Я постарался стать невидимым или хотя бы малозаметным.

Мёртвые люди попадались на всём протяжении моего пути.

Их было больше, чем я ранее насчитывал. Похоже, что прибывало подкрепление.

Подтверждение этому я получил в бухте.

Отряд в чёрной форме окружал огромную обезьяну.

Судя по всему, чудищу как-то удалось выгадать момент или просто разорвать цепи.

В чёрной форме были ГРАЧ-и клана. До этого такого отряда на острове не было.

Я следил и понимал: они гораздо сильнее меня.

Быстрые, ловкие, сильные, судя по тому, как орудуют щитами и мечами, да ещё и оживают за три-пять секунд после смертельного ранения.

«Да, я и правда рухлядь, как сказал тот гад», — пронеслось в моей голове.

Однако у всех есть слабости. Раз есть так много сильных сторон, наверняка им требуется энергия или их способности вообще ограничены.

Я продолжил следить. В какой-то момент члены отряда начали употреблять какой-то рацион из нагрудных карманов.

Между тем монстр казался здесь самым сильным.

Пока отряд в чёрной одежде давил только своим числом. Их было двадцать четыре.

На пасти монстра был какой-то намордник и по совместительству кляп. В глазницы и уши ранее были воткнуты мечи. В какой-то момент монстр дёрнул рукой и вытащил меч. При этом отбросил его в сторону так, что одного из ГРАЧ-ей отшвырнуло метров на пятнадцать и прибило к пальме.

Мёртв.

А чудище оказалось достаточно умным. Второй меч повторил приём.

Теперь отряд стал ещё меньше.

А вот отрыв головы или удары по ней представителям чёрного отряда не вредил. Пока одни отвлекали, другие подставляли голову к туловищу, и та прирастала.

Но чудовище уже знало путь к победе и вытаскивало из себя подаренный ему арсенал. Мечи из трупов при этом оно не вынимало.

Умная обезьянка. Это плохо.

Между тем все катера отплыли в то время, когда я только выходил сюда.

Спустя всего минуты три остались только я и ОН.

Я был невидим, но в следующий миг снежный человек оглянулся и посмотрел на меня. К тому моменту мой меч был в стороне, равно как пистолет и одежда.

Но он оглянулся и посмотрел прямо мне в глаза.

Отчего-то захотелось крякнуть.

Я двинулся в сторону, взгляд последовал за мной.

«Ненавижу учёных клана!» — пронеслось у меня в голове в тот миг, когда обезьяна двинула в моём направлении.

Интерлюдия: Август

— Отец!.. — крикнул запыхавшийся молодой учёный в трубку спутникового телефона.

— По голосу понятно, что всё пошло не по моей инструкции, но ты жив. Ты покинул остров? — холодно спросил профессор Штац.

— Да! Но все отряды… даже «Чёрные грачи», Хищник убил всех!

— Предсказуемо, он и был создан для подобного. Образец освободился при ударе молнии?

— Нет. После имплантации, когда я залил всё жидкостью, подобной его стволовым клеткам, чтобы рана не зажила, он хлопнул лапами туда, где было моё лицо. Фред успел меня спасти, но цепи на платформе не выдержали. Дальше телохранители меня унесли… — начал тараторить Август.

— Хватит. Подробности в отчёте. Не забудь приложить съёмку с нагрудной камеры. Бомбу установил верно? — спросил профессор Штац.

— А-м-м, отец, камеру я обронил…

— Тц, иного я не ожидал. Спроси дубль у Фреда.

— Мой телохранитель мёртв.

— … понятно. Так что с бомбой?

— Я поставил всё, как ты и сказал. Таймер отключит предохранитель через пять часов, а затем любая молния или поднятие температуры активируют детонатор, — сообщил Август.

— Допустимо. Заряд небольшой, а нарастить остров не так уж сложно, — пробормотал профессор, словно сам себе, затем громче добавил. — Оплатишь страховку наёмникам из своего кармана. Всё равно их пришлось бы устранять. А вот за потерю чёрных грачей мне придётся отчитываться главе. Так что тебе придётся выполнить другую работу, чтобы исправить эту…

— Да, отец…

Ден Грач

Фух!

Повезло.

Я точно не знаю, как эта тварь меня видела, но это, судя по всему звук моего сердца или дыхание. Вряд ли запах, вокруг куда сильнее аромат крови, местных вонючих цветов и фруктов.

А стоило мне добежать до небольшого водопада, как обезьяна застыла и начала озираться по сторонам.

Я чуть не выдохнул от облечения раньше времени, но сдержался.

Чудище покрутило головой. Недалеко юркнула крупная игуана, чем и подписала себе приговор.