— Наверное потому, что это отличительные знаки Адептус Арбитрес и посторонним носить их запрещено?

— Печально. Я бы нагрудник как у тебя прикупил, а то схема работы из Подулья на поверхности как-то х*рово работает. — Недовольно поведя перебинтованным плечом, бритоголовый киборг поправил шляпу и с оружием наперевес спрыгнул в подземный лаз. — Прикрывай…

***

Как там пелось в песне?

Щетина из иголок (Ну а что поделать — на бритье времени нет вообще), мой взгляд суров как шпатель (А еще может стрелять довольно-таки мощным лазером), почти что археолог (Не знаю, сколько лет окружающему нас туннелю, но выглядит он старым), зовут меня копатель…

Лаз, из которого полезли яйцеголовые шахтеры-мутанты привел нас с полицаем в сеть запутанных ходов, каждый из которых размерами не сильно уступает в размерах туннелю метро. И чем чем глубже мы с арбитратором продвигаемся, тем сильнее становится желание сделать отсюда ноги, забив и на заключенный контракт, и на возможность получить пару реально шикарных сапог.

Так-то слова Френсиса подтвердились и мы еще ни одной живой души так и не встретили, но длинные царапины на стенах вкупе с полным отсутствием противника наводят на очень нехорошие, но вполне однозначные подозрения: убитые мною мутанты были всего-лишь «приглашением» врага, неплохо ознакомленного с характером упрямого арбитратора, а впереди нас ждет засада. И по уму надо валить отсюда как можно скорее — если это те же зверушки, что рвали металл как тряпки в забитом трупами бараке, то без серьезных пушек нам придется ой как тяжко.

Полицай понимает это хуже меня, однако…

— Служивый, от этого всего за версту несет подставой. Но у нас еще есть время развернуться и дать тягу.

— Заткнись и иди вперед. Мы уже почти у цели! — Френсис из той породы людей, которые рвутся к цели не жалея ни себя, ни других. И почуяв близость предводителей культа, мужик, что называется — закусил удила. Настоящий гончий пес Адептус Арбитрес! Я бы его даже зауважал за такой самоотверженный подход к работе… Если бы этот дятел еще и меня за собой на тот свет не тащил.

А Моржик так-то в Преисподней уже был и мне не хочется вновь лицезреть Мефистофеля до выполнения его задания.

Но делать нечего — тяжело вздохнув, переключаю Тихона в режим стрельбы зажигательными и взводя курки обреза, активирую сканер киберглаза на полную мощность: из брони у меня только плащ и тканевая майка, а значит любая попавшая в тушку вражеская атака становится фатальной и нужно быть готовым к внезапным нападениям… Видать броней обзавестись все-таки придется, вот только где взять то, что не прошибается местными стволами как картонка, не превращает своего носителя в долбанную черепаху и не стоит при этом как долбанный звездолет? Желательно в комплекте с губозакаточной машинкой.

Из источников света в туннеле только подствольный фонарь Френсиса и обычный человек в этой темени не увидит ровным счетом н*хера, но благодаря аугментическим сенсорам я все же различаю отпечатки ботинок мутировавших «шахтеров-любителей»… Соседствующие со следами каких-то динозавров — судя по отметинам, этих тварей тут сильно больше одной, они заметно крупнее человека и обладают них*ровым таким набором когтей. Причем когти на ногах и руках (Если это гуманоидные создания) заметно отличаются, потому как в бараке были следы трехпалых конечностей с длинными, растопыренными фалангами, а ноги у них пятипалые и фаланги плотно примыкают друг к другу. То бишь сцепление с поверхностью у их культяпок хорошее и двигаться эти твари должны довольно шустро.

И походу сейчас у меня будет возможность проверить свои умозаключения на практике, потому как сенсоры улавливают отблески света.

— Мы почти на месте.

Сделав крутой поворот, тоннель вывел нас к просторной пещере, стены которой сильно походили на соты пчелиного улья — отнорков и темных провалов в нем было столько, что за ними практически не было видно свободных участков. И в центре этого них*ра не природного образования нас уже ждала внушительная встречающая делегация.

— Арбитр Френсис Зибатар… Мой зов все же достиг твоего разума.

В окружении шестиконечных и покрытых хитином родственников ксеноморфов, один вид которых вызывает во мне жуткое желание достать тяжелый огнемет, стоит высокая фигуристая баба в длинном одеянии, щедро украшенном драгоценными камнями и фигурками каких-то зубастых червей. Несмотря на отсутствие шевелюры её можно было бы даже назвать красивой… Если бы не костяные наросты на лобешнике, напоминающие решекту радиатора советсткого Зила. Нет, я технику Союза очень даже уважаю, но не настолько, чтобы у меня на подобную экзотику был стояк.