Не то чтобы нужен сильно, но он у нас один. Мало ли, пригодится.

— Вернут, — пообещал я.

Теперь надо отправляться в местную разрешительную систему — они же выдавали лицензии частным охранным фирмам и охранникам, и сами же их гоняли за любое нарушение. С начальниками разрешительного отдела предпочитали дружить директора любых ЧОП, иначе работа станет совсем невыносимой.

Я знал и старого начальника отдела, и его зама Епифанова, который со временем сам станет руководителем, но ненадолго. И да, он правда взятку тянул с Чернова, намекал именно на это, а пока прессовал, чтобы запросить побольше.

Он такой и есть. Потом уедет в Нижний Тагил, но не работать, а пожить на несколько лет, там как раз есть подходящее место для таких, как он — «красная» зона.

Но обойдётся этот любитель пива и без взятки, найду к нему подход. И по пути увидел возможный шанс, как на него повлиять.

Хотел вызвать такси на выходе из конторы, но увидел вишнёвую девятку, которая торчала у остановки трамвая. Водитель в костюмчике вылез и помахал мне рукой. Хм… этого мужика не знал, но зато знал того, кто сидел на заднем сиденье.

Угу, решили обсудить нюансы вчерашнего дела? Ну, почему бы и нет. Так что подошёл без лишних сомнений.

Водитель открыл мне заднюю дверь, садись, мол. Но я сначала заглянул в салон.

— Доброе утро, Алексей Матвеич, — произнёс сидящий там полковник ФСБ Иванов. — Как ваша жизнь молодая?

Трезвый как стёклышко, выбритый, будто вообще не пил. И на «вы» снова, хотя когда напьётся, снова будет говорить по-простому, на «ты», иногда срываясь на угрозы.

— Не жалуюсь, Валентин Сергеич, — я оглядел машину. — А вам разве девятка положена? Думал, полковникам ФСБ тачку покруче дают.

— Моя тридцать первая в ремонте, — пробурчал он. — Езжу на том, что дают.

— О тридцать первая! «Волга» особая, «догонялка»? А я думал, вы все на Мерседесах гоняете, — я усмехнулся и сел на сиденье.

— А почему именно Мерседесы? — тут же спросил Иванов, хитро глядя на меня. — Видели где-то, Алексей Матвеич?

— По ящику, — я пожал плечами. — И в журнале листал, видел там, бронированный кабанчик. Вот бы такой завести. А у вас что, кто-то из коллег ездит на таком?

Он чуть помотал головой и поцокал языком.

— Не положено, хотя бывшим сотрудникам это никто не запретит. Но вы много спрашиваете, — Иванов наклонился ко мне. — А в городе Мерсов не так много, да вот иногда приезжают из соседней области. Видели, может?

— Не-а. Так бы сразу заметил, в городе один шестисотый, но он старый совсем. Новый бы сразу на глаза попал.

Так-так-так, не без причины он это говорит и спрашивает. Хочет понять, не видел ли я тех людей, которые приезжали к оперу на Мерседесе? Хотя я не сказал «нет», но тонкие намёки ему сделал, он понял их, и в ответ тоже кое-что сказал.

Упомянул про то, что это бывший сотрудник Комитета, и что машина из соседней области. Но номера я не видел, темно было.

Нравится эта конспирация Иванову, его хлебом не корми, дай что-нибудь такое сказануть, особенно когда трезвый. Он же раньше в контрразведке вроде бы работал.

Но работаем с тем, кто есть. Я вот тоже намёки делать умею.

— А где Наум? — продолжал напирать он.

— А откуда я знаю, — я развёл руками. — Он мне не друг, чтобы я им интересовался. Может, он вообще свалил в Китай. В Маньчжурию, допустим, уехал.

— Угу, уехал, — чекист хмыкнул. — А брат что говорит?

— А насчёт брата у нас договорено было, что его никто не трогает. Вот он и отдыхает от городской суеты. Как только пойму, что ему ничего не угрожает — вернётся, поработаем. Знаете, он тут решил сменить деятельность, надоел ему бандитский беспредел, хочет честно работать.

— Вот как? — Иванов всё сверлил меня взглядом. — Ну, мы его и не трогаем, пускай отдыхает, — он махнул рукой водителю. — Езжайте, Виктор. Вперёд куда-нибудь.

— А добросьте меня до РОВД, — предложил я. — Надо по работе всё решать, а тут вы как на удачу. Вот и поговорим по дороге.

Чекист кивнул, водитель поехал вперёд. Солнце светило в глаза, он опустил козырёк.

— Так вот, я новости смотрел, — сказал я, садясь поудобнее. — Вроде бы операция успешная выдалась.

— Очень, — пробурчал полковник и замолчал на пару секунд… и вдруг спросил с напором: — А где Зиновьев?

— Ну, с ним-то я тем более не общался, — абсолютно честно произнёс я.